San Antonio – Een maand nadat Flash -overstromingen 13 levens in San Antonio beweerden, deelt een overlevende zijn verhaal – niet alleen van overleven, maar van een persoonlijke missie om anderen in de nasleep te helpen.
Emiliano Tapia reed begin 12 juni door San Antonio toen zware stortregens wijdverbreide overstromingen over de stad veroorzaakten. Gevangen in stijgend water in de buurt van Callaghan Road en US Highway 90, wist Tapia dat zijn auto het niet zou redden.
“Ik begreep de situatie onmiddellijk – dat mijn auto waarschijnlijk weg zou zijn,” zei Tapia. “Binnen dat moment moest ik mijn weg naar buiten dwingen … er begon water binnen te komen en ik zwom eruit.”
Die ochtend zag San Antonio recordbrekende regenval. Hulpverleners voerden ten minste 10 reddingen met een hoog water uit, en anderen, zoals Tapia, ontsnapten alleen. 13 mensen werden echter gedood vanwege de overstromingen.
Onder de slachtoffers was Derwin Anderson, 43, een militaire veteraan en vader die ongeveer 15 minuten voor de beproeving van Tapia in hetzelfde gebied in overstromingswater verdween.
Nadat hij de veiligheid had bereikt, zei Tapia dat hij de familie van Anderson zou tegenkomen die wanhopig op zoek was naar hem.
“Het was hartverscheurend voor mij,” zei Tapia. “Hoewel ik uitstapte en ik de veiligheid heb bereikt, begreep ik de omvang van wat er gebeurde niet.”
Tapia voelde de komende twee dagen een diepe band met Anderson’s familie en keerde de komende twee dagen terug om te helpen zoeken naar de vermiste man.
“De familie ontmoeten op de dag van – nadat ik was uitgekomen – had ik het gevoel dat ik onafgemaakte zaken had omdat ik het had gehaald, maar iemand anders had dat niet gedaan,” zei hij. “We hebben verbinding gemaakt tijdens iets behoorlijk dramatisch, dus ik heb het gevoel dat we een zeer nauwe band hebben.”
Tapia probeert nog steeds de emotionele tol van de overstromingen van juni en de recente overstromingen van Hill Country te verwerken tijdens de vakantie van 4 juli, die meer dan 100 levens claimde.
“Het enige dat ik voor mezelf kan zeggen: ik denk dat therapie extreem groot is,” zei Tapia. “Het is belangrijk om de hulp te krijgen die u nodig hebt bij het verwerken van al deze verwoestende situaties.”
De stad blijft rouwen om de slachtoffers van beide rampen als bewoners en overlevenden zoeken naar genezing en antwoorden na ongekende overstromingen.