CAIRO -Egyptische autoriteiten kondigden maandag de presidentiële pardon aan van prominente activist Alaa Abd El-Fattah, die bijna de afgelopen 12 jaar in de gevangenis zit.
Een verklaring van het kantoor van de president zei dat er ook nog vijf gevangenen gratie waren. Het was niet meteen duidelijk wanneer ze vrij zullen lopen.
Aanbevolen video’s
Laila Soueif, de moeder van Abdel-Fattah, zei dat ze op weg was naar de gevangenis waar haar zoon wordt vastgehouden. “Ik zal niet rusten als hij weg is,” zei ze.
Arabische lente -activist
Abd El-Fattah was een leidende stem in de Arabische lente-opstand van het land en heeft meerdere hongerstakingen achter de tralies gehouden. Zijn beproeving werd symbolisch voor het rafelen van de democratie van Egypte.
De activist nam deel aan de opstand van 2011 die de autocratische voormalige president Hosni Mubarak had omvergeworpen en later actief was in protesten tegen mensenrechtenschendingen en militaire processen van burgers.
Hij werd voor het eerst naar de gevangenis gestuurd in 2014 voor deelname aan een ongeoorloofd protest en zou een politieagent aanvallen, voordat hij begin 2019 werd vrijgelaten. Hij werd opnieuw gearresteerd in september 2019 tijdens een beveiligingsoptreden dat volgde op zeldzame anti-gouvernementele protesten in Egypte, en na meer dan twee jaar in pretriale detentie, een noodhof die hem veroordeeld was tot vijf jaar voor het verspreiden van valse nieuws.
Toen zijn vrijgavedatum in september 2024 verscheen, weigerden de autoriteiten zijn tijd in pretriale detentie te tellen en beval hem vast te houden tot 3 januari 2027.
Zijn zus Mona Seif uitte verlichting over het pardon op Facebook. “Mijn hart zal ontploffen,” schreef ze.
AMR Magdi, Senior Midden-Oosten en Noord-Afrika-onderzoeker bij Human Rights Watch, zei in een verklaring dat, hoewel het pardon van Abd El-Fattah viert, duizenden anderen achter de tralies blijven vanwege hun publieke opvattingen.
“Hopelijk zal zijn vrijlating fungeren als een keerpunt,” de regering de mogelijkheid bieden “om een einde te maken aan de onrechtmatige detentie van duizenden vreedzame critici,” zei de verklaring.
Hongerstaking en een petitie
De gratie van president Abdel-Fattah El-Sissi kwam nadat een onafhankelijke rechtengroep eerder deze maand een verzoekschrift bij het kantoor van de president had ingediend.
De petitie had zeven namen. Het was niet meteen duidelijk of de zevende persoon gratie was of niet.
De National Council for Human Rights, of NCHR, handelde namens de families van de gevangenen. Het drong er bij El-Sissi op aan om de situatie van Abd El-Fattah te overwegen en die van de zes anderen op ‘gezondheids- en humanitaire gronden’, en eerder deze maand zei het kantoor van El-Sissi dat hij relevante autoriteiten had bevolen om er naar te kijken.
De NCHR zei in een verklaring op maandagmiddag dat het de presidentiële gratiebeslissing verwelkomt en beschrijft als een “stap die een groeiende verbintenis onderstreept om de principes van Swift Justice te versterken en fundamentele rechten en vrijheden te handhaven.”
“Deze beslissing vormt een tastbare bijdrage aan de implementatie van de nationale mensenrechtenstrategie van Egypte, versterkt het vertrouwen van het publiek tussen staatsinstellingen en samenleving en stuurt een duidelijk signaal dat het evenwicht is tussen de vereisten van strafrecht met de principes van menselijk compassie een duurzame pijler van het openbare beleid,” zei de organisatie in hun verklaring.
De familie van Abd El-Fattah voerde een wanhopige campagne om Groot-Brittannië onder druk te zetten-wiens burgerschap Abd El-Fattah in 2021 had verkregen via zijn in het VK geboren moeder-om zijn vrijheid te helpen veiligstellen en hem in te nemen. Toen Egypte afgelopen september niet kon vrijgeven in July, werd hij de staking in juli vrijgelaten.
Een invloedrijke blogger, Abd El-Fattah komt uit een familie van politieke activisten, advocaten en schrijvers. Zijn overleden vader was een van de meest onvermoeibare rechtenadvocaten van Egypte, zijn zussen-ook Britse burgers-zijn ook politieke activisten, en zijn tante is de bekroonde romanschrijver Ahdaf Soueif.
De meest dramatische hongerstaking van Abd El-Fattah kwam in 2022, omdat Egypte een jaarlijkse VN-klimaattop organiseerde in het Rode Zee Resort van Sharm El-Sheikh. Die staking eindigde toen Abd El-Fattah het bewustzijn verloor en werd nieuw leven ingeblazen met vloeistoffen.
Leiders van Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland zeiden dat ze tijdens de Climate Conference de vrijlating van Abd El-Fattah in privébesprekingen met El-Sissi zochten.
Toch waren Europese landen, die een groeiende interesse hebben in de gasreserves van Egypte, en de Verenigde Staten, die El-Sissi als een belangrijke bron van stabiliteit beschouwen, terughoudend om openlijk te botsen met Egypte.
Familie- en supporters hopen op verandering
“Dit is echt veelbelovend, we hopen dat deze autoriteiten urgentie volgen en dat Alaa binnenkort met ons zal worden herenigd,” zei zijn zus, Sanaa Souief, eerder deze maand op X.
Ali zei eerder deze maand dat een gerechtelijk bevel de naam van zijn cliënt had verwijderd van de ’terrorismelijst’ van de regering, waardoor hij het land uit zou reizen zodra hij is bevrijd.
Het was niet meteen bekend of de activist Egypte zou verlaten, maar Ali zei dat zijn cliënt de wens heeft om zijn Egyptische staatsburgerschap te behouden en in Egypte te wonen.
“Ik hoop dat deze pardon een kans creëert om een serieuze oplossing te vinden voor langdurige pretriale aanhoudingen en zinnen tegen politici en activisten alleen omdat ze een mening hadden,” zei Ali destijds.
Een vriend van Abd El-Fattah zei dat ze zich opgelucht voelde.
“Het is zo lang geleden … en we zijn in een dergelijke nederlaagmodus geweest dat een dergelijke overwinning altijd ver voelde”, zei Lina Attalah, hoofdredacteur van onafhankelijke Egyptische Nieuws Outlet Mada Masr. “Desalniettemin was iets in mijn hart zeker dat zijn strijd, de strijd van zijn moeder en de strijd van zijn familie om zijn vrijheid niet tevergeefs zal gaan.”