Colombo – Meer dan 1.000 aanhangers van de voormalige president Ranil Wickremesinghe van Sri Lanka protesteerden dinsdag tegen zijn arrestatie in Colombo voorafgaand aan een cruciale hoorzitting om te beslissen of de senior oppositiepoliticus wordt beschuldigd van het misbruiken van publieke middelen tijdens zijn presidentschap.
Wickremesinghe, die president was van 2022 tot 2024, werd afgelopen vrijdag gearresteerd wegens beschuldigingen van het gebruik van publieke fondsen om de diploma -uitreiking van zijn vrouw in Londen bij te wonen na een officieel bezoek aan de Verenigde Staten in 2023. De rechtbank beval hem vast te houden tot dinsdag.
Aanbevolen video’s
De arrestatie van Wickremesinghe heeft opgeruimd met oppositiewetgevers en politici die beweren dat het een politieke heksenjacht is die de democratie van het land ondermijnt.
Op dinsdag verzamelden aanhangers en oppositie -activisten zich in protest in de hoofdstraten die naar het magistratenhof leidden.
Sommige demonstranten zagen zwarte kleren in en zwaaiende zwarte vlaggen. Ze riepen slogans die de arrestatie veroordeelden en vertoonden banners met de tekst: “Relezen onmiddellijk ex-president Ranil Wickremesinghe.”
Eén demonstrant, Samarasiri Kuruwitaarachchi, 69, zei dat de regering er niet in is geslaagd de beloften aan de mensen te geven bij de verkiezingen van het afgelopen jaar en nu “probeert de politieke tegenstanders op te sporen.”
“We veroordelen de arrestatie van Wickremesinghe die zoveel heeft gedaan voor het land,” zei Kuruwitaarachchi. “We verzamelden zich hier om recht voor hem te eisen.”
Transport en snelwegen minister Bimal Rathnayake verwierp de beschuldigingen tegen de regering en zei dat de arrestatie van Wickremesinghe geen politieke wraak was, maar in overeenstemming was met de wet van het land. Hij vertelde de lokale media maandag dat de regering een mandaat heeft om de vermeende wanpraktijken van eerdere regeringen te onderzoeken en dat de wet gelijk zal worden gehandhaafd.
Wickremesinghe is de eerste Sri Lankaanse voormalige staatshoofd die wordt gearresteerd en de meest prominente leider die wordt onderzocht voor corruptie onder president Anura Kumara Dissanayake, die vorig jaar aan de macht kwam op een anti-corruptieplatform.
Meer dan een dozijn voormalige hoge overheidsfunctionarissen en politieke leiders worden onderzocht wegens vermeende wangedrag.
De partij van Wickremesinghe reageerde op de aantijgingen door te zeggen dat hij de diploma -uitreiking bijwoonde over een uitnodiging die in zijn officiële hoedanigheid werd ontvangen.
Wickremesinghe wordt momenteel behandeling ontvangen op de Intensive Care Unit van het Colombo National Hospital en zal waarschijnlijk niet voor de rechtbank verschijnen, zei de woordvoerder van de gevangenis Jagath Weerasinghe.
Hij zei echter dat er regelingen worden getroffen om hem vrijwel met de rechtbank te verbinden.
Wickremesinghe werd zaterdag opgenomen in het Colombo National Hospital na het ervaren van uitdroging en aanverwante gezondheidscomplicaties. Ziekenhuisdirecteur Dr. Pradeep Wijesinghe vertelde de media maandag dat zijn toestand enige stabiliteit heeft getoond, maar een panel van artsen heeft aanbevolen hem te behandelen op de ICU onder nauw toezicht.
Wickremesinghe kwam aan de macht nadat de economische omwenteling van Sri Lanka leidde tot een politieke crisis die de toenmalige president Gotabaya Rajapaksa dwong af te treden in 2022.
Wickremesinghe werd gecrediteerd voor het stabiliseren van de afbrokkelende economie. Onder zijn leiding, de inflatie daalde, de lokale valuta versterkte en de buitenlandse reserves namen toe. Maar hij werd geconfronteerd met een openbare terugslag over de strenge soberheidsmaatregelen van zijn regering.