Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
De procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, heeft samen met een coalitie van 22 staten donderdag een rechtszaak aangespannen tegen de Amerikaanse Environmental Protection Agency om de invoering van een methaanuitstootbelasting, gecreëerd onder de Inflation Reduction Act, te blokkeren.
De rechtszaak, aangespannen in de laatste dagen van de regering van president Biden, stelt dat de EPA-regel – die een geldboete oplegt aan bepaalde olie- en gasfaciliteiten die de limieten voor de methaanuitstoot overschrijden – onwettig is en de bevoegdheden van het federale agentschap overschrijdt.
“De afgelopen vier jaar heb ik me meer dan honderd keer tegen de regering-Biden verzet om haar radicale pogingen om de wet te ondermijnen te stoppen. Ik ben er zeker van dat deze last-minute poging om de energie-industrie schade toe te brengen ook zal worden stopgezet”, zei Paxton in een persbericht. “Over slechts vier dagen, wanneer de nieuwgekozen president Trump zijn ambt hervat, zal Amerika niet langer gebukt gaan onder een op hol geslagen bureaucratie die erop uit is onze vrijheden te vernietigen.”
De methaanbelasting, ook wel de Waste Emissions Charge genoemd, richt zich op zogenaamde superemitters, exploitanten die grote hoeveelheden methaan uitstoten. De boete begint bij $900 per ton voor methaanemissies gerapporteerd in 2024 en loopt op tot $1.500 per ton methaan in 2026.
Het grootste deel van de methaanemissies in de VS is afkomstig van de energiesector – met name van faciliteiten in Texas, de grootste olie- en gasproducerende staat van het land.
Methaan, een hoofdbestanddeel van aardgas, is een krachtig broeikasgas dat bijdraagt aan de klimaatverandering door warmte in de atmosfeer vast te houden. De EPA meldt dat methaan verantwoordelijk is voor ongeveer 16% van de mondiale uitstoot. Omdat methaan slechts enkele decennia in de atmosfeer aanwezig blijft in plaats van enkele eeuwen, zou het verminderen van de uitstoot ertoe bijdragen dat de mondiale temperaturen sneller gematigd worden.
Critici van de methaanbelasting hebben hun bezorgdheid geuit over de complexiteit van het rapporteren van methaanemissies en de onevenredige impact die deze volgens hen heeft op kleinere exploitanten die methaan zouden kunnen vrijgeven.
Andere staten in de rechtszaak worden allemaal geleid door Republikeinen, waaronder Oklahoma, Arkansas, North Dakota, West Virginia, Alabama, Florida en Georgia, om er maar een paar te noemen.
Het terugdraaien van de regel zou een uitgebreide herziening van de regelgeving, publieke inbreng en mogelijk actie van het Congres vereisen – een proces dat jaren kan duren.