Slechts enkele weken na het winnen van de Champions League voor het eerst in zijn geschiedenis, zijn de ogen van Paris Saint-Germain nu gefixeerd op FIFA’s glanzende nieuwe club Wereldbeker.
Het nieuw gekroonde Europese kampioen kan de wereldtitel toevoegen aan een trofee-trek die dit seizoen ook een Franse competitie en beker dubbel omvatte.
Aanbevolen video’s
“We willen het seizoen in stijl afmaken met de kers op de taart,” zei coach Luis Enrique.
PSG had zich al gekwalificeerd voor de opnieuw opgestart club Wereldbeker in de Verenigde Staten, maar de Triumph is misschien nog steeds een opluchting voor de FIFA gekomen.
Dat komt omdat, hoewel de winnaar van het bumpertoernooi officieel wordt gekroond tot het beste clubvoetbalteam ter wereld, er enkele opmerkelijke afwezigen uit het rooster van 32 teams zijn.
Sommige grote namen ontbreken
De Club World Cup zal zonder de kampioen van de meest populaire competitie ter wereld zijn – de Premier League – gezien het falen van Liverpool om aan de kwalificatiecriteria te voldoen.
Hetzelfde geldt voor respectievelijk Barcelona en Napoli – Champions of Spanje en Italië.
Geen plaats voor de huidige Aziatische kampioen al-Ahli uit Saoedi-Arabië of piramides-de Afrikaanse kampioen uit Egypte.
De FIFA ademde waarschijnlijk een zucht van opluchting, toen PSG en Inter Milan naar de finale van de Champions League stapten, waarbij beide teams al hun plaats op het Club World Cup hadden beveiligd via ranglijstpunten voor recente runs in Europa’s topclubcompetitie. Had een van de verliezende halve finalisten – Barcelona of Arsenal – de trofee opgeheven, dan zou het vlaggenschip nieuwe toernooi ook zijn geweest zonder de regerende kampioen van Europa.
De kwalificerende criteria waren gebaseerd op winnaars van continentale trofeeën in de vier jaar voorafgaand aan het toernooi, maar namen het seizoen niet direct voor.
Dat is de reden waarom Chelsea – Champions League -winnaar in 2021 – een stoel aan tafel heeft, ondanks het feit dat hij vorige maand als vierde in de Premier League eindigde. Chelsea arriveert bij de Club World Cup met een nieuw team, coach en zelfs eigenaren sinds het vier jaar geleden de Champions League won.
De club is een van de 12 uit Europa, inclusief stellaire namen zoals Real Madrid, PSG, Manchester City, Bayern München, Inter en Juventus.
Zuid -Amerikaanse clubs zijn Europa’s beste rivalen
Sommige van de grootste teams van Latijns -Amerika zijn in het toernooi – waaronder regerend Copa Libertadores -kampioen Botafogo uit Brazilië. Drie andere Braziliaanse teams hebben zich gekwalificeerd: Palmeiras, Flamengo en Fluminense.
Argentinië’s beroemde rivalen rivierplaat en Boca Juniors zullen er ook zijn – en wordt verwacht dat ze worden ondersteund door duizenden fans die naar de VS reizen
Het is het Latijns -Amerikaanse contingent dat waarschijnlijk de grootste uitdaging voor de Europese teams zal vormen.
“Iedereen wil concurreren – de vraag is hoe je je voorbereidt om te winnen, om te proberen te winnen. Dat is wat me uitdaagt,” zei Marcelo Gallardo, hoofdcoach van de rivierplaat. “Ik wil winnen. Ik wil niet gewoon gaan kijken wat er gebeurt.”
Zal het werken?
FIFA -president Gianni Infantino gelooft dat het toernooi is waar de sport op heeft gewacht – een wereldkampioenschap voor clubvoetbal.
“Voor het eerst in de geschiedenis zullen de 32 beste clubs ter wereld concurreren in een toernooi om eindelijk te bepalen wie de beste club ter wereld is,” zei hij deze week.
In zijn vorige formaat, waarbij een mini-toernooi van slechts zeven teams in plaats van 32 betrokken was, heeft het nooit volledig wereldwijd belangstelling gewekt. Gespeeld in het midden van het seizoen voor Europa’s topcompetities, had het het gevoel van een tentoonstelling, in plaats van een serieus toernooi. Europese teams domineerden het moderne tijdperk en wonnen op één na alle van de laatste 17 edities.
Het nieuwe formaat zal een veel veeleisender onderzoek zijn van de uiteindelijke winnaar – niet in het minst omdat er zoveel teams uit Europa zijn, maar ook omdat er een duidelijke drang is geweest om niveaus te verbeteren in landen als de VS en Saoedi -Arabië na een hele reeks sterrendekeningen zoals Lionel Messi, die Inter Miami heeft getransformeerd.
Het blijft echter onduidelijk hoeveel van een eetlust er is onder fans voor een ander elitetoernooi in een kalender die al verzadigd is.
Details over de kaartverkoop zijn niet vrijgegeven, maar de prijzen zijn gedaald omdat het toernooi dichterbij is getrokken en stoelen voor de openingswedstrijd tussen Al Ahly en Inter Miami op zaterdag nog beschikbaar waren deze week.
Marriott Bonvoy, een partner van de Amerikaanse voetbalfederatie, biedt voor sommige games gratis tickets aan voor sommige van zijn elite -leden.
Het valt ook nog te bezien wat de cijfers van de televisie-kijk zullen zijn, met het toernooi-uitzending wereldwijd op streamingdienst Dazn, dat ook 24 wedstrijden heeft gemaakt met Engelstalige commentaar aan TNT in de VS
Opvallende wedstrijden
Al Ahly vs. Inter Miami, 14 juni, Miami
Vijf jaar na het MLS -debuut zal Inter Miami – het team eigendom van David Beckham – van start gaan in de eerste wedstrijd van de Club World Cup. De tegenstander in de opener is Al Ahly van Egypte – de winnaar van een record 12 Afrikaanse kampioenschappen. Het is waarschijnlijk feesttijd in het Hard Rock Stadium, maar de kans dat Al Ahly de grote dag van Miami verwend is, is heel reëel.
PSG vs. Atletico Madrid, 15 juni, Los Angeles
Het wordt een vroege test voor PSG tegen Atletico. Dit is het type wedstrijd dat de latere stadia van elke Champions League -campagne tussen twee van Europa’s beste zou kunnen sieren.
Chelsea vs. LAFC, 16 juni, Atlanta
LAFC stapte door de achterdeur via een play-off tegen Club America of Mexico en de beloning is een openingswedstrijd tegen tweevoudig Champions League-winnaar Chelsea.
Real Madrid vs. al-Hilal, 18 juni, Miami
De verwachting rond deze zou zoveel intenser zijn geweest als Saoedi-Arabische club al-Hilal Neymar in januari niet had uitgebracht, maar het heeft nog steeds andere sterrenondertekeningen zoals spits Aleksandar Mitrovic. Madrid heeft een nieuwe coach in Xabi Alonso, die een vliegende start kan bereiken door de wereldtitel te winnen.
PSG vs. Botafogo, 19 juni, Los Angeles
Champions League -winnaar tegen de regerend Copa Libertadores -kampioen. Dit is het type match dat de finale zou zijn geweest in de vorige gedaante van het toernooi – de beste van Europa versus de beste van Latijns -Amerika.
Bayern München vs. Boca Juniors, 20 juni, Miami
Twee voetbalreuzen uit verschillende continenten botsen in het Hard Rock Stadium. Dit is waar dit toernooi om draait. Verwacht een elektrische sfeer met de fans van Boca die waarschijnlijk het aantal juichen op de Duitse kampioen Bayern massaal overtreffen.
Inter Milan vs. River Plate, 25 juni, Seattle
Nog een botsing van continentale titanen. Champions League Runner-Up Inter neemt de Argentijnse gigantische rivierplaat.
Juventus vs. Manchester City, 26 juni, Orlando
City heeft misschien zijn Premier League-titel opgegeven en het seizoen voor het eerst acht jaar met lege handen beëindigd, maar er is nog steeds kans voor Pep Guardiola om de campagne te redden met de wereldtitel.
James Robson is op https://twitter.com/jamesalanrobson