BAKU – Oscar Piastri haalde zondag Charles Leclerc in en won de Grand Prix van Azerbeidzjan, terwijl zijn rivalen achter hem crashten, terwijl Formule 1-titelkandidaat Lando Norris een verbluffende comeback maakte en eindigde voor leider in het klassement Max Verstappen.
McLaren’s Piastri startte als tweede achter Leclerc, maar nam de leiding over door de Ferrari-coureur in de eerste bocht in ronde 20 van de 51 gedurfd voorbij te schieten.
Aanbevolen video’s
Sergio Perez van Red Bull probeerde Leclerc aan te vallen voor de tweede plaats in de slotfase, maar botste uiteindelijk met de tweede Ferrari van Carlos Sainz Jr., die vlak achter hem zat. George Russell eindigde als derde voor Mercedes, aangezien de race eindigde onder snelheidsbeperkingen.
“Dat was waarschijnlijk de meest stressvolle middag van mijn leven”, vertelde Piastri, die zijn tweede overwinning in zijn carrière behaalde, zijn team via de radio vlak na de race.
Norris reed vlak achter Sainz en Perez toen ze crashten en vertelde over de ervaring van het rijden op rondvliegend puin.
“Vol gas in een muur van koolstofvezel rijden in de voorlaatste ronde, ik bedoel, dat was behoorlijk gek,” zei hij. “Je kon helemaal niks zien.”
Leclerc is de laatste vier races op rij in Azerbeidzjan op pole gestart, maar heeft er geen enkele gewonnen. “Natuurlijk niet weer een geweldige dag voor het team”, zo vatte hij de race van Ferrari samen.
Norris werd vierde nadat hij Verstappen laat in de race had ingehaald. Norris startte als 15e, maar beperkte de schade aan zijn kansen op het kampioenschap met snelle vroege inhaalacties en een slimme strategie, voordat de crash van Perez en Sainz hem verder omhoog tilde.
Norris begon de race weliswaar verdedigend, maar pakte uiteindelijk nog eens drie punten voorsprong op Verstappen, die met nog zeven kampioenschapsronden te gaan nog steeds op een indrukwekkende 59 punten staat.
Fernando Alonso werd zesde voor Aston Martin, terwijl Alexander Albon zevende werd voor Williams.
Albons teamgenoot Franco Colapinto eindigde als achtste in pas zijn tweede race in de Formule 1 en werd daarmee de eerste Argentijnse coureur die punten scoorde sinds Carlos Reutemann in 1982. De coureur die hij vorige maand bij Williams verving, de Amerikaan Logan Sargeant, had dit seizoen nog geen punt gescoord.
Lewis Hamilton werd negende nadat hij de race vanuit de pitstraat was gestart vanwege het wisselen van auto-onderdelen, en de 19-jarige Oliver Bearman — ook bezig aan zijn tweede Formule 1-race — werd tiende als vervanger bij Haas voor de geschorst Kevin Magnussen, waarmee hij zijn veel meer ervaren teamgenoot Nico Hulkenberg versloeg.