San Antonio – Op Pieper High School kun je zeggen dat coach Sam Arrieta overal is. Of hij nu bouwt of grafisch ontwerp in de klas of training van de staat gerangschikte worstelaars vóór zonsopgang, Arrieta is er altijd voor zijn studenten.
“Ik begin meestal mijn dag rond 6.30 uur ’s ochtends,” zei Arrieta. “Onze atleten komen ook opdagen en we krijgen een training.”
En na het starten van de schooldag met zijn worstelteam, gaat Arrieta verder met lesgeven.
Hij is een docent carrière en technisch onderwijs (CTE) en de hoofdjongens en meisjes worstelt coach op Pieper High School – rollen die hij heeft gehouden sinds de school vier jaar geleden voor het eerst zijn deuren opende.
“Er was geen worstelprogramma toen ik hier aankwam,” legde hij uit. “Er was niet eens een worstelruimte. Nu hebben onze meisjes elk jaar district gewonnen dat we hebben bestaan, en onze jongens hebben nog nooit lager dan derde geplaatst. We zijn momenteel het derde beste team in de staat Texas.”
En hij vertelt ons ook dat sommige van zijn atleten nooit hadden geworsteld voordat ze voet in zijn sportschool zetten.
“Dit zijn kinderen die de regels niet wisten toen ze binnenkwamen,” zei Arrieta. “We bouwen ze op. Ze werken ongelooflijk hard.”
Studenten erkennen snel de impact van Arrieta – niet alleen op de mat of in de winkel, maar in hun leven.
“Hij houdt het leuk, maar maakt het ook een uitdaging zodat we kunnen groeien,” zei senior Savannah Schaaf. “Hij is als een vaderfiguur voor mij. Hij steekt hier zijn hele leven in. We zijn net als zijn kinderen.”
Eerstejaars Jacob Moy weergalmde het sentiment: “Hij is erg gedreven en wil echt dat iedereen slaagt.”
“We leren onze kinderen hoe ze met tegenspoed kunnen omgaan. Oneerlijke dingen zullen gebeuren in het leven,” zei hij. “Je neemt wat je hebt, en je maakt er het beste van.”