BELGRADO -Duizenden mensen verzamelden zich buiten een pro-government televisiestation in Servië op zaterdag beschuldigd van een propaganda-campagne tegen universitaire studenten achter maanden van anti-corruptieprotesten rammelende populistische president Aleksandar Vucic.
Informer TV is een van de reguliere media in Servië die loyaal zijn aan Vucic en zijn rechtse regering. Informer tv en tabloid kranten hebben herhaaldelijk studenten demonstranten gebrandmerkt als extremisten gedurende bijna vijf maanden van bijna dagelijkse straatdemonstraties.
Aanbevolen video’s
Protesten zijn vreedzaam geweest, maar pro-governmentmedia hebben de organisatoren ervan beschuldigd geweld te voeden en de regering te proberen omver te werpen onder bevelen uit het buitenland. Ze hebben geen bewijs geleverd om die verklaringen te ondersteunen.
“Al maandenlang, sinds de blokkades zijn begonnen, zijn we hun doelwit geweest, we zijn constant in de media gesmeerd,” zei student Ivona Markovic.
De protesten begonnen nadat een betonnen luifel in november instortte op een treinstation in het noorden van Servië, waarbij 16 mensen werden gedood. De tragedie trok zich richt op de ongebreidelde corruptie van de overheid, het activeren van eisen voor verantwoording en politieke veranderingen.
Protesten hebben druk uitgeoefend op een steeds meer autoritaire Vucic, die formeel op zoek is naar het lidmaatschap van de Europese Unie voor Servië, maar nauwe betrekkingen met Rusland en China onderhoudt.
Vucic heeft een “contrarevolutie” beloofd tegen de protesten. Autoriteiten hebben juridische stappen tegen universitaire hoogleraren bedreigd, waaronder oproepen tot de arrestatie van Vladan Djokic, de hoofddecaan aan de Belgrado University.
Op zaterdag bezocht Vucic een kamp van zijn loyalisten buiten het gebouw van het presidentschap, waaronder een groep studenten van pro-overheidsuniversiteit. Hij zei dat “degenen die anarchie aan de universiteit introduceerden” zouden worden gehouden.
Studentenprotesten hebben honderdduizenden mensen getrokken en een snaar geraakt onder burgers die grotendeels gedesillusioneerd zijn met politici.
Verschillende studenten droeg beschermende witte pakken en organiseerden symbolisch een “decontaminatie” -prestatie buiten het Informer TV -gebouw. Een “Wall of Shame” toonde de krantenkoppen van Informer over de protesten in de afgelopen maanden, waaronder een die protestplannen beweerde voor een “bloedige staatsgreep”.
Studenten lanceerden ook een petitie om de toegang van het televisiestation tot uitzendfrequenties te beperken. Het protest wordt genaamd “Desinformer” gepland om zes uur lang mee te gaan.
“Dit is een mediaoorlog tussen informant en studenten, tussen leugens en waarheid, machtsmisbruik en weerstand,” zeiden de studenten. “Ze (informant) informeren niet, ze vervolgen.”
Informer ontving zaterdag steun van de beste regeringsfunctionarissen, waaronder de minister van Defensie. De krant beschreef het protest buiten het gebouw als een ‘gijzelaarcrisis’.
Informer wordt op grote schaal bekeken en gelezen in Servië, waar onafhankelijke media te maken hebben gehad met beperkte zichtbaarheid en waar kritische journalisten hebben geklaagd over druk, haatcampagnes en rechtszaken.