De Blue Ghost Lander van Firefly Aerospace viel in het weekend stil en pakte twee weken wetenschapsexperimenten voor NASA af. Het einde kwam toen de zon onderging op de maan, die geen energie meer leverde voor de zonnepanelen van de lander.
Aanbevolen video’s
“Missie is voltooid,” zei Firefly CEO Jason Kim via X laat zondagavond. “Maar de geest leeft nog steeds voort in ons hart en geest voor de reis waar het ons mee heeft genomen!”
De lander werkte vijf uur in de maanavond zoals gepland voordat hij zondagavond stierf. Foto’s van de Lunar Sunset en Glow worden dinsdag vrijgegeven, zei Kim.
Blue Ghost werd in januari gelanceerd vanuit Cape Canaveral als onderdeel van het commerciële Lunar Delivery Program van NASA. Het landde op 2 maart aan de verre noordoostelijke rand van de maan. Het droeg een oefening, vacuüm en andere wetenschaps- en technische instrumenten voor NASA. Firefly bevestigde maandag dat alle 10 experimenten werkten.
Eind vorige week observeerde Blue Ghost een totale zonsverduistering van de maan – een totale maansverduistering zoals gezien vanaf de aarde.
De in Texas gevestigde Firefly werd het eerste particuliere bedrijf dat op de maan landde zonder te vallen of te crashen na een reeks mislukte missies door andere bedrijven in de afgelopen jaren. Slechts vijf landen – de Verenigde Staten, Rusland, China, India en Japan – hebben een succesvolle landing bereikt.
De maan Lander van een Japanse bedrijf deelde de SpaceX Rocket Ride, maar nam een nog langere route om naar de maan te komen. Die lander uit Ispace richt zich op een touchdown van begin juni.
Een ander bedrijf in Texas, Intuïtieve Machines, belandde eerder deze maand op zijwaarts in een krater nabij de zuidpool van de maan, die de missie doemde. Het was de tweede onvolledige missie voor intuïtieve machines. De eerste lander plaatste de VS vorig jaar voor het eerst sinds het Apollo-tijdperk na een minder dan perfecte landing die de communicatie belemmerde.
Firefly werkt al aan de volgende maanlander en streeft naar een maanlanding per jaar.