Wind brulde tegen de ramen van de SUV terwijl de banden door water door de stortbui op de weg werden gedumpt. Een horizonbrede trechterwolk doemde uit het raam, enkele kilometers verderop. Toen kwamen de luide metalen pings op het dak. Eerste, dan nog een. Toen was het te snel om te tellen en te luid om veel van iets anders te horen.
Hagelstenen stonden naar beneden en de auto reed naar hen toe.
Aanbevolen video’s
“Hoe groot zijn ze?” Professor Kelly Lombardo van Meteorologie vroeg vanuit de passagiersstoel.
“Waarschijnlijk niet meer dan een nikkel of dubbeltje, maar ze stromen gewoon op 50 km / u,” zei collega -onderzoeker Matthew Kumjian terwijl hij door de overstroomde weg stuurde.
De uitbetaling is gegevens die hagelprognoses kunnen verbeteren. Weten wat er in een storm gebeurt, is cruciaal om te weten wat er met mensen op zijn pad gaat gebeuren, zeiden meteorologen.
“We hebben een echt moeilijke tijd voor het voorspellen van hagelgrootte”, zegt Victor Gensini, professor Gensini van Northern Illinois University, een van de projectleiders. “Alle wetenschappelijke experimenten beginnen met het verzamelen van gegevens, en zonder die gegevens weten we niet wat we missen. En dat is waar dit project om draait.”
In een hagelstorm
Op vanmiddag onderhandelden Lombardo en Kumjian, Penn State University -hoogleraren die met elkaar getrouwd zijn, over snelle weersveranderingen tijdens het verzamelen van hun gegevens.
Minuten voordat de hagel begon, lanceerde het paar drie voet breed weerballonnen ontworpen om wetenschappers een glimp te geven van wat er gebeurt in de voorrand van de storm. Een tornado in de verte kwam langzaam dichterbij.
Al snel schuldigden mobiele telefoons tornado -alarmen en brulden de stormsirenes van een nabijgelegen stad tot leven. Het echtpaar sprong in de auto en reed een deel van de storm in waar ze hagel konden verzamelen nadat het viel, hetzelfde stuk overstroomde weg waar ze de windstoten van 50 km / u tegenkwamen. Een windmeter die uitsteekte van de voorkant van de zwarte SUV vastgelegde gegevens die werden weergegeven op de laptop van Lombardo.
Elders in de storm lanceerde Joshua Soderholm van het Australian Bureau of Meteorology weerballonnen die apparaten dragen die zijn gebouwd om Golf Ball-sized hagel na te bootsen en uitgerust met microfoons en speciale sensoren. Eén vloog 8,9 mijl omhoog op 163 mph.
“Het is vrij zweven. Het doet wat de storm wil dat het doet,” zei Soderholm. “Dit is de enige manier waarop je daadwerkelijk een meting kunt krijgen van wat een hagelstorm zou kunnen doen.”
Onderzoekers implementeren ook speciale trechters die ongerepte hagel vastleggen, brekers die meten hoe sterk de ijsballen zijn en andere hightech machines, waaronder radar en drones.
Stormjagers veilig houden
De teams gebruiken ook een verscheidenheid aan spullen en praktijken om gecoördineerd en veilig te blijven. Bij ochtendbriefings beoordelen ze voorspellingen om de veiligste manier te plannen om de stormen te bereiken die de meest hagel produceren. Op hun bestemming zetten teams op verschillende afstanden op de stormen, met drie versterkte voertuigen die het hart van het weer binnenrijden. Elk voertuig heeft radarschermen op de voorstoelen met briljante rood, sinaasappels en geel van de storm die ze achtervolgen.
Gensini zit in een commando -voertuig dat de teams volgt en implementeert op basis van het weer in realtime. Soms moet hij een aantal enthousiaste achtervolgers beteugelen. Dus Noord -Illinois Meteorology student Katie Wargowsky radio’s een team diep in een storm om veiligheid te vinden. Tweemaal.
De 21-jarige Wargowsky beschreef hoe het worden van een stormjager begon als een poging om de weer zich te overwinnen zo intens dat ze zou drogen, terwijl ze onderdak zou brengen in de kelder van haar familie. Maar het confronteren van haar angst hielp haar een diepe nieuwsgierigheid te ontwikkelen die haar ertoe bracht tornado’s te achtervolgen met haar vader.
“Je krijgt een stroom van adrenaline,” zei ze. “Je begint echt de kleine dingen om je heen op te merken, en je hoofd voelt gewoon een beetje licht. Je natuurlijke overlevingsinstincten vertellen je, je moet onderdak zoeken en je moet er een verstoppen voor. Maar je weet gewoon dat het op het punt staat goed onderzoek te zijn en je verandert de wereld één storm tegelijk.”
De drie versterkte voertuigen zijn uitgerust met speciaal metalen gaas om hun voorruiten te beschermen. Maar het is niet waterdicht. De SUV aangedreven door de onderzoekers van de Penn State verloren zijn voorruit in mei tot zijwaarts bladerende hagel die slechts 15 minuten onder het gaas vloog in hun eerste stormjacht.
“We krijgen een aantal nieuwe deuken,” zei Tony Illsen, de Northern Illinois -student achter het stuur. “Dit is krankzinnig.”
Toen hij stapte om een hagelsteen te verzamelen – een helm in te dragen om zijn hoofd te beschermen – sloeg er een in zijn rechterhand, waardoor het opzwelde in wat Gensini de eerste hagelblessure van het seizoen noemde. Een paar dagen later zei Illgen, dat zijn hand goed voelde.
Natuurlijke schoonheid en beter dakbedekking
Voor de stormjagers zijn de uitbetaling niet alleen de gegevens. Het is ook de natuurlijke schoonheid. Het team van Illenden verzamelde bijvoorbeeld een drie-inch (81 millimeter) hagelsteen die eruitzag als een roos. Diezelfde nacht ontstond een dubbele regenboog.
Nadat de storm was verstreken, daalden verschillende busjes af op een Walmart -parkeerplaats om hagelstenen te verpletteren met speciale machines die gemeten waren hoeveel kracht nodig was om ze te verbrijzelen.
“In hagelstenen hebben we lagen. Dus beginnen we met een embryo, en dan heb je verschillende groeilagen,” zei Central Michigan University -wetenschapper John Allen.
Sinds 18 mei, tijdens het inloggen van meer dan 5.700 mijl, heeft het team gemeten, gemeten, verpletterd, gewogen en gesneden hagelstenen tot 5,5 inch, ongeveer de grootte van een dvd.
De studie die gedeeltelijk werd gefinancierd met $ 11 miljoen van de National Science Foundation, die acht jaar duurde om te plannen, is al afbetaald, zelfs voordat onderzoekers de kans hebben gehad om de gegevens grondig te herzien, zeiden wetenschappers. Gensini zei dat een vroege gegevenstrend die hij opmerkt, is dat “de grootste hagel die we hebben gevonden, niet is waar we dachten dat het zou zijn in termen van de Doppler -radar.” En dat is een probleem omdat Doppler Radar de enige toolsvoorspellers in het hele land is gebruikt om te zeggen waar de grote gevaarlijke stenen moeten vallen, zei hij.
Gezien de federale bezuinigingen op de wetenschap, met name gerelateerd aan het klimaat, zei Gensini dat dit waarschijnlijk de eerste en laatste keer is dat een hagelproject als dit kan worden gedaan, althans gedurende meerdere jaren.
Wetenschappers van de verzekeringssector, die het onderzoek helpen financieren, testen nieuwe soorten dakshingles die tot nu toe Hail beter lijken te verzetten, zei Ian Giammanco, een meteoroloog bij het Insurance Institute for Business and Home Safety.
“Een van onze doelen is om dit allemaal terug te repliceren in ons lab, zodat we echt kunnen begrijpen hoe duurzaam onze dakmaterialen zijn voor alle verschillende smaken van hagel,” zei hij.