Hulk Hogan was ervan overtuigd dat hij ergens op was.
Na het kijken naar de NCAA Division I Wrestling Championships, was hij absoluut zeker.
Aanbevolen video’s
Hogan is een van de meest populaire professionele worstelaars aller tijden, en hij verbleef in die baan totdat zijn tiener stiefzoon hem trok om te kijken naar freestyle en folkstyle worstelen. Nadat hij meer bekend was geworden, begon Hogan te geloven dat die traditionele worstelstijlen populairder en winstgevender konden worden met de juiste promotie.
Toen gebeurde het. Vorige maand verblufte Wyatt Hendrickson van Oklahoma State Minnesota’s Gable Steveson – een Olympische gouden medaillewinnaar in Tokio – met een late takedown die de nationale titel op zwaargewicht in Collegiate – of folkstyle – worstelt.
Hendrickson groette president Donald Trump na zijn overwinning vorige maand in Philadelphia. Toen, met een vlag van de Verenigde Staten over zijn schouders, liep de luchtmacht tweede luitenant naar hem toe en schudde Trump’s hand en omhelsde hem.
Hendrickson’s dramatische overwinning en de momenten die volgden op het gewelfde worsteling in de mainstream en de timing perfect voor Hogan maakten om te helpen bij het lanceren van echte Amerikaanse freestyle. Hij zal commissaris zijn van een competitie die zijn plannen op woensdag heeft aangekondigd.
Hogan wil dat de competitie meer winstmogelijkheden biedt voor een sport die hen historisch niet heeft gemist. En na het grote moment van Hendrickson, vindt hij dat de tijd nu is.
“Toen ik dat zag gebeuren en ik zag onze president hem knuffelen, ik ging, oké, we zijn op punt, we zijn klaar om te gaan en instincten hebben de overhand gehad en ik ruik de overwinning,” zei Hogan. “Ik denk dat we op de goede weg zijn, broer.”
Hogan, die op 71 nog steeds die enorme armen en het charisma heeft om te matchen, was aanvankelijk een beetje bezorgd dat de freestyle -worstelaars misschien niet de persoonlijkheid hebben om tickets te verkopen. Hij veranderde van gedachten toen hij contact met hen begon te maken.
“Kerel, ze hebben allemaal die voorsprong,” zei hij. “Deze kinderen zijn jong, ze zijn slim. Ze kijken tv. Ze weten over branding, ze weten wat verkoopt. En ze hebben allemaal die kleine Conor McGregor Swag.”
Real American Freestyle Events bevatten enkele wedstrijden bij acht heren- en vier gewichtsklassen voor vrouwen. Het eerste evenement is gepland voor 30 augustus in Cleveland, met andere sites die de komende maanden worden genoemd.
Worstelen is de afgelopen jaren hot in de Verenigde Staten. Het Amerikaanse Olympische freestyle -team voor vrouwen verdiende vier medailles in zes gewichtsklassen in 2024, terwijl de mannen drie medailles claimden.
Folkstyle worstelen, dat het grootste deel van de middelbare school- en universiteitsworstelen omvat, is ook populair geweest. Volgens de National Federation of High Schools heeft worstelingsrecords voor jongens en meisjes in 2023 en 2024 gevestigd.
Hogan zei dat Kennedy Blades, een Amerikaan die een zilveren medaille heeft verdiend op de Olympische Spelen in Parijs 2024, het gezicht zal zijn van de damesdivisie van zijn bedrijf. Zahid Valencia en Ben Askren hebben afgesproken om deel te nemen aan de mannenkant.
Hogan zei dat Hendrickson en Steveson mogelijke toevoegingen zijn, en zijn ogen verlichtten toen het onderwerp van een mogelijke rematch opkwam.
“Hoeveel kunnen we zeggen,” vroeg Hogan zijn adviseurs. “Het is op de radar.”
Het echte Amerikaanse bier van Hogan dient als titelsponsor en hij heeft veel steun. Chad Bronstein is mede-oprichter en president. Linker Lane Capital, dat Gerard Piqué’s Kings League, Shaun White’s Snow League en League One -volleybal heeft gesteund, heeft dit onder andere toegevoegd aan de lijst met ondernemingen. Cassius is een andere sponsor.
Hogan weet dat sommige fans geschokt zullen zijn dat zijn volgende stap geen pro -worstelen inhoudt, maar hij heeft vertrouwen in zijn beslissing.
“Het idee was zo opwindend dat ik de kans kreeg om bij al deze jonge mensen betrokken te zijn en hen op welke manier dan ook te helpen, vooral om ze enorme sterren te maken en een toekomst voor hen te creëren,” zei hij. “Mensen zijn misschien verrast, maar worstelen is worstelen, broer.”
Vanwege naam, imago en gelijkenis deals, zullen universiteitsatleten kunnen deelnemen, hoewel Hogan zei dat de competitie de universiteits-, nationale en internationale wedstrijden niet zal verstoren.
Hogan bracht een verband met zijn pro -worsteldagen binnen. Eric Bischoff, die eind jaren negentig in zijn hoogtijdagen in zijn hoogtijdagen leidde en de beroemde verhaallijn van de nieuwe wereldorde creëerde, zal de Chief Media Officer zijn.
“Eric sprong met beide voeten in en hij doet veel om dit schip nu te begeleiden, broer,” zei Hogan. “Hij zet zoveel dingen in de productie van de productie op – ons gewoon vooruit, lichtjaren vooruit dan waar we alleen hadden kunnen zijn.”
Israel Martinez is de Chief Operating Officer. Hij is een volleerde worstelcoach die heeft geholpen kampioenen te bouwen in het Ultimate Fighting Championship (UFC). Hij was de worstelcoach voor Jon Jones en hij coachte Holly Holm toen ze Ronda Rousey van streek maakte. Hogan zei dat Martinez een sleutelrol speelde bij het krijgen van de zegen van USA Wrestling.
Hogan beschouwt de nieuwe competitie als een alternatief voor professionele worstelen.
“Ik zie dit als een kans voor mij om betrokken te raken,” zei Hogan, “om terug te komen, te stoppen met zitten op de bank, om betrokken te raken bij een stel krachtige atleten die ik kan verhouden tot kampioenschapsmateriaal, jongens die bovenop hun spel staan, en ik kon het niet doorgeven.”