SAN ANTONIO – In de nieuwste aflevering van Pickup Lines is Elizabeth Ruiz te zien in de San Antonio Radio Hall of Fame.
Ruiz, bij velen bekend als ‘Bitsy’, groeide op omringd door muziek aan de zuid- en westkant van de stad, zonder zich het pad voor te stellen dat haar naar uitzendingen, optredens en een blijvende impact op de lokale media zou leiden.
Ruiz, afgestudeerd aan de Kennedy High School, groeide op in een muzikaal huishouden waar haar beide ouders piano op het gehoor speelden en haar vader ook accordeon speelde. Die vroege blootstelling hielp haar liefde voor muziek vorm te geven, hoewel haar oorspronkelijke doel specifieker was.
“Ik wilde gewoon in de band zitten, zodat ik een twirler kon zijn”, zei Ruiz, terugdenkend aan haar schooltijd.
Later ging ze naar de Trinity University en ging lesgeven aan de Burbank High School voordat ze een nieuwe passie ontdekte door middel van lessen in radio, televisie en film. Wat begon als een zomerproject, groeide al snel uit tot een roeping.
“Ik raakte verslaafd”, zei Ruiz.
Toch moest Ruiz, net als veel aspirant-journalisten, een evenwicht vinden tussen passie en praktische zaken. Ze werkte om de kost te verdienen terwijl ze kansen in de media nastreefde, en vond uiteindelijk haar weg naar de radioscene van San Antonio in een tijd waarin weinig vrouwen – vooral Latinas – een rol vervulden in de omroep.
“Er waren nauwelijks vrouwen in de branche, en Latinas? Maak je een grapje?” zei ze.
Haar doorbraak kwam gedeeltelijk vanwege de dekkingsmogelijkheden die verbonden waren aan de toekomstige burgemeester van San Antonio, Henry Cisneros. Ruiz sloeg aanvankelijk een aanbod bij KTSA af, maar heroverwoog toen haar werd gevraagd om het stadhuis te verslaan tijdens de campagne van Cisneros.
Die beslissing hielp bij het lanceren van een carrière waarin hij onder meer samenwerkte met radiopersoonlijkheid Sonny Melendrez, waar Ruiz een bekende stem werd voor luisteraars in de hele regio.
Naast de journalistiek verkende Ruiz ook haar muzikale kant. Ze speelde discomuziek met een band genaamd Infinity en opende zelfs voor Peaches & Herb, bekend van hits als ‘Reunited’. Ze herinnerde zich dat ze liedjes zong die beroemd waren gemaakt door Donna Summer terwijl ze spandex droeg op het podium.
“Het was zo leuk”, zei ze.
Haar carrière bracht haar oog in oog met grote figuren en momenten, waaronder verslagen van bezoeken aan San Antonio in de jaren tachtig van mondiale figuren als Prins Charles en zelfs verslaggeving over de paus – een opdracht die ze aanvankelijk onwaardig voelde, maar uiteindelijk omarmde als onderdeel van haar rol als journalist.
Ruiz’ reis omvatte ook optredens in Carnegie Hall, een mijlpaal die maar weinigen bereiken.
In januari 2025 overleefde Ruiz een ernstig ongeval met een 18-wieler op de Interstate 35 in Selma. Ze beschreef dat ze werd geraakt, over de rijstroken draaide en opnieuw werd geraakt voordat ze bij een betonnen middenberm tot stilstand kwam.
Ondanks de traumatische ervaring blijft Ruiz met dankbaarheid en humor nadenken over haar leven, waarbij ze dezelfde energie behoudt die haar tientallen jaren in de media, muziek en het onderwijs heeft gedragen.
Bekijk de volledige Pickup Lines met Elizabeth Ruiz in de videospeler hierboven.
Meer Pickup Lines-afleveringen:
Ernie Zuniga startte Pickup Lines, een digitale talkshow, rechtstreeks vanuit zijn auto. De segmenten bieden een breed scala aan gasten, waaronder leidinggevenden, eigenaren van kleine bedrijven en gewone individuen, terwijl ze persoonlijke reizen, nieuws en verhalen delen.