Warschau – Een oorlog naast de deur in Oekraïne. Migratiedruk bij grenzen. Russische sabotage in de regio. Twijfels over de Amerikaanse toewijding aan de veiligheid van Europa.
In de presidentsverkiezingen van Polen zondag doemt de veiligheid groot op. Dat geldt ook voor vragen over de kracht van het land als een democratie en zijn plaats in de Europese Unie. Een van de belangrijkste taken van de nieuwe president zal sterke banden met de Verenigde Staten onderhouden, algemeen gezien als essentieel voor het overleven van een land in een steeds vluchtiger buurt.
Aanbevolen video’s
Een druk veld, een waarschijnlijke afvoer
Kiezers in deze Midden-Europese natie van 38 miljoen mensen zullen stembiljetten uitbrengen ter vervanging van de conservatieve zittende Andrzej Duda, wiens tweede en laatste periode van vijf jaar eindigt in augustus.
Met 13 kandidaten is een beslissende overwinning in de eerste ronde onwaarschijnlijk. Sommigen zijn onserverneerd of extreem en uitdrukken openlijk pro-putine of antisemitische opvattingen. Een televisie -debat is deze week bijna vier uur voortgezet. Er zijn oproepen om de drempel te verhogen om in aanmerking te komen voor de race.
Een afvoer op 1 juni wordt algemeen verwacht, met peilingen die wijzen op een waarschijnlijke confrontatie tussen Rafał Trzaskowski, de liberale burgemeester van Warschau en Karol Nawrocki, een conservatieve historicus ondersteund door de Law and Justice Party, die Polen van 2015 tot 2023 regeerde.
Een natie aan de frontlinie
De geografie van Polen geeft de verkiezing extra belang. Linterend de Russische Kaliningrad Exclave, Wit-Rusland en door oorlog verscheurde Oekraïne-evenals verschillende westerse bondgenoten-neemt Polen een kritieke positie in langs de oostelijke flank van de NAVO en dient als een belangrijke logistieke hub voor militaire hulp aan Oekraïne.
De angsten nemen toe dat als Rusland heerst in zijn volledige invasie van Oekraïne, dit zich zou kunnen richten op andere landen die zich ongeveer 35 jaar geleden bevrijden van de controle van Moskou. Tegen die achtergrond zal de verkiezingen het buitenlands beleid van Warschau vormen op een moment van toenemende stam over trans-Atlantische eenheid en Europese verdediging.
Beide vooraanstaande kandidaten ondersteunen de Amerikaanse militaire betrokkenheid in Europa. Trzaskowski legt meer nadruk op verdieping van banden met de Europese Unie, terwijl Nawrocki sceptischer is over Brussel en een nationalistische agenda promoot.
Wanneer wet en gerechtigheid de macht vasthielden, botste het herhaaldelijk botst met EU -instellingen over gerechtelijke onafhankelijkheid, mediavrijheid en migratie.
Waarom het presidentschap ertoe doet
Hoewel Polen een parlementaire democratie is, heeft het presidentschap een aanzienlijke invloed. De president dient als opperbevelhebber, heeft een veto-macht, vormt het buitenlands beleid en speelt een symbolische rol in het nationale discours.
Onder Duda bevorderde het kantoor grotendeels de conservatieve agenda van rechten en rechtvaardigheid. Sinds de centristische coalitie van premier Donald Tusk eind 2023 aan de macht kwam, heeft Duda belangrijke hervormingen geblokkeerd die gericht zijn op het herstellen van de rechterlijke onafhankelijkheid en het herstellen van de betrekkingen met de EU.
“De inzet is enorm voor de heersende coalitie en voor degenen die zich bezighouden met de toekomst van de Poolse democratie,” zei Jacek Kucharczyk, president van het Institute of Public Affairs, een denktank in Warschau. “Dit gaat over democratische hervorming en het herstellen van de rechtsstaat – en dat kan alleen gebeuren met samenwerking van de volgende president.”
De verkiezing is ook cruciaal voor wet en gerechtigheid, merkte Kucharczyk op: “De toekomst ervan als een dominante politieke kracht kan afhangen van de uitkomst.”
Twee visioenen voor Polen
Zowel Trzaskowski als Nawrocki hebben toegezegd Oekraïne te ondersteunen en sterke verdedigingsbanden te behouden, maar hun visies voor Polen zijn sterk uiteen naar de rol van de EU en het binnenlandse sociale beleid.
Trzaskowski, 52, is een voormalige presidentiële mededinger en een senior figuur in Civic Platform, de centristische partij onder leiding van Tusk. Hij rent op een pro-Europees platform en heeft toegezegd gerechtelijke onafhankelijkheid te verdedigen en democratische instellingen opnieuw op te bouwen.
Voorstanders beschrijven hem als een modernisering die een kosmopolitisch, naar buiten gericht Polen vertegenwoordigt. Hij spreekt vreemde talen, marcheert in LGBTQ+ parades en beroept op jongere, stedelijke kiezers. De progressieve opvattingen van Trzaskowski benadrukken een evolutie van het eens meer conservatieve civicplatform.
Nawrocki, 42, vertegenwoordigt hoe de partij die hem, wet en gerechtigheid steunt, verder naar rechts rendt als steun voor de harde rechterstieken.
Nawrocki, die geen lid van de rechten en justitie is, leidt het door de staat gesteunde Instituut voor National Remembrance, dat de nazi- en communistische tijdstip van de communistische tijdperk onderzoekt. Hij heeft lof getrokken van conservatieven voor het ontmantelen van Sovjetmonumenten en het bevorderen van patriottisch onderwijs, maar hij wordt geconfronteerd met kritiek op onervarenheid en spelen op anti-Duitse en andere wrok. Hij is ook in sommige schandalen verwikkeld.
Eerder deze maand ontmoette Nawrocki de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis-een symbolisch moment verwelkomd door de wet en justitievriendelijke media als bewijs dat hij de beste man zou zijn om de relatie met de Verenigde Staten sterk te houden. Critici beschouwden het als interferentie door de regering van Trump.
Deze week werd Nawrocki vergezeld op het campagnespoor door de Roemeense nationalist George Simion, die zondag voor het presidentschap voor het presidentschap staat. Simion wordt door critici gezien als pro-Russisch en leidt tot slagtand om te tweeten: “Rusland is tevreden. Nawrocki en zijn pro-Russische Roemeense tegenhanger George Simion vijf dagen vóór de presidentsverkiezingen in Polen en Roemenië. Alles is duidelijk.”