LONDEN – De Britse prins Harry voegde zich bij zijn vader, koning Charles III, voor thee op woensdag in het Londense huis van de vorst, de eerste keer dat ze elkaar in ruim een jaar hebben ontmoet.
De twee zijn ver weg sinds Harry en zijn vrouw, Meghan, het koninklijke leven verlieten en verhuisden naar Californië in 2020 en vervolgens publiekelijk uitgezonden grieven over de koninklijke familie.
Aanbevolen video’s
Buckingham Palace bevestigde dat Charles en Harry tijd samen doorbrachten in Clarence House, waar de koning woont wanneer hij in de hoofdstad is.
Eind woensdagmiddag werd Harry door de poorten van het vier verdiepingen tellende landhuis gereden, niet ver van Buckingham Palace. Hij werd minder dan een uur later gezien, terwijl hij in de auto dook op weg naar een avondevenement voor zijn Invictus -wedstrijden, die geblesseerde en zieke serviceleden en veteranen ondersteunt.
Er was gespeculeerd dat Harry zijn vader zou kunnen ontmoeten nadat hij maandag in het Verenigd Koninkrijk aankwam, de derde verjaardag van de dood van zijn grootmoeder, koningin Elizabeth II, voor een vierdaagse reis waarin hij verschillende van de goede doelen zal bezoeken die hij steunt.
Een vergadering in juli tussen vertegenwoordigers van de koning, 76, en zijn eigenzinnige zoon, 40, leidde tot suggesties dat de ijskoude relatie tussen Harry en zijn familie misschien ontdooide.
De splitsing was de afgelopen vijf jaar verdiept toen Harry en Meghan hun grieven met de koninklijke familie uitgezonden in een tell-all interview aan Oprah Winfrey en een onthullende Netflix-serie. Harry, ook bekend als de hertog van Sussex, voedde vervolgens de spanningen door persoonlijke gesprekken in zijn memoires te onthullen, ‘reserve’.
Harry en zijn vader ontmoetten elkaar voor het laatst elkaar in februari 2024, toen de Prins naar Londen vloog nadat hij nieuws ontving dat Charles de diagnose kanker had gekregen. Harry bracht ongeveer 45 minuten met Charles door voordat de koning naar zijn landgoed Sandringham vloog om te herstellen van zijn behandeling.
Harry heeft ook weinig contact gehad met zijn oudere broer, Prins William, erfgenaam van de troon.
Harry was voor het laatst in Londen in april, toen het hof van beroep zijn bod verwierp om een politiebeschermingsdetail te herstellen dat werd geannuleerd nadat hij niet meer koninklijk werd. Charles was toen een staatsbezoek aan Italië, dus een vergadering was toen onmogelijk.
Die zaak was zelf een belemmering voor verbeterde betrekkingen, omdat Harry de regering van de koning in de rechtbanken bekritiseerde. Maar toen het eenmaal voorbij was, werd verandering mogelijk.
Onmiddellijk na het einde van de zaak zei Harry dat hij “graag zou houden met verzoening met mijn familie.”
“Het heeft geen zin meer te blijven vechten,” vertelde hij de BBC op de dag dat de rechtszaak was opgelost. “Het leven is kostbaar. Ik weet niet hoe lang mijn vader heeft.”
Ondanks die olijftak had Harry ook een strijdlustige toon geraakt. De prins zei herhaaldelijk dat de beslissing om zijn veiligheid in te trekken werd genomen in de richting van het koninklijke huishouden in een poging hem en zijn vrouw te beheersen terwijl ze hun veiligheid in gevaar brengen.
“Wat ik moeite heb om te vergeven, en wat ik waarschijnlijk altijd zal worstelen om te vergeven, is de beslissing die in 2020 is genomen die mijn dagelijkse dag treft en die me willens en wetens in gevaar brengen,” zei Harry.
Maar met de rechtszaak uit de weg, waren er tekenen van verandering.
In juli werd het nieuwe team dat Harry en Meghan’s Communications hanteerde, geleid door Meredith Maines in Los Angeles, te zien op het balkon van een particuliere ledenclub in Londen die met Tobyn Andreae, de persvertegenwoordiger van de King, sprak. De mail op zondag tabloid nam een foto van wat het noemde: “The Secret Harry Peace Summit.”
Ongeacht wie de krant kantelde, het toonde een verandering van toon, omdat de vergadering niet zou zijn gebeurd als de opdrachtgevers hun stilzwijgende toestemming niet hadden gegeven.
Na de langverwachte vergadering woensdag stormde Harry naar zijn volgende liefdadigheidsoptreden op een Invictus Games-evenement in de stad.
Toen een verslaggever vroeg naar de gezondheid van zijn vader, bood de prins zijn mening uit de eerste hand: “Ja, hij is geweldig, dank je.”