WASHINGTON – Een ervaren activist van de Civil Rights Movement zei dat hij door de Smithsonian Institution werd op de hoogte gebracht dat items die hij aan het National Museum of African American History and Culture leende, kunnen worden teruggegeven, te midden van een mogelijke beoordeling van de collecties van het museum, besteld door president Donald Trump.
Rev. Amos C. Brown, pastoor van de derde baptistenkerk in San Francisco, leende twee boeken aan het Smithsonian, die zijn getoond sinds het museum bijna tien jaar geleden werd geopend. Een van zijn items is een editie van “The History of the Negro Race in America” door George Washington Williams, die werd geschreven in 1880 en een van de eerste boeken is die de zwarte Amerikaanse geschiedenis en racisme in de VS documenteert, is een bijbel die Brown droeg tijdens protesten naast de Eerwaarde Martin Luther King Jr.
Aanbevolen video’s
De redenen die werden gegeven voor de terugkeer van de items, brachten aanvankelijk alarmen op dat de Trump -administratie was begonnen zichtbare wijzigingen aan te brengen in een museum dat wordt beschouwd als een kroonjuweel van de zwarte Amerikaanse cultuur.
Recente rapporten dat het museum tentoonstellingen al heeft verwijderd die de strijd tegen de burgerrechten documenteerden, zijn onjuist, zei het Smithsonian. Het Witte Huis had geen commentaar op dit verhaal.
De dreiging van veranderingen in het African American Museum heeft echter geleid tot sterke reacties van democratische wetgevers, historici, leiders van burgerrechten en voorstanders van onderwijs, van wie velen van plan waren om zaterdag aan te tonen ter ondersteuning van het museum in de hoofdstad van de natie.
Na de eerste e -mail aan Brown, stak een andere Smithsonian -functionaris zich uit om spijt te uiten dat de eerste reden een ‘misverstand’ had veroorzaakt, zei Brown. In plaats daarvan zei de ambtenaar volgens Brown dat Smithsonian -archivarissen zich uitstellen naar “een panel dat zal heroverwegen of mijn artefacten er wel of niet zouden moeten zijn.” Hij zei dat hem werd verteld dat dit zou worden gedaan voor een breed scala aan historische artefacten.
Smithsonian -functionarissen hebben niet gereageerd op vragen over de vraag of een dergelijk panel is gevormd.
Na die interactie zei Brown dat een derde Smithsonian -functionaris hem later reikte en een videoconferentievergadering had gepland voor vrijdagmiddag. Hij zei dat hij niet de namen kreeg van wie zou deelnemen aan de oproep, maar kreeg te horen dat het senior Smithsonian leiderschap zou omvatten.
“Recente claims dat objecten zijn verwijderd om andere redenen dan naleving van standaard leningovereenkomsten of museumpraktijken zijn onjuist”, luidt de verklaring.
Taal van het uitvoerende bevel van Trump verhoogde alarm
Bezorgdheid over mogelijke hervormingen bij het Smithsonian is ontstaan sinds Trump een uitvoerend bevel van 27 maart tekende getiteld “Truth and Sanity to American History Restioning to American”. Het bevel betoogde dat het Smithsonian de afgelopen jaren “onder invloed was gekomen van een verdeeldheid, rasgerichte ideologie” en zei dat de instelling “verhalen heeft gepromoot die Amerikaanse en westerse waarden als inherent schadelijk en onderdrukkend weergeven”.
De bestelling aangewezen vice -president JD Vance en Lindsey Halligan, een senior assistent van het Witte Huis, “om onjuiste ideologie te verwijderen” van Smithsonian Properties, waaronder 21 musea en de National Zoo. Het Smithsonian omvat educatieve, onderzoeks- en archiefcentra bedoeld om kennis te vergroten en te verspreiden. Het beheert meer dan 150 miljoen artefacten.
De bestelling noemt verschillende nationale parken en Smithsonian Musea als het vertonen van potentieel aanstootgevende inhoud, waaronder het African American Museum.
Het Smithsonian wordt bestuurd door een raad van regenten die wordt voorgezeten door opperrechter Justice John Roberts van het Hooggerechtshof en omvat Vance, leden van het Congres van zowel partijen als grote bedrijfsleiders en filantropen. De volgende vergadering van het bestuur staat gepland voor 9 juni.
Wetgevers, academici en activisten vrezen dat de orde uiteindelijk het Smithsonian zou kunnen beïnvloeden om artefacten, exposities of onderzoek te verwijderen die niet voldoen aan het begrip van de Trump -regering over de geschiedenis.
Huisminderheidsleider Hakeem Jeffries stuurde een brief aan Roberts en waarschuwde dat het bevel “probeert onze geschiedenis te witwassen” en “is laf en niet -patriottisch.” Hij vergeleek de proclamatie met inspanningen in “twintigste-eeuwse regimes zoals die in de Sovjet-Unie en Duitsland uit de jaren dertig.”
“We zouden de Afro -Amerikaanse geschiedenis niet nodig hebben als Amerika niet was opgericht door Afro -Amerikanen uit te sluiten en ons imago te vervormen,” zei Rep. Jonathan Jackson, wiens vader Rev. Jesse Jackson, de politicus en de burgerrechtenactivist is. De familie Jackson is gedocumenteerd in meerdere Smithsonian Museums en zei dat ze niet zijn op de hoogte gebracht van wijzigingen in die exposities.
“Dus dit maakt de Amerikaanse geschiedenis heel, en ik denk dat (Trump) het moet gaan bezoeken voordat hij probeert die traditie te wissen en te verwijderen en te vervormen,” zei de Democraat van Illinois. Trump bezocht het African American Museum in 2017. Na de tour schreef hij op sociale media dat het museum “een geweldige klus was gedaan door geweldige mensen!”
Protesten volgen weken van vragen over de toekomst van het Smithsonian
Leiders van burgerrechten hebben georganiseerd in de nasleep van de orde van Trump. Een coalitie van meer dan drie dozijn groepen op maandag lanceerde een campagne ‘Freedom to Leren’ met een rally van 3 mei en maart in het Smithsonian’s African American Museum.
Onder de partnerschapsorganisaties zijn de NAACP, National Urban League, National Coalition for Black Civic Participation, Black Voters Matter, Movement for Black Lives, National Council of Negro Women and the Leadership Coalition for Civil Rights.
Voornamelijk zwarte kerken hebben zich verzameld om het museum te ondersteunen en geënsceneerde protesten en hebben opgeroepen tot meer steun voor het museum na mogelijke veranderingen.
Het National Museum of African American History and Culture is in 2016 geopend voor het publiek. Het bevat meer dan 40.000 artefacten die meer dan 400 jaar Afro -Amerikaanse geschiedenis documenteren. De exposities van het museum omvatten onderwerpen, waaronder het dagelijkse leven en de cultuur van Afro -Amerikanen en de bijdragen van de gemeenschap aan bredere Amerikaanse cultuur, zaken, sport, religie en politiek, evenals de impact van slavernij, segregatie en discriminatie op de geschiedenis van de natie.
Brown, 84, zei dat hij eerder een “positieve relatie” had gehad met het Smithsonian over de items die hij aan het museum had geschonken. Als jeugdactivist in de burgerrechtenbeweging, organiseerde Brown samen met iconen als koning, activist Medgar Evers en congreslid John Lewis. Hij bekritiseerde de instelling voor ‘operationeel in het geheim’ over de veranderingen in het African American Museum.
“Gedragen. Wees respectvol. Spreek de waarheid tegen degenen die op de zetels van macht zitten,” zei Brown over de juiste reactie op eventuele wijzigingen in het museum. “Laten we aardig zijn en gewoon. Als we dat niet doen, had Dr. King gelijk – Martin had gelijk – dat als we niet leren samen te leven, broeders en zussen, we allemaal als dwazen vergaan.”