Vaticaanstad – Robert Prevost heeft misschien donderdag geschiedenis geschreven door de eerste paus uit de Verenigde Staten te worden. Maar in Peru staat hij bekend als de heilige zendeling die door modder waadde na stortregens overstroomde de regio, waardoor hulp aan behoeftige mensen werd gebracht, en als de bisschop die de levensreddende aankoop van zuurstofproductie-planten leidde tijdens de Covid-19 pandemie.
“Hij werkte zo hard om hulp te vinden, dat er niet alleen genoeg was voor één plant, maar voor twee zuurstofplanten,” zei Janinna Sesa, die Prevost ontmoette terwijl ze werkte voor de non -profit van de kerk in Peru.
Aanbevolen video’s
“Hij heeft geen probleem om een kapotte vrachtwagen te repareren totdat deze loopt,” voegde ze eraan toe.
Paus Franciscus, de eerste Latijns -Amerikaanse paus van de geschiedenis, zag duidelijk al vroeg iets in Prevost.
Hij stuurde hem eerst naar Chiclayo in 2014 en bracht hem vervolgens naar het Vaticaan in 2023 als het krachtige hoofd van het kantoor dat bisschop nominaties tegendoves, een van de belangrijkste banen in de katholieke kerk.
Op donderdag steeg Prevost op om paus Leo XIV te worden – de eerste paus uit de Verenigde Staten.
Prevost, 69, moest het taboe overwinnen tegen een Amerikaanse paus, gezien de geopolitieke macht die al door de VS in de seculiere sfeer was uitgeoefend.
De inwoner van Chicago is ook een Peruaanse burger en woonde jarenlang in Peru, eerst als een zendeling en vervolgens als bisschop.
Hij riep zijn brede zendingservaring op in zijn eerste openbare opmerkingen als paus, sprak in het Italiaans en schakelde vervolgens over naar het Spaans – en zei geen woord in het Engels terwijl hij de menigte op het St. Peter’s Square toesprak.
“Samen moeten we proberen erachter te komen hoe we een zendingskerk kunnen zijn, een kerk die bruggen, dialogen bouwt, die altijd open is om te ontvangen – zoals op deze piazza met open armen – om iedereen te kunnen ontvangen die ons goede doel, onze aanwezigheid, dialoog en liefde nodig heeft,” zei hij.
De nieuwe paus had een bekendheid in het conclaaf dat weinig andere kardinalen hebben.
Prevost werd twee keer gekozen voor eerdere generaal, of topleider, van de Augustinianen, de 13e -eeuwse religieuze orde opgericht door St. Augustinus.
Nadat Francis hem naar Chiclayo had gestuurd, verwierf hij het Peruaanse staatsburgerschap in 2015, totdat Francis hem in 2023 naar Rome bracht om het kantoor en het presidentschap van de Pontifical Commission voor Latijns -Amerika aan te nemen. In die baan zou hij regelmatig contact hebben gehouden met de katholieke hiërarchie in het deel van de wereld die de meeste katholieken telt en vermoedelijk cruciaal was voor zijn verkiezing donderdag.
De eerwaarde Alexander Lam, een Augustijnse broeder uit Peru die de nieuwe paus kent, zei dat hij in Peru geliefd was voor zijn nabijheid tot zijn volk, vooral arme mensen. Hij zei dat hij een kampioen was van sociale rechtvaardigheidsproblemen en milieubeheer.
Hij zei dat toen Francis in 2018 naar Peru reisde, Prevost kampeerde met zijn kudde op de grond tijdens de wake vóór de mis van Francis. “Roberto heeft die stijl, die nabijheid. Misschien zijn ze geen grote institutionele gebaren, maar zijn ze in menselijke gebaren.”
Sinds hij in Rome is aangekomen, heeft Prevost een laag openbaar profiel gehouden, maar hij is bekend bij de mannen die tellen.
Het is belangrijk dat hij een van de meest revolutionaire hervormingen voorzat die Francis doorbracht, toen hij drie vrouwen aan het stemblok toevoegde die beslist welke bisschop nominaties naar de paus doorstemt. Begin 2025 toonde Francis opnieuw zijn achting door Prevost te benoemen in de meest senioren rang van kardinalen.
De selectie van een in de VS geboren paus zou een grote invloed kunnen hebben op de toekomst van de Amerikaanse katholieke kerk, die scherp is verdeeld tussen conservatieven en progressieven. Francis, met de hulp van Prevost bij de hulp van het bisschop-doorliggende kantoor, was een 12-jarig project begonnen om de traditionalistische neigingen in de Verenigde Staten in toom te houden.
De verkiezing van Prevost ‘is een diep teken van toewijding aan sociale kwesties. Ik denk dat het opwindend zal zijn om een ander soort Amerikaans katholicisme in Rome te zien’ ‘, zei Natalia Imperatori-Lee, een professor in religieuze studies aan de Manhattan University in New York City.
De klokken van de kathedraal in de hoofdstad van Peru van Lima tolden nadat de verkiezing van Prevost werd aangekondigd. Mensen buiten de kerk uitten op een gegeven moment hun verlangen naar een pauselijk bezoek.
“Voor ons Peruanen is het een bron van trots dat dit een paus is die ons land vertegenwoordigt,” zei Leraar Isabel Panez, die toevallig in de buurt van de kathedraal was toen het nieuws werd aangekondigd. “We willen graag dat hij ons hier in Peru bezoekt.”
De eerwaarde Fidel Purisaca Vigil, de communicatiedirecteur van het oude bisdom van Prevost in Chiclayo, herinnert zich de kardinaal die elke dag oprijst en ontbijt met zijn mede -priesters nadat hij zijn gebeden had gezegd.
“Het maakt niet uit hoeveel problemen hij heeft, hij handhaaft goede humor en vreugde,” zei Purisaca in een e -mail.
Prevost werd geboren in Chicago in 1955 en trad in 1977 in dienst bij de Orde van St. Augustinus. Hij ging naar de Villanova University in de buurt van Philadelphia, waar hij in 1977 een Bachelor of Science ontving en hij behaalde een Master of Divinity -graad van de katholieke theologische unie in Chicago in 1982.
In Rome, op het Augustijnse hoofdkantoor vlak bij het St. Peter’s Square, was de stemming feestelijk.
De eerwaarde Franz Klein, penningmeester -generaal van de Augustijnse orde, zei dat hij geschokt was door het nieuws.
“Voor ons, de Augustijnse orde, is dit een van de grootste momenten in de geschiedenis,” zei hij. “Ik ben verrast en erg blij.”
Briceño meldde uit Lima, Peru. Francesca Primavilla en Trisha Thomas hebben bijgedragen.
Dit verhaal is gewijzigd om te corrigeren dat Prevost een bisschop was in Peru.