Hoe snel het gebeurt – en hoe het eruit ziet – maakt deel uit van een onderzoek waarvoor uiteindelijk goedkeuring van het PGA Tour-bestuur nodig is.
Aanbevolen video’s
En net als al het andere kan het grootste obstakel zijn om iedereen op één lijn te krijgen.
“Ik zou graag iets zien waar de spelers enthousiast over zijn en waar de fans enthousiast over zijn”, zegt Patrick Cantlay, een van de zes spelers in het bestuur. “Er zijn wat gesprekken over geweest, maar er is nog niets definitiefs.”
Twee PGA Tour-functionarissen zeiden dat verschillende concepten nog steeds ter discussie staan, terwijl functionarissen beoordelen welk effect het zou hebben op alles, van televisie tot zakelijke gastvrijheid in East Lake tot het vinden van de beste manier om de toppresteerder te belonen.
“Ik denk gewoon dat het belangrijk is om een open geest te hebben”, zei Cantlay. “Het format is een aantal keren veranderd, en het vinden van de juiste voor die elite van een evenement vind ik belangrijk.”
De tour neigt naar een reeks zaden. Hoewel het wordt beschouwd als het puurste format in de golfcompetitie, kan matchplay op televisie minder aantrekkelijk zijn naarmate het deelnemersveld kleiner wordt. Een van de opties is strokeplay om het speelveld te verkleinen en een vorm van medaillewedstrijden – head-to-head strokeplay – waarbij 18 holes worden gegarandeerd.
Cantlay, die de FedEx Cup in 2021 won, houdt niet van het huidige format, dat in 2019 begon en ‘startslagen’ omvat – de nummer 1 reeks begint op 10 onder par, tot de laatste vijf zaden beginnen op even par. Dat werd gecreëerd om verwarring weg te nemen over het feit dat de ene speler het Tourkampioenschap zou winnen en de andere de FedEx Cup zou winnen.
Tiger Woods won het Tourkampioenschap in 2018, zijn eerste sinds meerdere rugoperaties, en het trok alle aandacht weg van Justin Rose die de FedEx Cup won. In een eerdere versie won Phil Mickelson het Tourkampioenschap en Woods de FedEx Cup in 2009.
“Laat me eens kijken of ik dit duidelijk begrijp: ik schoot 65 en hij schoot (70) en hij krijgt een cheque van $ 10 miljoen”, zei Mickelson die dag. Hij maakte een grapje, maar het illustreerde de tegenstrijdige verhaallijnen die de tour wilde vermijden.
De FedEx Cup-kampioen krijgt nu $25 miljoen.
Scottie Scheffler won hem vorig jaar als afsluiting van zijn geweldige seizoen als beste speler ter wereld, hoewel hij vanwege zijn voorsprong niet de laagste score van 72 holes behaalde. Het was de vierde keer in zes jaar dat de FedEx Cup-kampioen niet de lage score behaalde op East Lake.
Adam Scott, die ook aan boord is, drong aan op voorzichtigheid als het ging om wat hij een ‘legacy’-evenement noemde, dat hij beschouwt als het Tourkampioenschap. Hij won het in 2006, in de eerste week van november. Het jaar daarop begon de FedEx Cup.
Hij zei dat het Tourkampioenschap “een beetje verloren is gegaan” vanwege zoveel iteraties sinds 2007.
“Maar ik denk dat het nodig is om ernaar te kijken, niet alleen om de spelers tevreden te stellen, maar ook om het seizoen op een passende manier af te sluiten”, zei Scott. “Blijkbaar gebeurt dat niet echt. Er is veel kritiek nodig in de aanloop naar het evenement. Zoeken naar een beter format is de moeite waard.”
Bracketology – denk aan het NCAA-basketbaltoernooi en nu universiteitsvoetbal – vereist zaden, en dit vertaalt zich niet in golf zoals bij andere sporten, omdat er zo’n dunne lijn is tussen de dertig topspelers. Maar het zou makkelijke verhaallijnen kunnen opleveren voor de televisie en voor fans om te volgen.
Ryder Cup-aanvoerder Keegan Bradley omschreef het huidige format als ‘onhandig’. Het idee van een vorm van onderlinge concurrentie trok zijn aandacht.
“Ik denk dat dat zeker interessant zou zijn, want de druk die je voelt tijdens het Tourkampioenschap… als je de FedEx Cup gaat winnen en welk geldbedrag dan ook wint, dat is echte druk”, zei Bradley. “Dus om twee jongens te zien uitgaan en ervoor te spelen zou best gaaf zijn.”
Scott en Collin Morikawa zeiden dat de zaden bij golf anders zijn, zelfs als je ze vergelijkt met een andere individuele sport als tennis, omdat talent niet gemakkelijk in 18 holes te verdelen is.
“Het is niet duidelijk dat zaad nummer 1 het zaad nummer 55 zal afstoffen,” zei Scott.
Hij bracht het idee naar voren van een format waar de tour ooit kort over nadacht voordat hij in 2019 naar het “startslagen” -format ging.
“Ik denk dat als we ruimdenkend zijn, je van woensdag tot en met zaterdag een traditioneel evenement kunt spelen en een Tourkampioenschap kunt hebben, en op zondag een klein aantal spelers kunt laten afslaan voor de FedEx Cup,” zei Scott.
Tony Finau had het gevoel dat een onderlinge confrontatie niet op zijn plaats zou zijn als de uitkomst zo zwaar zou afhangen.
“Om alle chips op tafel te leggen voor matchplay, denk ik dat dat de verkeerde zet zou zijn”, zei hij. “We spelen te veel strokeplay-evenementen en we hebben niet eens één matchplay. Ik begrijp dat dit voor meer drama kan zorgen, misschien iets persoonlijks. Als speler zie ik niet hoe dat het meest eerlijk zou zijn.
“Wat het format ook is”, voegde Finau eraan toe, “er zit uiteindelijk veel geld in.”