Ecault Forest – Isaac staarde naar zijn sandalen en vroeg zich hardop af hoe geschikt ze zouden zijn voor de beproeving voor de beproeving: een gevaarlijke kruising van het Engelse kanaal, waar tientallen wanhopige mensen voor hem zijn verdronken om het VK te bereiken
De 35-jarige uit Tanzania had nooit verwacht of wilde, hier, hand-tot-mond overleven in een geïmproviseerd boskamp in Noord-Frankrijk, met tientallen andere migranten. Ook zij ontvluchten conflict, onderdrukking, armoede en andere ellende voor de hoop, hoe onzeker ook, dat het leven ergens anders – ergens en overal – zeker beter moet zijn.
Aanbevolen video’s
“Ik zou hier niet zitten als ik een keuze had,” zei Isaac. “Ik wist niet wat ik kon verwachten. Ik heb niet eens een jas of trui meegenomen.”
Isaac’s besef dat hij zijn thuisland moet verlaten
Het enige dat Isaac wil, is om vrij te leven als zichzelf, een homoseksuele man. Die ambitie wordt geweigerd in Tanzania, waar homoseksualiteit taboe en gecriminaliseerd is. Een woest om een groep mannen te slaan die zijn schouder met permanente pijn achterliet, overtuigde hem dat zijn Oost -Afrikaanse thuisland, waar hij had gewerkt om zichzelf door school te brengen, hem nooit zou accepteren.
Dus ging hij weg. Drie jaar later bevindt Isaac zich nu op vuil en dennennaalden, hongerig gekauwd op een gekookte ei-stokbrood sandwich geleverd door mannen dat hij voor een plaats op een dunne opblaasbare boot betaalde. Wanneer het vertrekt, of de Franse politie het zal voorkomen dat het vertrekt van een nabijgelegen strand, of Isaac en andere mannen, vrouwen en kinderen die met hem wachten, zullen het VK bereiken of sterven om te proberen – al deze zijn onbekenden.
Maar Isaac heeft helemaal geen opties meer. Zijn verzoekschrift voor asiel in Duitsland, waar hij uit Tanzania vluchtte, werd afgewezen en greep weg wat zijn eerste ervaring van LGBTQ+ Freedom was geweest.
Geconfronteerd met deportatie, is Isaac zo goed mogelijk ingepakt en weer op pad gaan, in de hoop dat vluchtelingenofficieren in het VK misschien beter begripvol zijn.
Zijn wens: “Een betere plek waar ik me echt geaccepteerd kan voelen.”
Mannen, vrouwen en kinderen versleten door brutaliteit en zware reizen
Het feit dat Isaac en andere migrerende mensen langs de noordkust van Frankrijk niet, bijna in de regel, niet willen worden geïdentificeerd door hun volledige namen of, in veel gevallen, op zichzelf een verhaal is. Hun vertrouwen, net als hun gezondheid, hun schoenen, hun bezittingen en welk geld ze ook hebben, wordt weggegooid door vaak gruwelijke migratiereizen en brutaliteit onderweg.
Verschillende talen spreken, volgers van verschillende religies en elk op de weg geduwd door hun eigen unieke redenen en hoop, de Afghanen, Irakezen, Iraniërs, Koerden, Somaliërs, Eritreeërs, Palestijnen, Kenianen en anderen die een soort van haken vormen in kampen langs de kust, deelt het bewijs dat de Roulette Wheel van de mens iets anders is.
Als ze zijn geboren, bijvoorbeeld in een Engelse stad of een Amerikaanse stad, in een Japans ziekenhuis of op een Braziliaanse boerderij, is het een eerlijke weddenschap dat ze hier niet zouden zijn, ruw slapen rond een kampvuur, piekeren over hun kinderen met hoest en vuile luiers en een zeekruising van de hers die soms worden gekramd in de hers van de hers van de hers van de hers van de hers van de hers van de hers van de hers van de hers van de hers van de hers van de hers.
En toch, hier zijn ze – in wezen nergens – inademen de ziekelijk dampen van plastic brandend op het vuur, dorst en koud doorstaan als warme dagen, wijkt voor koude nachten.
De mannen waagden zich voor meer brandhout. Een vrouw borstvoeding. Een verveeld kind waggelde het bos in. Sommige mensen hadden de neiging om te snijden, insectenbeten en andere wonden die zij en hun geliefden hebben opgepakt. Een man sloeg een verband om zijn hoofd. Psychologisch letsel is minder zichtbaar. Sommigen in de groep van ongeveer 40 mensen hebben voor zichzelf gehouden, nauwelijks spreken of met anderen aangaan.
Met het kampvuur spuugt vonken in de nacht, speelde een van de mannen die in gedachten omgaan, een lied van zijn telefoon. De stem van Charles Aznavour, die in het Frans kronkelde, steeg boven het gekraak van de vlammen. De tekst van zijn hit “Emmenez-Moi” (“Take Me Away”) leek surrealistisch geschikt, gezien het publiek.
“Breng me naar de uiteinden van de aarde, breng me naar het land van wonderen, het lijkt mij dat ellende minder pijnlijk zou zijn in de zon,” zong Aznavour.
Verteld over het refrein van het nummer, riep een van de mannen uit: “Het gaat over ons!”
Woede terwijl politie traangas en schuine opblaasbare boten schieten
Qassim, een Palestijn, is slechts 26, maar het opgebouwde vuil van vier dagen in het bos, zijn kin-stoppels en de zorgen in zijn ogen voor Anouar, zijn vrouw, liet hem jaren ouder lijken. Hij zei dat hij te angstig was om te eten sinds de politie Anouar vasthield tijdens een storm de vorige dag. De groep had onderdak gezocht in een verlaten huis. De politie zei dat ze moesten vertrekken. Tempers laaiden op. Officieren gebruikten traangas. Anouar werd weggenomen.
Sommigen in de groep zeiden dat dingen werden verhit omdat ze over het algemeen gefrustreerd waren dat de politie hun eerdere pogingen om de zee te nemen had gedwarsboomd, waardoor hun opblaasbare boten met messen werden doorgebogen.
Qassim zei dat Anouar door een gasbus in de hand werd geraakt. De voorkant van zijn hoodie was bevlekt met wat hij zei dat haar bloed was. Hij wilde wanhopig dat ze vóór de volgende oversteekpoging uit hechtenis zou worden vrijgelaten, zodat ze als gezin met hun dochters konden vertrekken – Jori, 6 en Kadi, 4.
Terwijl hij op nieuws wachtte, gaf Qassim wat hij zei, slechts de korte versie van een leven dat veel langer leek vanwege de pijn die het hebben gevuld.
Toen hij een tiener was, doodde Israëlische bombardementen op het huis van zijn familie in Gaza zijn ouders en hij werd een maand later uit een coma wakker in een ziekenhuis in Egypte, zei hij. Sindsdien is zijn gezichtshaar gegroeid met witte vlekken; Uit shock komt hij voor.
Hij verhuisde naar Jemen, waar hij en Anouar elkaar ontmoetten en trouwden, maar verlieten toen het conflict daar voor Europa, met haar en hun dochters. De reis was brutaal, inclusief maanden internering in Turkije, met 400 mensen die slechts één toilet delen en overleven op één stuk brood per dag, zei hij.
“Dit is mijn leven,” zei hij. “Mijn leven is erg moeilijk.”
Anouar werd na ongeveer 24 uur vrijgelaten. De groep verwelkomde haar terug naar het kamp met applaus.
De volgende ochtend waren ze weg. Het wachten was voorbij. Hun boot gleed door de Franse politiepatrouilles.
Na het bereiken van het VK schreef een van die aan boord dat ze bijna waren overleden.
“Het was echt slecht,” luidde de boodschap. “Echt moeilijk.”