WASHINGTON – De regering-Trump kondigt een nieuw initiatief aan voor buitenlanders die volgend jaar naar de VS reizen voor het WK, waardoor ze sneller visuminterviews kunnen krijgen.
Met de naam ‘FIFA Pass’ kunnen degenen die via de FIFA WK-tickets hebben gekocht versnelde visumafspraken krijgen, terwijl de regering de harde houding van president Donald Trump tegen migratie in evenwicht blijft houden met een toestroom van mondiale reizigers voor het voetbaltoernooi. De ‘pas’ in de naam staat voor ‘geprioriteerd afsprakenplanningssysteem’.
Aanbevolen video’s
“Als je een kaartje hebt voor het WK, kun je voorrang krijgen bij het maken van afspraken om je visum te krijgen”, zei FIFA-voorzitter Gianni Infantino, die maandag samen met Trump in het Oval Office was om het nieuwe systeem uit te leggen. Zich tot de Amerikaanse president wendend, voegde hij eraan toe: “U zei het al bij de allereerste keer dat we elkaar ontmoetten, meneer de president, Amerika verwelkomt de wereld.”
Trump zei maandag dat hij WK-reizigers naar de VS ‘sterk’ aanmoedigt om ‘meteen’ hun visum aan te vragen.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat de regering meer dan 400 extra consulaire functionarissen over de hele wereld heeft uitgezonden om aan de vraag naar visa te voldoen, en dat in ongeveer 80 procent van de wereld reizigers naar de VS binnen 60 dagen een visumafspraak kunnen krijgen.
Onder het nieuwe systeem zullen degenen die kaartjes via de FIFA hebben gekocht, via een “FIFA-portaal” kunnen gaan dat zou helpen hun visumaanvraag en interview voorrang te krijgen bij het ministerie van Buitenlandse Zaken.
‘We gaan hetzelfde onderzoek doen als ieder ander zou doen,’ zei Rubio. “Het enige verschil hier is dat we ze hoger in de rij plaatsen.”
Tijdens het WK van volgend jaar worden 104 wedstrijden gespeeld in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Trump heeft van het succes van het WK een topprioriteit gemaakt, en Infantino is een frequente bezoeker van het Witte Huis terwijl de FIFA zich voorbereidt op de WK-loting op 5 december in het Kennedy Center, het kunstinstituut dat nu wordt geleid en beheerd door Trump-loyalisten.
Trump bracht opnieuw het vooruitzicht naar voren om WK-wedstrijden uit een van de gaststeden te verplaatsen als hij deze onveilig achtte, met de verkiezing van de progressieve activiste Katie Wilson tot burgemeester van Seattle, die heeft gesproken over het Trump-proof maken van de stad en het beschermen van de status van toevluchtsoord voor migranten. Seattle is volgend jaar een van de elf gaststeden in de VS.
“Als we denken dat er tekenen van problemen zullen zijn, zou ik Gianni vragen om die naar een andere stad te verplaatsen”, zei Trump over Seattle. De FIFA-voorzitter stapte om de kwestie heen zonder zich ertoe te verplichten gaststeden te verplaatsen, en merkte op dat “ik denk dat veiligheid en beveiliging de eerste prioriteit is voor een succesvol WK” en dat “we vandaag kunnen zien dat mensen vertrouwen hebben in de Verenigde Staten”, daarbij wijzend op het aantal tickets dat al is verkocht.