Gimpo – Gevangenen van oorlog gedurende tientallen jaren nadat de gevechten stopten. Civiele abductees. Overlopers. Gescheiden families.
Het zijn Koreanen die de decennia van verdeeldheid en bittere animositeiten tussen Noord- en Zuid-Korea symboliseren, die sinds de Koreaanse oorlog van 1950-53 zijn verdeeld door een zwaar versterkte grens.
Aanbevolen video’s
Noord- en Zuid -Koreanen mogen geen bezoeken, telefoontjes of brieven uitwisselen met hun geliefden aan de andere kant.
Zuid -Koreaanse krijgsgevangene geïsoleerd na zijn terugkeer naar huis
Lee Seon-Wu, die een Zuid-Koreaanse soldaat was, verloor drie vingers en werd gevangen genomen door Chinese troepen tijdens een hevige strijd in de provincie Eastern Gangwon in de laatste dagen van de oorlog. Net als tienduizenden andere Zuid -Koreaanse gevangenen, werd Lee gehouden door Noord -Korea, zelfs nadat een wapenstilstand de gevechten had beëindigd. Hij werd gedwongen om als mijnwerker in het verre noordoosten van het land te hervestigen.
In Noord -Korea zei Lee dat hij tot de laagste sociale klasse behoorde en met een arme vrouw trouwde. Hij leefde ook onder constante toezicht van de staat.
In 2006 vluchtte hij via China naar Zuid -Korea, alleen om te horen dat zijn ouders en twee van zijn drie broers en zussen al waren overleden. Lee zei dat hij werd gemeden door zijn neef, die zich waarschijnlijk zorgen maakte dat Lee de terugkeer van het land zou eisen dat oorspronkelijk werd gekocht met compensatiegeld dat de autoriteiten aan zijn familie gaven nadat ze ten onrechte concludeerden dat Lee in de oorlog was gestorven.
Nu 94, blijft hij niet in contact met familieleden in Zuid -Korea en mist familieleden in Noord -Korea.
Lee zei dat zijn drie dochters in Noord -Korea zijn aanbod om naar Zuid -Korea te vluchten, verwierpen omdat ze bang waren voor straf als ze werden gepakt. Lee zei dat hij ook een kleinzoon heeft wiens ouders-Lee’s zoon en schoondochter-stierven bij een ongeluk.
“Ik ben blij omdat ik terug ben teruggekeerd naar mijn thuisland, maar ik heb tranen afgeworpen als ik aan hen denk in Noord -Korea,” zei Lee tijdens een interview in zijn huis in Gimpo, een stad in de buurt van Seoul.
Een totaal van 80 Zuid -Koreaanse krijgsgevangenen zijn sinds 1994 naar Zuid -Korea gevlucht, maar slechts zeven, waaronder Lee, leven nog. In 2016 schatte de Zuid -Koreaanse regering dat ongeveer 500 Zuid -Koreaanse krijgsgevangenen nog leefden in Noord -Korea.
Noord -Koreaanse dochter vecht voor haar late Zuid -Koreaanse Pow Dad
Zoon Myong Hwa, 63, is de in Noord-Korea geboren dochter van een Zuid-Koreaanse kracht in het noorden. Ze zei dat haar vader zong en de harmonica goed speelde, maar vaak thuis dronk en weende.
De vader van zoon, die ook als mijnwerker in Noord -Korea werkte, stierf in 1984 aan longkanker. Zoon zei dat hij een testament had achtergelaten en haar had gevraagd zijn as naar zijn Zuid -Koreaanse geboortestad te verplaatsen wanneer de Koreas verenigd zijn.
Son ontsnapte in 2005 naar Zuid -Korea en bracht de overblijfselen van haar vader naar Zuid -Korea met de hulp van haar broer en zus in Noord -Korea in 2013. De overblijfselen van haar vader werden uiteindelijk begraven op de nationale begraafplaats. Maar Son zei dat haar eis aan de regering om de schadevergoeding van haar vader aan haar te geven, is onbeantwoord gebleven omdat de Zuid -Koreaanse wet alleen financiële hulp verlenen aan terugkerende krijgsgevangenen, niet hun nabestaanden.
Son heeft juridische gevechten gevochten om te krijgen wat ze denkt dat ze verdient. Ze zei dat ze nu niet terug kan gaan omdat ze te veel dingen heeft verloren. Ze zei dat ze hoorde dat haar broer en zus die betrokken was bij de smokkel van de overblijfselen van hun vader, later werden gearresteerd door de Noord -Koreaanse autoriteiten en naar een gevangenkamp werden gestuurd. Het probleem heeft zoon vervreemd van haar twee andere zussen die ook hervestigden in Zuid -Korea.
“Waarom worstel ik zo? Ik herberg een slechte gevoel tegen Zuid -Koreaanse regeringen omdat ik denk dat ze krijgsgevangenen hebben verlaten die in Noord -Korea zijn achtergelaten,” zei Son. “Ik denk dat overleden krijgsgevangenen ook eer hebben om te worden gerespecteerd, zodat hun compensatie postuum moet worden verstrekt.”
Zuid -Koreaanse zoon vliegt ballonnen voor zijn vader ontvoerd naar het noorden
In 1967, toen Choi Sung-yong 15 was, werd zijn vader ontvoerd door Noord-Koreaanse agenten, wiens gewapende schepen zijn vissersboot omcirkelden in de buurt van de betwiste West-zeegrens.
Choi zei dat Zuid -Koreaanse functionarissen en een Noord -Koreaanse overloper hem vertelden dat zijn vader werd geëxecuteerd in de vroege jaren 1970 nadat Noord -Koreaanse ondervragers zijn oorlogsdienst hadden ontdekt voor een militaire eenheid van de Amerikaanse inlichtingendienst.
Choi zei dat zijn familie nog steeds geen jaarlijkse traditionele herdenkingsdienst voor zijn vader heeft omdat ze niet precies weten wanneer hij stierf. Hij zei voordat zijn moeder in 2005 stierf, ze vroeg hem om de overblijfselen van zijn vader te brengen en ze in de toekomst naast de hare te begraven.
Nu, als hoofd van een burgergroep die families van mensen vertegenwoordigt die zijn ontvoerd door Noord -Korea, vliegt Choi ballonnen over de grens om folders te laten vallen die eisen dat Noord -Korea het lot van zijn vader en anderen bevestigt.
“Ik wil rechtstreeks uit Noord -Korea horen over mijn vader,” zei Choi.
De Zuid -Koreaanse regering schat dat meer dan 500 Zuid -Koreaanse ontvoerderslachtoffers, voornamelijk vissers, nog steeds in Noord -Korea worden gehouden.
Choi wordt geconfronteerd met politieonderzoeken nadat de nieuwe liberale Zuid -Koreaanse regering civiele foldingcampagnes heeft vastgelegd om de spanningen met Noord -Korea te verlichten.
Choi zei dinsdag dat senior Zuid -Koreaanse functionarissen hem vertelden dat ze zouden streven naar het oplossen van het probleem van de ontvoering, omdat ze hem vroegen om ballonactiviteiten te stoppen die Noord -Korea als een belangrijke provocatie beschouwt.
“Onze regeringen hebben er niet in geslaagd hun taken te vervullen om het lot van mijn vader te vinden. Dus ik heb folders gestuurd. Maar waarom proberen de Zuid -Koreaanse autoriteiten mij te straffen?” Zei Choi. “Criminelen zijn in Noord -Korea.”
Zuid-Koreaans in de hoop zijn Noord-Koreaanse halfbroers en zussen te ontmoeten
Toen de familie van Kang Min-do verzamelde voor grote traditionele feestdagen, zei hij dat zijn in Noord-Korea geboren vader vaak rustig huilde toen hij de twee andere kinderen eerde die hij verloor tijdens de chaos van de Koreaanse oorlog.
Kang, die werd geboren uit een vrouw die zijn vader hertrouwde in Zuid -Korea, zei dat zijn vader hem bomaanslagen vertelde, waarschijnlijk van Amerikaanse oorlogsvliegtuigen, verspreidde zijn familie ergens in de buurt van Pyongyang in januari 1951 toen ze naar Zuid -Korea vluchtten.
“Mijn vader zei dat hij probeerde naar hen te zoeken nadat het bombardement was afgelopen, maar lichamen waren zo hoog opgestapeld en hij kon gewoon niemand vinden,” zei Kang, 67.
Voordat hij stierf in 1992, hoopte de vader van Kang dat zijn zoon op een dag zijn halfbroers en zussen zou vinden om hen te vertellen hoeveel hun vader hen miste. In een videoboodschap op een website van de Zuid-Koreaanse overheid, uitte Kang de hoop om het graf van zijn vader te bezoeken met zijn halfbroer en halfzus wanneer de Koreas verenigd zijn.
“Ik moet hen vertellen hoeveel onze vader worstelde nadat hij naar het zuiden was gekomen en hoe diep hij zijn oudere zoon en dochter miste,” zei Kang.