LONDEN – Prins Andrew zei vrijdag dat hij zijn koninklijke titel van hertog van York en andere onderscheidingen opgeeft nadat zijn vriendschap met zedendelinquent Jeffrey Epstein weer in het nieuws verscheen.
De jongere broer van koning Charles III zei dat hij en de koninklijke familie hadden besloten dat ‘de aanhoudende beschuldigingen over mij afleiden van het werk van Zijne Majesteit en de koninklijke familie’, zei prins Andrew in een verklaring van Buckingham Palace.
Aanbevolen video’s
Het komt omdat er fragmenten zijn gepubliceerd van een aankomende postume memoires van Virginia Roberts Giuffre, die beweert dat ze door Epstein werd verhandeld en seks had met Andrew toen ze 17 was.
De 65-jarige Andrew stapte in 2019 terug uit het openbare leven, maar ontkende wangedrag.
In een verklaring vrijdag zei hij: “Met instemming van Zijne Majesteit vinden we dat ik nu een stap verder moet gaan. Ik zal daarom mijn titel of de eer die mij is toegekend niet langer gebruiken. Zoals ik eerder heb gezegd, ontken ik krachtig de beschuldigingen tegen mij.”
Giuffre stierf in april op 41-jarige leeftijd door zelfmoord. In de memoires beschrijft ze vermeende ontmoetingen met prins Andrew, die ze in 2021 aanklaagde en beweerde dat ze seks hadden gehad toen ze 17 was. Andrew ontkende haar beweringen en zei dat hij zich niet kon herinneren haar te hebben ontmoet.
Andrew, ooit tweede in de lijn van de Britse troon, is lange tijd een bron van roddelvoer geweest vanwege zijn banden met Epstein, andere twijfelachtige personages en geldproblemen.
Zijn poging om de beschuldigingen van Giuffre te weerleggen mislukte tijdens een BBC-interview in november 2019. Kijkers zagen een prins die merkwaardige weerleggingen aanbood – zoals het betwisten van Giuffre’s herinnering aan zweterig dansen door te zeggen dat hij medisch niet in staat was om te transpireren – en toonde geen empathie voor de vrouwen die zeiden dat Epstein hen had misbruikt.
Binnen enkele dagen na het interview legde Andrew zijn koninklijke taken neer. Giuffre klaagde hem aan en de zaak werd in 2022 geschikt voor een niet bekendgemaakt bedrag. In een verklaring die bij de rechtbank werd ingediend, stond dat de prins erkende dat Epstein een sekshandelaar was en dat Giuffre ‘een gevestigd slachtoffer van misbruik’ was.
Andrew zal niet langer bekend staan als de hertog van York, maar zal ook andere titels opgeven: Ridder Grootkruis in de Koninklijke Orde van Victoria en Koninklijke Ridder Companion in de Meest Nobele Orde van de Kousenband.
Hij blijft een prins, waar hij vanaf zijn geboorte recht op heeft.