Amerikaanse voorstellen om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen bieden een startpunt voor gesprekken, zei de Russische president Vladimir Poetin donderdag, toen hij de Oekraïense strijdkrachten vertelde zich terug te trekken of onder de voet te worden gelopen door het grotere Russische leger.
“We moeten gaan zitten en dit serieus bespreken”, zei Poetin tegen verslaggevers aan het einde van een driedaags bezoek aan Kirgizië. “Elk woord doet ertoe.”
Aanbevolen video’s
Hij beschreef het plan van de Amerikaanse president Donald Trump als “een reeks kwesties die ter discussie worden gesteld” en niet als een ontwerpovereenkomst.
“Als Oekraïense troepen zich terugtrekken uit de gebieden die ze bezetten, zullen de vijandelijkheden ophouden. Als ze zich niet terugtrekken, zullen we dit met geweld bereiken”, zei de Russische leider.
Ambtenaren van het Kremlin hebben tot nu toe weinig te zeggen over het vredesplan dat Trump vorige week naar voren bracht. Sinds de invasie van Rusland in zijn buurland heeft Poetin geen enkele bereidheid getoond om af te wijken van zijn doelstellingen in Oekraïne, ondanks Trumps drang naar een regeling.
Poetin heeft eerder geëist dat Oekraïne zich volledig terugtrekt uit de gehele regio’s Donetsk, Loehansk, Kherson en Zaporizja voordat Rusland enige vorm van ‘vredesonderhandelingen’ overweegt – met name met inbegrip van gebieden van elk van die oblasten die Rusland niet bezet. Hij wil ook voorkomen dat Oekraïne zich bij de NAVO aansluit en westerse troepen onderdak biedt, zodat Moskou het land geleidelijk weer in zijn baan kan trekken.
De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff zal volgende week Moskou bezoeken, zegt het Kremlin, terwijl de Amerikaanse legersecretaris Dan Driscoll, die de afgelopen weken een spraakmakende rol heeft gespeeld in de vredesinspanningen, mogelijk op weg is naar Kiev.
De aanvankelijke Amerikaanse vredesvoorstellen leken sterk in de richting van Russische eisen te gaan, maar een gewijzigde versie kwam naar voren uit gesprekken in Genève op zondag tussen Amerikaanse en Oekraïense functionarissen. Europese leiders die aan de zijlijn staan, vrezen voor hun eigen veiligheid te midden van de Russische agressie, streven naar een diepere betrokkenheid bij het proces.
Poetin lijkt de belofte van het Westen te overleven, zeggen analisten
Analisten zeggen dat Poetin probeert te wachten op de toezegging van westerse landen om de oorlogsinspanningen van Oekraïne te steunen. Trump heeft eerder aangegeven dat hij zou kunnen weglopen van pogingen om de gevechten te stoppen als er geen vooruitgang wordt geboekt. Europese functionarissen zeggen dat Poetin aarzelt omdat Rusland een groter deel van Oekraïne wil veroveren voordat het een deal accepteert.
Russische functionarissen hebben beweerd dat ze in Oekraïne een momentum op het slagveld hebben, ook al is hun langzame vooruitgang kostbaar geweest in termen van slachtoffers en bepantsering.
Het Institute for the Study of War heeft woensdag twijfels geuit over de Russische beweringen dat zijn invasie niet te stoppen is, omdat het land nog steeds worstelt met het veroveren van steden in de oostelijke regio Donetsk.
“Gegevens over de mate van opmars van de Russische strijdkrachten geven aan dat een Russische militaire overwinning in Oekraïne niet onvermijdelijk is, en dat een snelle Russische verovering van de rest van de oblast Donetsk (regio) niet aanstaande is”, aldus de in Washington gevestigde denktank. “De recente Russische vooruitgang elders in de frontlinie was grotendeels opportunistisch en maakte gebruik van seizoensgebonden weersomstandigheden.”
In het laatste voorbeeld van spanning tussen Moskou en Europese landen zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag dat het opdracht had gegeven tot de sluiting van het Poolse consulaat-generaal in de oostelijke stad Irkoetsk.
De maatregel volgt op de sluiting van het Russische consulaat-generaal in de Poolse stad Gdansk in november. In een verklaring zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken dat Moskou “niet zou toestaan dat dergelijke acties onbeantwoord zouden blijven.”
Polen kondigde de sluiting aan van het consulaat in Gdansk nadat half november een spoorlijn nabij Warschau was gesaboteerd. De Poolse premier Donald Tusk zei later dat twee Oekraïense burgers die voor Rusland werkten, verdacht werden van het uitvoeren van de aanval.
De aanvallen op lange afstand gaan door
De diplomatieke ontwikkelingen vinden plaats tegen een achtergrond van aanhoudende gevechten.
Een 53-jarige man werd gedood bij een Russische drone-aanval in de noordelijke regio Soemy in Oekraïne, zeiden functionarissen vrijdag. Ook viel Rusland begin donderdag de Oekraïense regio’s Odesa en Dnjepropetrovsk aan, waarbij drie mensen gewond raakten en branden ontstonden, aldus de lokale autoriteiten. Volgens de Oekraïense luchtmacht heeft Rusland vannacht 142 drones op Oekraïne gelanceerd.
Ondertussen heeft de Russische luchtverdediging ’s nachts 118 Oekraïense drones neergehaald boven verschillende Russische regio’s en de Zwarte Zee, aldus het Russische ministerie van Defensie.
Het Oekraïense leger staat niet alleen op het slagveld onder druk. De regering van de Oekraïense president Volodimir Zelenskij zit verwikkeld in een groot corruptieschandaal en heeft een tekort aan geld.
In een ontwikkeling die enige verlichting bood, bereikte Oekraïne een overeenkomst waarbij het Internationale Monetaire Fonds over een periode van vier jaar 8,1 miljard dollar ter beschikking zou stellen, aldus een verklaring van de instelling. Het geld komt uit een fonds dat landen helpt die op de middellange termijn met betalingsproblemen kampen.
Maar de Oekraïense staatsbegroting en militaire behoeften voor 2026 en 2027 worden geschat op 153 miljard dollar.
Sam McNeil heeft vanuit Brussel bijgedragen aan dit rapport.