LONDEN – Prins Harry ging naar Toronto voor evenementen die het einde van de Eerste Wereldoorlog markeerden en bevond zich op een verontschuldigingstournee voor het beledigen van Canadezen.
In een toespraak voor een militaire liefdadigheidsinstelling probeerde de hertog van Sussex donderdagavond opnieuw de “blauwhoedige olifant in de kamer” aan te spreken. Hij verwees naar zijn alom belachelijke keuze om een Los Angeles Dodgers-pet te dragen tijdens een World Series-wedstrijd in Los Angeles tegen de Toronto Blue Jays.
Aanbevolen video’s
Het werd gezien als een grote afkeuring in Canada, een land van het Britse Gemenebest, waar zijn vader, koning Charles III, het staatshoofd is. Hij werd bekritiseerd op sociale media in het Grote Witte Noorden.
Harry verontschuldigde zich voor de blunder en probeerde een humoristische draai te geven aan het incident dat hij ‘Hat Gate’ noemde.
“Als je bovenop veel haar mist en je onder schijnwerpers zit, neem je elke hoed die beschikbaar is”, grapte hij in een interview met de Canadese omroep CTV.
Vervolgens zette hij een Blue Jays-pet op die zich toevallig op een armlengte afstand bevond.
Het incident werd door sommigen gezien als een test van zijn trouw tussen zijn geboorteplaats en zijn geadopteerde huis in de VS. De prins en zijn vrouw, Meghan, legden in 2020 hun koninklijke taken neer en verhuisden kort naar Canada voordat ze zich in Californië vestigden.
Het optreden van Harry en Meghan bij Game 4 van de serie – die LA in zeven wedstrijden won – bracht ook enkele Dodgers-fans in de war, die boos waren over hun toppositie achter de thuisplaat.
Het echtpaar zat op de eerste rij – voor LA royalty – Dodgers-geweldige Sandy Koufax en LA Laker-ster Magic Johnson, die mede-eigenaar is van het team.
Harry zei dat het stel, dat ongeveer een uur ten westen van Los Angeles in de chique kustenclave Montecito woont, door de teameigenaar voor de wedstrijd was uitgenodigd.
Hij voelde zich ‘onder dwang’ en droeg de hoed als een beleefd gebaar, iets waarvan hij tegen het publiek in Toronto zei dat hij dacht dat de Canadezen – bekend om hun beleefdheid – zouden steunen.
Harry was in Canada voor twee dagen vol evenementen en bijeenkomsten voorafgaand aan Remembrance Day op dinsdag, ter ere van strijdkrachten die tijdens hun dienst omkwamen.
‘Het spijt me echt dat ik een Dodgers-pet draag’, zei hij onder applaus tijdens een diner voor de True Patriot Love Foundation, een liefdadigheidsinstelling voor Canadese militairen en veteranen.
Vervolgens speelde hij zijn connecties met het land in, inclusief het feit dat zijn acteur-vrouw – voordat ze trouwden en toen ze bekend stond als Meghan Markle – zo lang in Toronto woonde om de show ‘Suits’ te filmen dat velen dachten dat ze Canadees was.
‘Hopelijk kun je haar als geboren Californiër vergeven voor de loyaliteit van haar Dodger, ook al is het maar voor één avond,’ zei hij. “Maar alle grappen terzijde, deze stad heeft altijd veel voor mij betekend – jij hebt mij een vrouw gegeven.”
Harry hield vol dat hij voor de Jays pleitte voor de laatste drie wedstrijden van de serie – een bekentenis waarvan hij tegen CTV zei dat dit zijn terugkeer naar LA moeilijker zou kunnen maken.