De Russische president Vladimir Poetin zal volgende week Mongolië bezoeken, zo meldde het Kremlin donderdag. Dit ondanks het feit dat het land lid is van het Internationaal Strafhof, dat vorig jaar een arrestatiebevel tegen hem uitvaardigde.
Het bezoek, gepland voor 3 september, is Poetins eerste bezoek aan een lidstaat van het ICC sinds het bevel daartoe in maart 2023 werd uitgevaardigd vanwege vermoedelijke oorlogsmisdaden in Oekraïne.
Aanbevolen video’s
Volgens het oprichtingsverdrag van het hof, het Statuut van Rome, zijn de leden van het ICC verplicht om verdachten aan te houden tegen wie het hof een arrestatiebevel heeft uitgevaardigd, als zij voet op hun grondgebied zetten.
Maar het hof heeft geen handhavingsmechanisme. In een beroemde zaak werd de toenmalige Soedanese president Omar al-Bashir in 2015 niet gearresteerd toen hij Zuid-Afrika bezocht, dat lid is van het hof, wat leidde tot boze veroordelingen door mensenrechtenactivisten en de belangrijkste oppositiepartij van het land.
Het Kremlin, dat eerder had benadrukt de jurisdictie van het ICC niet te erkennen, wilde geen commentaar geven op de mogelijkheid dat Poetin in Mongolië zou worden gearresteerd.
Volgens de online verklaring van het Kremlin zal Poetin op uitnodiging van president Ukhnaa Khurelsukh naar Mongolië reizen “om deel te nemen aan de ceremoniële evenementen ter ere van de 85e verjaardag van de gezamenlijke overwinning van de Sovjet- en Mongoolse strijdkrachten op de Japanse militaristen op de Khalkhin Gol-rivier.” Poetin zal ook gesprekken voeren met Khurelsukh en andere hoge Mongoolse functionarissen, zo staat in de verklaring.
Het ICC beschuldigt Poetin ervan persoonlijk verantwoordelijk te zijn voor de ontvoeringen van kinderen uit Oekraïne, waar Moskou de afgelopen 2½ jaar een verwoestende oorlog heeft gevoerd.
Het was de eerste keer dat het internationale hof een arrestatiebevel uitvaardigde tegen een leider van een van de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad. Het ICC zei in een verklaring dat Poetin “vermoedelijk verantwoordelijk is voor de oorlogsmisdaad van onrechtmatige deportatie van (kinderen) en die van onrechtmatige overdracht van (kinderen) uit bezette gebieden van Oekraïne naar de Russische Federatie.”
Het Kremlin heeft het bevelschrift als ‘nietig’ verworpen.
Poetin heeft sindsdien geen ICC-lidstaten meer bezocht. Poetin sloeg vorig jaar een top van het BRICS-blok van ontwikkelingslanden in Zuid-Afrika over.
Zuid-Afrika lobbyde maandenlang bij Moskou om Poetin niet te laten komen om diplomatieke gevolgen te voorkomen, aangezien het land lid is van de ICC, en kondigde uiteindelijk aan dat de landen een “wederzijdse overeenkomst” hadden bereikt dat Poetin niet aanwezig zou zijn bij een bijeenkomst waar hij normaal gesproken een vaste waarde is. Het Kremlin zei dat Poetin had besloten niet persoonlijk aanwezig te zijn. In plaats daarvan nam hij via een videoverbinding deel aan de top in Johannesburg, waar hij een tirade afstak tegen het Westen.
Vorig jaar was het Kremlin ook boos op oude bondgenoot Armenië vanwege diens besluit om zich aan te sluiten bij het ICC, wat de groeiende spanningen tussen Moskou en Jerevan nog verder deed toenemen. Armeense functionarissen probeerden Rusland echter snel te verzekeren dat Poetin niet zou worden gearresteerd als hij het land binnenkwam.