BEIROET – Een prominente Libanese politicus heeft zondag gesprekken gevoerd met de opstandeling die leiding gaf aan de omverwerping van de Syrische president Bashar Assad, waarbij beiden de hoop uitten op een nieuw tijdperk in de betrekkingen.
Druzenleider Walid Jumblatt is de belangrijkste politicus uit Libanon die Syrië bezoekt sinds het 54-jarige bewind van de familie Assad twee weken geleden eindigde. Jumblatt was lange tijd criticus van de Syrische betrokkenheid in Libanon en gaf Assads vader, voormalig leider Hafez Assad, de schuld van de moord op zijn eigen vader.
Aanbevolen video’s
Ahmad al-Sharaa leidde de soennitische islamitische rebellen die deze maand Damascus binnenvielen. Nu hij een pak en een stropdas draagt, heeft hij diplomaten en anderen ontmoet, terwijl de val van Assad allianties opnieuw vormgeeft en veel lang verstikte Syriërs hoop geeft na meer dan dertien jaar burgeroorlog en internationale sancties.
Jumblatt, een sleutelfiguur in de Druzen-minderheid in Libanon, sprak de hoop uit dat de Libanees-Syrische betrekkingen “weer normaal zullen worden”. Zijn vader, Kamal, werd in 1977 gedood in een hinderlaag nabij een Syrische wegversperring tijdens de militaire interventie van Syrië in de burgeroorlog in Libanon.
“Syrië zal niet langer een geval van negatieve inmenging in Libanon zijn”, zei al-Sharaa.
Hij herhaalde ook al lang bestaande beschuldigingen dat de regering van Assad achter de moord op de voormalige Libanese premier Rafik Hariri in 2005 zat, die werd gevolgd door andere moorden op prominente Libanese critici van Assad.
Vorig jaar sloten de Verenigde Naties een internationaal tribunaal dat onderzoek deed naar deze moord, nadat het drie leden van de Libanese Hezbollah – een bondgenoot van Assad – bij verstek had veroordeeld. Hezbollah ontkende betrokkenheid bij de bomaanslag.
“We hopen dat al degenen die misdaden tegen de Libanezen hebben begaan ter verantwoording zullen worden geroepen, en dat er eerlijke processen zullen komen voor degenen die misdaden tegen het Syrische volk hebben begaan”, zei Jumblatt.
Afzonderlijk op zondag zei al-Sharaa dat de voormalige opstandelingen het eens zijn geworden over het creëren van een verenigd militair leiderschap en de oprichting van een ministerie van Defensie, eraan toevoegend dat er geen wapens buiten de controle van de staat mogen zijn.
“De logica van een staat is anders dan de logica van een revolutie”, zei hij, en riep opnieuw op tot verlichting van de sancties.
De Iraanse leider voorspelt problemen voor de nieuwe Syrische heersers
Daarnaast beweerde de hoogste leider van Iran dat jonge Syriërs zich zullen verzetten tegen de nieuwe regering die na de afzetting van Assad opkomt, terwijl hij de Verenigde Staten en Israël er opnieuw van beschuldigde chaos in het land te zaaien.
Iran heeft Assad cruciale steun verleend tijdens de Syrische burgeroorlog, die uitbrak nadat hij een gewelddadige onderdrukking van een volksopstand had gelanceerd. Syrië fungeerde lange tijd als een belangrijk kanaal voor Iraanse hulp aan Hezbollah.
Ayatollah Ali Khamenei zei zondag in een toespraak dat de “jonge Syriër niets te verliezen heeft” en lijdt onder onzekerheid na de val van Assad.
‘Wat kan hij doen? Hij moet zich met een sterke wil verzetten tegen degenen die de onveiligheid hebben ontworpen en geïmplementeerd”, zei Khamenei. Hij beschuldigde de Verenigde Staten en Israël ook van samenzwering tegen de regering van Assad om hulpbronnen in beslag te nemen.
Iran en zijn militante bondgenoten in de regio hebben het afgelopen jaar grote tegenslagen te verduren gehad, waarbij Israël Hamas in Gaza te lijf ging en Hezbollah zware klappen uitdeelde voordat zij vorige maand instemden met een staakt-het-vuren in Libanon.
Khamenei ontkende dat dergelijke groepen volmachten van Iran waren en zei dat ze vochten vanwege hun overtuigingen. “Als we op een dag van plan zijn actie te ondernemen, hebben we geen proxy force nodig”, zei hij.
Het bewaren van bewijsmateriaal van misdaden
Het hoofd van een door de VN gesteund team dat misdaden onderzoekt die tijdens de burgeroorlog zijn gepleegd, zei dat ze samenwerken met de nieuwe autoriteiten van het land in de hoop bewijsmateriaal dat na de verdrijving van Assad aan het licht is gekomen, te behouden.
“We zijn blij met het feit dat we zijn uitgenodigd om met de autoriteiten in gesprek te gaan”, zei Robert Petit zondag, waarbij hij de bijeenkomst als “constructief” omschreef.
Terwijl journalisten, onderzoekers en het publiek voormalige detentiecentra en massagraven binnenstromen, uiten velen de vrees dat bewijsmateriaal wordt verzameld of vernietigd.
Wafa Mustafa, een Syrische activist wiens vader, Ali, in 2013 in Damascus verdween, zei dat “niemand de families mag vertellen wat er is gebeurd zonder bewijs, zonder onderzoek, zonder werk, zonder moeite.”
Terugkerende Syriërs zoeken naar verwoeste huizen
De burgeroorlog in Syrië heeft miljoenen vluchtelingen voortgebracht, en duizenden zijn begonnen terug te keren. In een grijs puinveld buiten Damascus werkte de teruggekeerde Alaa Badawi met een schep op zoek naar sporen van zijn huis.
Zijn gemeenschap, Qaboun, was een anti-regeringscentrum en veel van de gebouwen werden onder het bewind van Assad met de grond gelijk gemaakt.
‘Wat is ons huis? Wat is onze steeg? Er is niets zichtbaar”, zei Badawi.
Hij en anderen besloten hier en daar een beetje te graven op zoek naar de kenmerkende tegels van het huis. ‘We ontdekten eindelijk dat dit ons huis is’, zei hij. “Ik weet tegen die tijd niet of ik blij was dat ik het huis tussen het puin had gevonden of dat ik overstuur was omdat het huis niet bestond.”
Ziad Al-Hilli, een van de vele mensen die uit de gevangenis werden vrijgelaten toen Assad naar Rusland vluchtte, kon zijn huis en zijn familie niet vinden.