Peyragudes – Tadej Pogačar leverde nog een verpletterende nederlaag aan zijn Tour de France -rivalen door een bergopwaartse tijdrit te domineren en zijn greep op de gele trui op vrijdag te versterken.
De brutale inspanning in de Pyreneeëngebergte ging helemaal over kracht en uithoudingsvermogen. Het was gewoon een pijnlijke ervaring die geen respijt bood na al 12 slopende fasen van racen. Renners bedekten eerst 2,9 kilometer (1,8 mijl) om de bodem van de klim naar pyragudes te bereiken, een ontmoedigende helling van 8 kilometer (5 mijl) met een steile gradiënt.
Aanbevolen video’s
Op dat brute terrein regeerde Pogačar de opperste en doodde elke spanning. Hij verhoogde zijn voorsprong in de algemene classificatie tot meer dan vier minuten.
“Ik wilde echt helemaal van start tot finish gaan, de pedalen zo veel mogelijk kapot maken,” zei hij. “Ik blies uiteindelijk bijna uit, maar ik zag de tijd op de finishboog en het gaf me een extra duw omdat ik zag dat ik ging winnen.”
Het was de 21e fase overwinning van Pogačar tijdens de grootste race van Cycling.
Als laatste op weg gaan, was de drievoudige tourkampioen sneller dan alle anderen op het platte gedeelte, waardoor vijf seconden in tijdsproef Wereldkampioen Remco Eppenpoel werden gestoken. Jonas Vingegard was acht seconden uit het tempo door de eerste keer cheque.
Pogačar was nog beter zodra de weg begon te klimmen en hij overschreed de finishlijn bij Peyragudes met een voorsprong van 36 seconden boven Vingegaard, zijn naaste uitdager. Primoz Roglic werd derde, 1 minuut, 20 seconden uit het tempo.
Pogačar zei dat hij ‘op instinct’ reed, nadat hij besloot de racesradio niet te gebruiken.
“Ik leed een beetje met drie kilometer te gaan. Ik haalde diep adem en herstelde wat kracht omdat ik wist dat de laatste kick super steil was en ik wilde enigszins goede benen hebben,” voegde hij eraan toe.
Empelel brak in de klim en werd ingehaald door Vingegaard, die zijn inspanningen twee minuten na zijn Belgische rivaal begon.
Pogačar, het leider van het VAE-team Emirates-Xrg, bevestigde zijn greep op de race tijdens het eerste grote bergpodium van donderdag op de hellingen van Hautacam, waar hij het veld vernietigde om het podiumwinst te behalen en de gele trui terug te winnen.
Over het algemeen heeft Pogačar een 4:07 voorsprong op Vingegaard. Hij is sinds het begin van het seizoen in dominante vorm en, afgezien van een ongeluk, laat zijn huidige vorm weinig twijfel over wie de gele trui zal dragen wanneer de race op 27 juli in Parijs eindigt.
“Tot nu toe, zo goed,” zei Pogačar. “We zijn nu iets meer dan halverwege en het is nog een lange weg naar Parijs, maar als we zo blijven rijden en geen enkele fout maken, kunnen we tevreden zijn met deze marge.”
Empelel redde zijn derde plaats in het algemeen, 7:24 achter de racerleider, maar hij werd bedreigd door Florian Lipowitz, slechts zes seconden terug op de vierde plaats.
Na een pak slaag in Hautacam te hebben gehad, gaf Vingegaard meer tijd toe aan Pogacar, maar stelde zich gerust door zijn verliezen in de tijdrit te beperken. In tegenstelling tot Pogačar die een racefiets gebruikte, koos Vingegaard voor een tijdsproefmachine en gebruikte een aerodynamisch ontworpen helm.
“Gisteren was een van mijn slechtste uitvoeringen en vandaag was een van mijn beste,” zei Vingegaard. “De tour is nog lang niet voorbij. We moeten blijven geloven dat we hier in de race iets kunnen doen.”
De podium van zaterdag
Het Peloton wordt geconfronteerd met nog een dag van lijden tijdens het stadium 14 van Pau tot Luchon-Superbagnères. Het beschikt over vier grote beklimmingen, waaronder de laatste beklimming naar het skigebied van Superbagnères, dat meer dan 12 kilometer lang is.
__