CLEVELAND – Kenny Atkinson kon niet anders dan glimlachen terwijl hij naar de boxscore keek en naar het record van zijn Cleveland Cavaliers staarde.
Zijn eerste seizoen als coach is perfect verlopen.
Aanbevolen video’s
“10-0 is iets. Het is een soort magisch getal, toch?” zei Atkinson. “Ik maakte me zorgen over vanavond omdat de Warriors kampioenen zijn. Dat verbaasde me, hoe klaar we waren, hoe hongerig we waren. 10-0 is echt iets voor ons team.”
Darius Garland scoorde 27 punten en Evan Mobley had er 23 toen de Cavaliers vrijdagavond de Golden State Warriors met 136-117 versloegen, waarmee hij het eerste team in de geschiedenis van de NBA werd dat de eerste 10 wedstrijden won en in elk daarvan minstens 110 punten scoorde.
De krachtige aanval van Atkinson paste uitstekend bij Cleveland, dat de competitie aanvoert in punten per wedstrijd met 124,5 en een velddoelpuntpercentage van 0,526.
Onder de huidige Detroit-coach JB Bickerstaff behaalden de Cavaliers vorig seizoen gemiddeld 112,6 punten en schoten .479 uit het veld – met dezelfde top negen spelers op hun selectie. Ze verloren van de uiteindelijke kampioen Boston in de tweede ronde van de play-offs.
De enige belangrijke verandering die algemeen directeur Koby Altman aanbracht, was het aannemen van Atkinson nadat hij drie jaar als assistent onder Steve Kerr bij de Warriors had doorgebracht.
“Dit was een geweldige baan om te krijgen, net zoals de mijne tien jaar geleden, en het is een perfecte plek voor Kenny,” zei Kerr. “Continuïteit was er al en vorig jaar waren ze verdomd goed, maar Kenny heeft er zijn touch aan gegeven. Hij past duidelijk goed.”
Atkinsons up-tempo stijl won al snel het gezicht van de franchise, All-Star shooting guard Donovan Mitchell. Atkinson had eerder samengewerkt met de huidige Cavs-spelers Jarrett Allen en Caris LeVert tijdens zijn hoofdcoachperiode in Brooklyn, waardoor de overgang nog soepeler verliep.
Het benutten van de diepgang van Cleveland heeft ook zijn vruchten afgeworpen tijdens de beste start in de franchisegeschiedenis. Tien spelers spelen gemiddeld minstens 15 minuten per spel, maar geen enkele logt meer dan 30 minuten.
“We spelen snel en we spelen op de juiste manier”, zei back-guard Ty Jerome, die in het seizoen twintig punten scoorde tegen Golden State. “Iedereen maakt foto’s en iedereen heeft plezier. En de onbaatzuchtigheid van Donovan en Darius zorgt ervoor dat we op deze manier kunnen spelen.”
Op een avond waarop de Cavaliers een rustvoorsprong van 41 punten opbouwden met 83-42 – de achtste grootste in het shotkloktijdperk van de NBA – en het teamrecord evenaarden voor punten in een helft, merkten verschillende spelers op dat ze nog steeds niet hun maximale score hebben bereikt. potentieel.
Cleveland heeft zijn tegenstander in elke wedstrijd verslagen, maar heeft de rebound-strijd slechts vier keer gewonnen. De Cavs maakten ook 19 omzet, wat leidde tot 30 punten tegen de Warriors.
“Dat is het punt: we hebben nog een lange weg te gaan, er moeten veel dingen worden opgeruimd, en dat is geweldig”, zei Allen. “We weten dat we beter kunnen zijn en we zullen niet stoppen met werken totdat we daar zijn. Kenny is een van de beste coaches in de competitie en dat is te zien.”