ROME – Paus Franciscus, die een reeks kostenbesparende maatregelen heeft opgelegd aan het krappe Vaticaan, waarschuwde donderdag dat het in moeilijkheden verkerende pensioenfonds van de stadstaat dringend hervormingen nodig heeft om toekomstige verplichtingen te garanderen.
Medewerkers van het Vaticaan reageerden door hun bezorgdheid te uiten dat hun compensatie zou kunnen worden gebruikt voor verdere kostenbesparingen om het pensioenstelsel te ondersteunen, en vroegen om openbaarmaking van de financiën van het fonds.
Aanbevolen video’s
In een brief aan de afdelingshoofden en kardinalen van het Vaticaan zei Franciscus dat hij een economische topadviseur, kardinaal Kevin Farrell, had benoemd tot speciale beheerder van het fonds, waarmee hij suggereerde dat beslissende, onmiddellijke actie noodzakelijk was.
De brief was het laatste bewijs van de precaire financiële situatie van het Vaticaan, na jaren van wanbeheer, financiële schandalen en begrotingstekorten – allemaal verergerd door COVID-19 en de maandenlange sluitingen van een belangrijke bron van inkomsten, de Vaticaanse Musea.
Franciscus heeft de salarissen van kardinalen al met 10% verlaagd, een aantal anciënniteitsbonussen opgeschort, speciale toelagen voor in Rome gevestigde kardinalen ingekort en begonnen met het in rekening brengen van marktconforme huurprijzen voor hun appartementen.
Het pensioenfonds is lange tijd de bron van bijzondere zorg geweest, en in de nieuwe brief erkende Franciscus dat de huidige analyse “duidt op een ernstige toekomstige onevenwichtigheid in het fonds, waarvan de omvang in de loop van de tijd de neiging heeft toe te nemen als er geen interventie plaatsvindt.”
“Concreet betekent dit dat het huidige systeem op de middellange termijn niet in staat is de vervulling van de pensioenverplichtingen voor toekomstige generaties te garanderen”, schreef hij.
De Vereniging van Leken-Vaticaanse Werknemers, die het Vaticaan het dichtst benadert als een vakbond, uitte haar alarm over de waarschuwing van Franciscus over hun pensioenen en benadrukte dat leken-werknemers al genoeg hadden opgeofferd in zijn kostenbesparende initiatieven en dat de Vaticaanse leiding naar hen zou moeten luisteren. zorgen van de werknemers.
“De salarissen zijn niet geïndexeerd op basis van de kosten van levensonderhoud, terwijl de huurverhogingen voor de eigendommen van het Vaticaan in verband zijn gebracht met de inflatie”, zei de groep in een verklaring waarin het Vaticaan ook werd opgeroepen de balans van het pensioenfonds openbaar te maken.
De vakbond merkte op dat Franciscus vaak preekt over de noodzaak om werknemers een waardig loon te geven en speciale aandacht te besteden aan de behoeften van gezinnen. De vakbond zei dat de werknemers “uitgeput waren door de bezuinigingen en vooral door het gebrek aan antwoorden op hun legitieme verzoek om gehoord te worden.”
Het Vaticaan heeft ongeveer 4.500 werknemers, van wie er ongeveer 3.100 werken voor de bureaucratie van de Heilige Stoel en de rest voor de staat Vaticaanstad zelf, in de musea en andere kantoren die het grondgebied besturen. De vakbond telt zo’n 700 lekenmedewerkers.
Hoewel de salarissen in het Vaticaan doorgaans laag zijn, kunnen de voordelen aantrekkelijk zijn voor Italiaanse leken, zoals belastingvrij inkomen en toegang tot een particulier gezondheidszorgsysteem, huurprijzen onder de marktprijs en een belastingvrije supermarkt, benzinestation, apotheek en warenhuis.
Lekenwerknemers verheffen echter steeds vaker hun stem over kostenbesparingen en overwerk. Eerder dit jaar spanden 49 museummedewerkers een class action-rechtszaak aan bij het Vaticaanse tribunaal over arbeidsproblemen.
De Heilige Stoel sloot 2023 af met een winst van 45,9 miljoen euro, zo blijkt uit de laatste jaarrekening.
Nog in 2015 had het pensioenfonds volgehouden dat het financieel gezond was en dat het naar verwachting eind 2015 de 500 miljoen euro zou overschrijden, nadat het in 1993 met het equivalent van 5 miljoen euro was begonnen.
Farrell, een in Ierland geboren Amerikaan die aan het hoofd staat van het leken- en familiekantoor van het Vaticaan, kreeg onder Franciscus steeds meer de leiding over de meest gevoelige financiële en administratieve kwesties van het Vaticaan. Hij is de camelengo, die de Heilige Stoel bestuurt na de dood van een paus, en hoofd is van het investeringscomité, de commissie die zich bezighoudt met de meest gevoelige “gereserveerde” zaken waarmee de kerk wordt geconfronteerd, en hij is de president van het hooggerechtshof van de Vaticaanstad.