Penske heeft teampresident Tim Cindric, IndyCar -directeur Ron Ruzewski en IndyCar -algemeen directeur Kyle Moyer, woensdag in de nasleep van dit valsschandaal van Indianapolis 500 ontslagen.
Aanbevolen video’s
“Niets is belangrijker dan de integriteit van onze sport en onze raceteams,” zei Penske in een verklaring. “We hebben de afgelopen twee jaar organisatorische mislukkingen gehad en we moesten de nodige wijzigingen aanbrengen. Mijn excuses aan onze fans, onze partners en onze organisatie om ze in de steek te laten.”
Penske is eigenaar van het drie-auto-team, IndyCar, Indianapolis Motor Speedway en de Indy 500. Hij heeft de Indy 500 20 keer een record gewonnen.
De verklaring van het vuur en de verklaring van Penske zijn zijn eerste publieke reactie sinds de tweevoudig verdedigende Indianapolis 500-winnaar Josef Newgarden en teamgenoot Will Power bleken een illegaal aangepaste spec-deel op hun auto’s te hebben voorafgaand aan de laatste ronde van de kwalificaties van zondag voor de 109e running van “het grootste spectakel in racen”.
Noch Newgarden of macht mochten zondag kwalificeren toen rivalen wezen op de illegale wijziging. Beide stuurprogramma’s op maandag werden aan de achterkant van het veld gedropt en zullen 32e en 33e beginnen. Rivaliserende teams hebben beweerd dat het niet genoeg was, omdat het het tweede valsschandaal is in twee seizoenen en potentieel illegale auto’s Jacob Abel van Dale Coyne racen vanuit het veld.
Newgarden probeert de eerste bestuurder in de geschiedenis te worden die drie opeenvolgende Indy 500s wint; Geen enkele bestuurder heeft ooit gewonnen vanaf de laatste rij.
Cindric en Ruzewski waren al door IndyCar geschorst voor de race en beide teams beboeten $ 100.000. Het is het tweede opeenvolgende jaar dat Cindric en Ruzewski zijn geschorst uit de Indy 500.
Rivalen roepen Penske op om de situatie sinds zondag aan te pakken, terwijl ze zich afvragen of IndyCar en de Indy 500 kunnen blijven werken zonder een onafhankelijk bestuursorgaan zonder Penske -medewerkers.
Het probleem voor Team Penske begon vóór de Fast 12 Shootout op zondag, toen rivaliserende teameigenaar Chip Ganassi tot een koor was van concurrenten die het beschuldigden van vals spelen. Ze merkten op dat er niet-goedgekeurde wijzigingen waren aangebracht in de achterste verzwakker, een veiligheidsapparaat dat is ontworpen om de kracht van de effecten te absorberen en te verminderen, en de veronderstelling was dat de wijzigingen de twee team Penske Cars een aerodynamisch voordeel zouden hebben gegeven in hun kwalificatierees voor vier ronden.
Verder onderzoek toonde aan dat de winnende auto van Newgarden van vorig jaar die wordt getoond in het Indianapolis Motor Speedway Museum dezelfde illegale aanpassing heeft, net als de autoteam Penske vorige maand naar het Witte Huis gebracht. Rivalen beweren dat ze foto’s hebben die aangeven dat de aanpassing al enige tijd aanwezig is.
Helio Castroneves, die drie Indy 500’s won om te rijden voor Team Penske, was een van de weinigen die betwijfelden of het team vals speelde en geloofde de verklaring van Cindric dat de illegale aanpassing alleen voor esthetische doeleinden was. Penske vereist tenslotte dat alles wat hij bezit ongerept en met zo strakke lijnen en eruitziet.
“Ik geloof dat ze iets hebben gedaan om er goed uit te zien. Ik denk niet dat die kleine (aangepaste) lip ze drie mijl per uur sneller zal maken,” zei Castroneves. “Ik weet hoe Roger werkt. Hij wil alles mooi, perfect, glanzend maken. Ik geloof dat het opnieuw een vergissing was, een gebied aanraakt waar ze niet aan zouden moeten zijn. In het regelboek moeten ze niet aanraken. Ik geloof dat wat de serie doet, niet nodig is.
Colton Herta van Andretti Global geloofde ook niet dat dit laatste schandaal net zo schadelijk was als het team Penske Fiasco van vorig jaar.
“Denk ik dat ze het hadden om zaterdag te kwalificeren? Absoluut zeker. Denk ik dat ze daarom snel waren? Absoluut niet,” zei Herta. “Ik zou me voorstellen dat dit overeenkomt met de kleinste marges van drag. Het is nog steeds teleurstellend om te zien dat het team weer in iets verstrikt raakt, maar sorry, dit is heel anders dan 50 extra pk’s en ik zal niet worden doorgegeven vanwege wat ze deden.”
Herta verwijst naar het Penske-schandaal van vorig jaar toen het team werd betrapt in een push-to-pass manipulatie waarin Newgarden toegang bleek te hebben tot een extra boost van paardenkrachten wanneer hij dat niet had moeten doen tijdens het winnen van de seizoensopener. Hij werd ontdaan van zijn overwinning en Penske schorst Cindric voor twee races, waaronder de Indy 500.
Cindric is de grootste naam om in dit schandaal te vallen. Hij is lid van de Team Penske Hall of Fame en is sinds 2000 bij de organisatie als president van Penske Racing Inc. Hij wordt al lang verondersteld Penske’s opvolger te zijn in het racedeel van Penske’s Empire.
Cindric werd in 2005 verheven tot de rol van president van Penske Performance en leidde tot februari in wezen de dagelijkse activiteiten van alle race-eigendommen van Penske.
Maar de rechterhand van Penske in februari werd van de meeste van zijn rollen ontdaan, hoewel hij zei dat hij ervoor koos om een stap terug te doen als de algemene leider van de organisatie. Hij bleef president van het IndyCar -programma.
Cindric is de vader van NASCAR -coureur Austin Cindric.