FILADELPHIA – Rob Thomson keert volgend seizoen terug, compleet met een contractverlenging tot en met 2026. Zijn technische staf blijft ook in 2025 in tact.
In de eenvoudigste bewoordingen betekent het behoud van het personeel dat de Philadelphia Phillies hun mislukkingen in het naseizoen beoordelen op basis van een dure, vrij swingende opstelling die in oktober meer koud wordt dan het aanwezige personeel dat de bewegingen maakt terwijl ze proberen een World Series te winnen.
Aanbevolen video’s
Philly Rob en zijn dugoutploeg zijn terug, maar hoe zit het met de rest van de selectie?
Ja, Bryce Harper, Trea Turner, JT Realmuto, Zack Wheeler, Aaron Nola en een handvol anderen willen terugkeren. Wat Alec Bohm, Brandon Marsh, Bryson Stott en de handelsdeadline-pickups Austin Hays en Carlos Estévez betreft, het zou een intrigerend buitenseizoen kunnen zijn voor het lot van hun Phillies.
Verwacht gewoon geen grote opschudding voor een team dat een seizoen met 95 overwinningen en een NL East-titel achter de rug heeft voordat het door de New York Mets in de NL Division Series uit de play-offs werd uitgeschakeld.
“Ik denk dat het een goede selectie is”, zei Dave Dombrowski, president van honkbaloperaties bij Phillies, dinsdag. “Ik denk dat het een club is die in staat is een wereldkampioenschap te winnen. We zijn dichtbij geweest. We hebben 95 wedstrijden gewonnen. Je staat echter ook open voor aanpassingen. Ik denk dat dat een noodzaak is.”
Laten we eens rondkijken met wat ons te wachten staat voor de Phillies van 2025.
Loonadministratie
De Phillies sloten het seizoen af met een loonsom van $ 249 miljoen, alleen aangevoerd door de Dodgers, Yankees en Mets – drie teams die nog in leven zijn in de play-offs.
Dombrowski zei dat hij nog met hoofdeigenaar John Middleton – die nooit verlegen is geweest over buitensporige uitgaven in het laagseizoen – moet praten over financiële flexibiliteit deze winter, maar voegde eraan toe: “Ik heb geen aanwijzingen dat we agressief zullen blijven en probeer een agressieve loonlijst te hebben.”
Is er genoeg ruimte om potentiële kostbare vrije agenten zoals slugger Juan Soto of topcrimineel Corbin Burnes serieus te achtervolgen? Waarschijnlijk niet.
“Ik denk niet dat we nog meer sterspelers nodig hebben”, zei Dombrowski. “We hebben net zoveel sterren als wie dan ook in honkbal. Ik denk niet dat we noodzakelijkerwijs meer moeten toevoegen. Ik denk dat je je een beetje zorgen moet maken. John is erg meegaand en gevend, maar je bevindt je ook in een positie waarin je nog steeds met de salarisadministratie werkt en probeert de zaken in de toekomst te laten werken met wat je hebt.
De ellende van Turner
Turner blijft het langetermijnantwoord bij shortstop, en niet alleen vanwege de resterende negen jaar van zijn elfjarige contract ter waarde van $ 300 miljoen.
De Phillies denken dat de 31-jarige Turner het meest waardevol is bij de korte stop, ook al maakte hij in zijn eerste twee seizoenen samen 40 fouten. Turner profiteerde ook van genereuze scores in zijn thuisstad, waardoor hij nog een handvol fouten bespaarde. Hij heeft een treurige min-26 defensieve runs opgeslagen in zijn twee seizoenen, waardoor critici aandringen op een overstap naar het outfield.
Oh, en Turner sloeg 3 voor 15 tegen de Mets, waarmee een postseason-inzinking werd verlengd, waaronder een 0-uit-12-reeks in de laatste drie wedstrijden van de NLCS van vorig seizoen.
“Trea zal onze korte stop zijn, ja”, zei Dombrowski. “We vertrouwen op defensieve statistieken, maar er is ook geen perfecte manier om de defensieve aspecten van het spel te beschrijven. Hij had geen uitstekende verdediging (jaar). Hij heeft een goed bereik en maakt soms hele goede acties. Maar hij maakt op punten ook te veel fouten.”
Vrije agenten
Estévez en collega-werpers Jeff Hoffman en Spencer Turnbull zijn de enige spelers die in aanmerking komen voor free agency.
Estévez, die de beslissende grand slam van Francisco Lindor inleverde in een Game 4-nederlaag, en Hoffman zullen naar verwachting allebei grote contractaanbiedingen ontvangen in free agency. Zelfs met een opgeblazen loonlijst lijkt het onwaarschijnlijk dat beide relievers volgend seizoen zullen terugkeren.
“We vinden ze allebei leuk”, zei Dombrowski. “Het is moeilijk voor te stellen dat je ze onder de gegeven omstandigheden uiteindelijk allebei terugbrengt, omdat ik vermoed dat ze allebei langetermijncontracten van grote dollars zullen krijgen aangeboden, waar ze naar op zoek zullen zijn.”
Estévez en outfielder Austin Hays waren beide acquisities op de handelsdeadline die de Phillies niet hielpen in de play-offs. De Phillies konden Hays niet aanbieden en hem laten lopen in zijn laatste jaar waarin hij in aanmerking kwam voor arbitrage.
‘Ik dacht dat het een voordeel zou zijn om Hays op te halen,’ zei Thomson. “Zo werkte het niet omdat hij een nierinfectie had.”
Walker ellende
De vierjarige deal van Taijuan Walker, ter waarde van $ 72 miljoen vóór het seizoen 2023, is uitgegroeid tot een van de slechtste free-agent-deals in de franchisegeschiedenis. De rechtshandige sloeg 3-7 met maar liefst 7.10 ERA. Hij werd gedegradeerd naar de bullpen en verliet de selectie na het seizoen, waardoor zijn toekomst bij de franchise ernstig in twijfel werd getrokken.
De Phillies stuurden Walker het laagseizoen in met een gedetailleerd conditionerings- en werpprogramma om te proberen hem op het rechte pad te krijgen.
“Ik zou denken dat hij volgend jaar bij ons naar de voorjaarstraining komt, maar hij heeft geen garantie op een basisplaats”, zei Dombrowski.
Bohm-bommen
Bohm lijkt er zeker van te zijn terug te keren, zelfs nadat de 28-jarige All-Star derde honkman hard vervaagde tot het punt waarop hij op de bank zat voor Game 2 van de NLDS. Bohm sloeg dit seizoen .280 met 15 homeruns, 97 RBIs en 44 doubles, maar sloot de reguliere competitie af in een 2-uit-27 inzinking.
Banken zijn het soort publieke verontwaardiging dat ertoe kan leiden dat de houding van een speler naar het zuiden gaat.
“Ik denk dat dat een prioriteit van mij is, om misschien geen tijd met hem door te brengen, maar met hem aan de telefoon te zijn, met hem te sms’en, in contact met hem te blijven”, zei Thomson.
Oversteek van de schilder
De Phillies zijn de hoopvolle gewaardeerde werper die Andrew Painter volgend seizoen kan bijdragen aan de rotatie. De 21-jarige rechtshandige gooide dit weekend in de Fall League, zijn eerste innings sinds hij een operatie aan Tommy John nodig had vanwege een elleboogblessure die hij opliep tijdens de voorjaarstraining van 2023.
De 1,80 meter lange Painter was de 13e algemene keuze in het amateurontwerp van 2021 en tekende voor een bonus van $ 3,9 miljoen.
“We zullen een besluit moeten nemen over hoe we zijn inning volgend jaar gaan gebruiken”, zei Dombrowski. “Hij zal geen man zijn die we eruit kunnen gooien en waarop we kunnen rekenen op 180 innings op Major League-niveau.”
Contractbesprekingen
Dombrowski zei dat hij open stond voor het contracteren van All-Star linkshandige Ranger Suárez voor een contractverlenging. Suárez begon met 10-1 met een ERA van 1.81, maar kreeg in de tweede helft te maken met talloze blessures en eindigde op 12-8 met een ERA van 3.46 in het algemeen.
“We vinden de Ranger de eerste seizoenshelft beter dan de tweede helft”, zei Dombrowski.
Ondertussen hadden Harper en zaakwaarnemer Scott Boras tijdens de voorjaarstraining laten doorschemeren dat een contractverlenging in het verschiet zou kunnen liggen voor de eerste honkman. Maar Dombrowski weigerde dinsdag te delen of hij gesprekken had met Boras over het herwerken van het contract.
Dombrowski weigerde ook te zeggen of de Phillies geïnteresseerd waren in het verlengen van slugger Kyle Schwarber, die nog een jaar te gaan heeft op zijn vierjarige deal van $ 79 miljoen.
De Phillies hebben een kern die goed genoeg is om jarenlang mee te doen aan de play-offs. Het eindproduct voor een World Series-team valt nog te bezien.
“Ik denk dat de Phillies de kans hebben om de komende jaren een goede club te zijn”, aldus Dombrowski. “Zullen al deze spelers er deel van uitmaken? Hoogstwaarschijnlijk niet.”