Door harde, compromisloze eisen te stellen in vredesbesprekingen met Oekraïne terwijl hij het blijft pummelen met golven van raketten en drones, stuurt de Russische president Vladimir Poetin een duidelijke boodschap: hij accepteert alleen een regeling op zijn voorwaarden en zal blijven vechten tot ze worden ontmoet.
Tegelijkertijd heeft hij geprobeerd te voorkomen dat de Amerikaanse president Donald Trump boos werd door zijn diplomatie te prijzen en de openheid van Moskou voor vredesbesprekingen te verklaren – zelfs terwijl hij maximalistische omstandigheden stelde die door Kiev en het Westen worden afgewezen.
Aanbevolen video’s
Trump, die ooit beloofde de 3-jarige oorlog in 24 uur te beëindigen, heeft het Amerikaanse beleid van het isoleren van Rusland op de hoogte gebracht door oproepen aan te houden met Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy te denigreren. Tegelijkertijd waarschuwde Trump echter Poetin tegen “me mee te tikken” en bedreigde Moskou met sancties als het niet zijn vredesvoorstellen streeft.
Trump zegt dat Poetin ‘speelt met vuur’
In de afgelopen dagen gaf Trump aan dat hij geduld verloor met Poetin en verklaarde dat de Russische leider ‘gek’ was geworden door luchtaanvallen op Oekraïne op te voeren. Hij zei ook: “Wat Vladimir Poetin zich niet realiseert, is dat als het niet voor mij was, er veel echt slechte dingen met Rusland zouden zijn gebeurd, en ik bedoel echt slecht. Hij speelt met vuur!”
Dmitry Medvedev, een voormalige Russische president die dient als plaatsvervangend hoofd van Poetin’s Security Council, schoot terug: “Ik weet maar één echt slechte zaak – WWIII. Ik hoop dat Trump dit begrijpt!”
Fyodor Lukyanov, een in Moskou gevestigde analist die bekend is met het denken van Kremlin, zei dat Poetin bezig is met een “psychologisch spel” met Trump, waarbij beide mannen denken dat ze elkaar goed begrijpen.
“De tactiek van Poetin is blijkbaar gebaseerd op een veronderstelling dat het probleem een mindere prioriteit heeft voor zijn gesprekspartner, die er op de een of andere manier van wil afkomen, terwijl voor de Russische kant niets in belang is,” schreef Lukyanov een commentaar. “In deze logica zal degene die het als iets van minder belang ziet uiteindelijk concessies doen.”
Terwijl de Europese bondgenoten van Oekraïne Trump aansporen om sancties tegen Moskou op te voeren om het te dwingen een staakt -het -vuren te accepteren, vrezen sommigen dat Trump de VS kan distantiëren van het conflict. Als de VS militaire hulp tot Kiev stopt of vermindert, zou dit de vechtmogelijkheden van Oekraïne slecht uithopen.
Groeiende Russische druk
Kyiv ervaart al een wapentekort, met name luchtverdedigingssystemen, waardoor het steeds kwetsbaarder wordt voor Russische raket- en drone -aanvallen.
Over de frontlinie van meer dan 1.000 kilometer (meer dan 600 mijl) worden de uitgeputte en outgunned Oekraïense troepen geconfronteerd met toenemende Russische druk. Deze maand versnelden Russische troepen hun langzame duw over de regio Donetsk, de focus van het aanstootgevende van Moskou, die sinds afgelopen herfst in het snelste tempo door Oekraïense verdedigingen slijpen. Rusland breidde ook zijn aanvallen uit in de regio’s Noordoost -Sumy en Kharkiv na de belofte van Poetin om een bufferzone langs de grens te creëren.
Veel waarnemers verwachten dat Rusland zijn offensief in de zomer zal uitbreiden om te proberen meer land te vangen en nog moeilijkere omstandigheden voor vrede te stellen.
“Moskou denkt dat zijn hefboomwerking over Oekraïne in de loop van de tijd zal bouwen, en omdat Trump sterk heeft geïmpliceerd dat hij zich zal terugtrekken uit onderhandelingen, zal het Russische leger zijn activiteiten intensiveren,” zei Jack Watling van het Royal United Services Institute in Londen. Hij voorspelde dat Rusland de inspanningen zou intensiveren om de hele regio Donetsk in te nemen en tegelijkertijd een bombardementen te drukken.
“Het Kremlin zal een verslechterende situatie willen suggereren naarmate de onderhandelingen doorgaan en aan Europa aan het signaleren dat de achterkant niet veilig is, om Europese militairen te ontmoedigen om krachten in het land te zetten,” zei Watling in een analyse.
Sergei Markov, een pro-Kremlin, in Moskou gevestigde analist, zei dat het langverwachte offensief nog niet serieus is begonnen omdat Rusland voorzichtig is om Trump niet boos te maken. “Als Kyiv vredesgesprekken ontspoort, zal het Russische leger een groot offensief beginnen,” zei hij.
Poetin’s voorwaarden voor vrede
Poetin heeft geëist dat Oekraïne zijn strijdkrachten terugtrekt van Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia en Kherson – de vier regio’s die Rusland illegaal in september 2022 heeft annexeerd maar nooit volledig gecontroleerd. Die vraag was afgewezen door Kyiv en zijn bondgenoten, maar de Russische delegatie herhaalde het naar verluidt tijdens gesprekken met Oekraïne in Istanbul op 16 mei.
Die gesprekken, de eerste sinds mislukte onderhandelingen in de openingsweken van de oorlog, kwamen nadat Poetin effectief een 30-daagse wapenstilstand had afgewezen die door Trump werd voorgesteld die door Kiev werd aanvaard. Rusland had zo’n staakt -het -vuren tot stilstand gekoppeld aan de mobilisatie -inspanningen van Oekraïne en een bevriezing van westerse wapenbenodigdheden.
Poetin stelde gesprekken voor om voorwaarden voor een mogelijke bestand te bespreken. Trump droeg Kyiv snel aan om het aanbod te accepteren, maar de onderhandelingen leverden geen onmiddellijke vooruitgang op, behalve een overeenkomst om elk 1.000 gevangenen uit te wisselen.
Rusland bood aan om maandag nog een ronde van gesprekken te houden in Istanbul, waar het zei dat het een memorandum -instellingsvoorwaarden zal presenteren voor het beëindigen van vijandelijkheden. Het weigerde het document te delen vóór de onderhandelingen.
Sommige waarnemers zien de gesprekken als een poging van Poetin om het groeiende ongeduld van Trump te verzachten.
“Poetin heeft een manier bedacht om Trump een voorlopige, tastbare uitkomst van de vredesinspanningen van Washington aan te bieden zonder echte concessies te doen,” zei Tatiana Stanovaya van het Carnegie Rusland Eurazia Center.
Geconfronteerd met westerse beschuldigingen van het vasthouden, antwoordde het Kremlin dat het conflict niet snel kan worden opgelost en benadrukte de noodzaak om zijn ‘grondoorzaken’ aan te pakken.
Toen Poetin Oekraïne binnenviel, zei hij dat de verhuizing nodig was om te voorkomen dat Oekraïne zich bij de NAVO voegde en Russische sprekers in het land te beschermen -argumenten die sterk door Kyiv en zijn westerse bondgenoten zijn afgewezen als een dekking voor een niet -uitgelokte agressie.
Samen met die eisen wil Poetin ook limieten aan de soevereiniteit van Oekraïne, inclusief de omvang van het leger van Oekraïne, en voor Kiev om een einde te maken aan wat Moskou ziet als verheerlijking van de Nationalistische leiders van Oekraïne in de Nationalistische Tweede Wereldoorlog, van wie sommigen zaten met de binnenvallende krachten van Nazi-Duitsland over het Sovjet-leiderschap in het Kremlin.
Een Kremlin -onderhandelaar die er eerder is geweest
Poetin probeerde zijn aanvankelijke eisen te onderstrepen dat Moskou zijn aanvankelijke eisen zal aandringen, benoemde zijn assistent Vladimir Medinsky om de Russische delegatie in Istanbul te leiden. Hij leidde ook de Russische kant in de gesprekken van 2022. Naar verluidt heeft Kyiv de VS gevraagd Poetin aan te moedigen hem te vervangen.
De zacht gesproken, 54-jarige carrièrebureaucraat, die in Oekraïne werd geboren, steeg door de Kremlin-ranglijst na het schrijven van een reeks boeken die vermeende westerse plots tegen Rusland blootlegden.
In een interview met de Russische staat televisie na de gesprekken van 16 mei, wees Medinsky op de 18e -eeuwse oorlog van Rusland met Zweden dat 21 jaar duurde, een signaal dat Moskou bereid is om lang te vechten totdat aan zijn eisen is voldaan.
“De geschiedenis herhaalt zich op een opmerkelijke manier,” zei hij.