De korte stop Wander Franco van Tampa Bay Rays zal donderdag in de Dominicaanse Republiek terechtstaan in een seksueel misbruikzaak waarbij een 14-jarig meisje betrokken is.
Nu 23, had Franco een All-Star-seizoen in 2023 voordat de Dominicaanse autoriteiten een onderzoek begonnen naar beschuldigingen dat hij een relatie had gehad met een minderjarige en haar moeder duizenden dollars betaalden voor haar toestemming.
Aanbevolen video’s
Dit is wat u moet weten over de proef:
Wat zijn de aanklachten tegen Wander Franco?
Franco is aangeklaagd voor seksueel misbruik van een minderjarige, seksuele en commerciële uitbuiting van een minderjarige en mensenhandel. Na een onderzoek dat meer dan een jaar duurde, oordeelde rechter Pascual Valenzuela van de noordelijke provincie Puerto Plata, Dominicaanse Republiek, in september dat het door de aanklagers gepresenteerde bewijsmateriaal het waard was om de zaak voor de rechter te brengen.
Aanklagers zeggen dat de moeder van de minderjarige van een bankmedewerker een opzichtig leven leidde en bezittingen verwierf met behulp van het geld dat ze van Franco ontving. Tijdens invallen in het huis van de moeder van de minderjarige zeggen de aanklagers dat ze 68.500 dollar en 35.000 dollar hebben gevonden, waarvan ze beweren dat deze door Franco was afgeleverd.
Na de hoorzitting in september zei Franco dat “alles in Gods handen ligt.” Voor het overige heeft hij geweigerd met de media te spreken.
Wanneer is het proces tegen Franco?
Het proces zal op 12 december plaatsvinden bij een rechtbank in de noordelijke provincie Puerto Plata. Zijn zaak zal door drie of vijf rechters worden behandeld. Er zijn geen juryprocessen in de Dominicaanse Republiek. De rechters zullen de argumenten van beide partijen en de getuigenissen van de getuigen aanhoren, vervolgens het bewijsmateriaal analyseren en een vonnis uitbrengen. Het proces kan acht maanden in beslag nemen, gebaseerd op de gemiddelde duur van de processen in de Dominicaanse Republiek.
Wat zou zijn straf kunnen zijn als hij schuldig wordt bevonden?
Als Franco wordt veroordeeld, kan hij twintig jaar gevangenisstraf krijgen.
Zit Franco in de gevangenis?
Franco is onder toezicht vrijgelaten, hoewel hij maandelijks controlebezoeken aan de rechter moest brengen.
Hij werd ook gearresteerd en werd in november opnieuw onder toezicht vrijgelaten omdat hij illegaal een wapen in zijn voertuig had vervoerd. De arrestatie volgde op een ruzie op de parkeerplaats van een appartementencomplex. Bij de confrontatie werden ook nog een man en een vrouw aangehouden. Er zijn twee vuurwapens in beslag genomen, aldus de politie. De Dominicaanse rechter Viamerca Ruiz zei dat Franco zich één keer per maand bij de rechtbank moet melden terwijl er een onderzoek naar hem loopt wegens het dragen van het vuurwapen dat op de naam van zijn oom was geregistreerd. Een van Franco’s advocaten zei dat er niets illegaals aan is, omdat het wapen een vergunning heeft.
Een veroordeling wegens illegaal bezit van een vuurwapen kan een gevangenisstraf van drie tot vijf jaar opleveren.
Wordt Franco nog steeds betaald?
Nee, maar dat was hij wel bijna een jaar nadat de Dominicaanse autoriteiten hun onderzoek hadden geopend.
Franco, die in 2021 een elfjarig contract van $ 182 miljoen tekende met de Rays, werd kort op de beperkte lijst geplaatst en vervolgens administratief verlof in augustus 2023 toen de Dominicaanse autoriteiten hun onderzoek openden. Omdat administratief verlof niet disciplinair is in het kader van het gezamenlijke beleid inzake huiselijk geweld, aanranding en kindermisbruik van de sport, werd Franco gedurende die tijd betaald.
Technisch gezien is er geen verlof buiten het seizoen, en Franco werd aan het begin van het seizoen 2024 opnieuw met administratief verlof geplaatst totdat de aanklagers op 10 juli de huidige aanklacht indienden. Op dat moment plaatste de MLB Franco – die een salaris van $ 2 miljoen had in 2024 – op de beperkte lijst, waardoor het loon dat hij had ontvangen tijdens administratief verlof werd stopgezet.
De MLB zal waarschijnlijk wachten tot het Dominicaanse proces is afgerond alvorens te beslissen of er sprake zal zijn van discipline.