WINDCEST, Texas – Hoofdcommissaris van de politie van Windcrest, Jimmie Cole, werd deze week met verlof geplaatst te midden van telefoontjes van bewoners die hem vroegen af te treden of zijn baan te verliezen.
Aanbevolen video’s
Het is onduidelijk of de bewoners op de hoogte waren van de administratieve maatregelen van de stad. Meerdere mensen die tijdens de bijeenkomst van maandag spraken, riepen Cole op een stap opzij te zetten of te worden ontslagen.
Veel van de kritische opmerkingen waren gericht tegen het politiebureau en specifiek tegen Cole, zo blijkt uit de gegevens.
In het onderdeel Kernbevindingen van de onderzoeksresultaten staat dat er een sterke ontevredenheid bestaat over de lonen en arbeidsvoorwaarden, evenals een “sterke ontevredenheid over sommige leiders, vooral de politiechef.”
In hetzelfde onderdeel Kernbevindingen werd opgemerkt dat de cultuur van de organisatie zwak is.
“De cultuur van de politie is zeer giftig”, aldus pagina 6 van de enquêteresultaten.
Cole gaf in een schriftelijke verklaring die via een advocaat werd vrijgegeven, specifieke antwoorden over zijn leiderschapsstijl en of hij de afdeling leidt op basis van intimidatie.
“Ik geloof niet dat ik ooit zo’n opmerking heb gemaakt. Ik heb opmerkingen gemaakt waarin ik opmerkte dat ik als hoofd van de politie verantwoordelijk ben voor de afdeling en de acties van de agenten. Ik heb dus een verantwoordelijkheid jegens het publiek om ervoor te zorgen dat de afdeling correct functioneert. Een groot aantal kwesties wordt echter via de commandostructuur aangepakt. Hoewel ik door het commandopersoneel wordt geïnformeerd over de meeste kwesties die aan de orde komen, hanteer ik geen tirannieke benadering bij het omgaan met problemen, wat dat ongepaste citaat impliceert. Mijn managementstijl is geenszins gebaseerd op intimidatie. Ik geloof in een gezamenlijke aanpak en betrek mijn hogere commandostaf bij een groot aantal discussies voordat er beslissingen worden genomen. Iedereen wordt eerlijk behandeld. Als wetshandhavers heeft iedereen op het departement gezworen het publiek te beschermen en de wet te handhaven. Hieronder vallen de volgende afdelingsreglementen. Ik heb agenten gehad die dachten dat ze boven de regels stonden of dat de regels niet op hen van toepassing waren. Voor dat soort perspectief is geen plaats binnen de politie van Windcrest. In het verleden hebben agenten van hun fouten geleerd, zich aangepast en productieve leden van de afdeling geworden. Anderen niet. Ik weet niet wie de opmerkingen heeft gemaakt over het runnen van de afdeling door middel van intimidatie, aangezien de medewerkersenquête anoniem was. Als gevolg hiervan kan ik niet zeggen waarom individuen deze overtuiging hebben. Ik kan zeggen dat de regels uniform en eerlijk worden toegepast en ik werk samen met de commandostaf over de toepassing ervan.”
Chief Cole bekritiseerde de ethische klachten die waren ingediend tegen raadsleden en particulieren
Cole kreeg de afgelopen weken tijdens openbare bijeenkomsten ook harde kritiek te verduren vanwege zijn besluit om ethische klachten in te dienen tegen zowel raadsleden als particuliere burgers.
Een raadslid zei maandag dat Cole de samenvatting van de onderzoeksresultaten had opgenomen in een ethische klachtenmap, waardoor de raad de resultaten niet kon bespreken totdat de klachten waren opgelost.
Een advocaat die een inwoner van Windcrest vertegenwoordigde, stuurde de stadsleiding vorige maand een last onder dwangsom, waarin hij verklaarde dat Cole ook klachten over ethische kwesties tegen inwoners had ingediend.
Deze klachten worden doorgaans ingediend tegen gekozen functionarissen, benoemde functionarissen of stadspersoneel, zo blijkt uit de gegevens van Windcrest.
“Op de website van de stad staat dat de Ethische Commissie ‘de bevoegdheid en de plicht heeft om schriftelijke klachten over vermeend onethisch gedrag door een lid van de gemeenteraad of een lid van een door de stad benoemd bestuur, commissie of commissie te onderzoeken en een aanbeveling te doen aan de gemeente. Gemeenteraad over de klacht en mogelijke actie, indien van toepassing.’ Volgens de schriftelijke erkenning van de stad heeft de Ethische Commissie dus geen bevoegdheid om onderzoek te doen naar particuliere burgers”, aldus de brief van 11 november. “Het lijkt er zeker op dat een of meer stadsambtenaren proberen de instrumenten van de overheid te bewapenen om degenen die een ongunstige mening van stadsambtenaren uiten het zwijgen op te leggen, te intimideren of lastig te vallen. Als de Ethische Commissie zich voor dergelijke doeleinden laat gebruiken, is dat beschamend en onwettig. Als een inwoner van de stad Windcrest wil dat het hoofd van de politie of een andere stadsfunctionaris wordt ontslagen, is dat zeker geen ‘ethiekschending’. Integendeel, het is spraak die wordt beschermd door het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet. Pogingen om particuliere burgers te intimideren, lastig te vallen of te straffen voor het uiten van hun mening over zaken van openbaar belang, inclusief wie machtsposities binnen het stadsbestuur moeten worden toevertrouwd, is zowel schandalig als onwettig.”
Luitenant David Ellis is tijdelijk aangesteld om de dagelijkse activiteiten van de afdeling te leiden tijdens de afwezigheid van Cole.
Ambtenaren hebben niet gezegd waarom Cole met verlof is geplaatst of hoe lang hij naar verwachting weg zal zijn van het departement.