MIAMI – Simon is uitgegroeid tot een krachtige orkaan van categorie 4 terwijl deze richting de kust van Mexico raast.
Het National Hurricane Center in Miami zei zaterdag dat de maximale aanhoudende windsnelheden van Simon toenamen tot 240 km per uur. Een storm van die kracht of groter wordt als een grote orkaan beschouwd.
Aanbevolen video’s
Het centrum zei dat het verwachtte dat Simon zondag “dichtbij of net landinwaarts” van de west-centrale kust van Mexico zou zijn. De orkaan kan wel 25 tot 50 cm regen over delen van het zuidwesten van Mexico brengen, terwijl in sommige gebieden in de staten Michoacan, Colima en Jalisco zelfs 76 cm regen kan vallen.
“Deze regenval zal levensbedreigende overstromingen en modderstromen veroorzaken, vooral in gebieden met steil terrein”, waarschuwde het centrum in een bulletin dat er ook bij de bewoners op aandrong onmiddellijk actie te ondernemen om zich voor te bereiden, aangezien verwacht werd dat er zaterdagmiddag tropische stormen zouden aanbreken.
Volgens het National Hurricane Center bevond Simon zich zaterdag ongeveer 100 mijl (65 kilometer) ten zuidwesten van Manzanillo, Mexico en trok hij langzaam noordwaarts.
De staat Jalisco heeft vrijdag en maandag de lessen in 22 kustgemeenten opgeschort en is begonnen met de evacuatie van tientallen mensen uit risicogebieden. Het vroeg de toeristische sector in Puerto Vallarta, een populaire bestemming voor Amerikaanse toeristen, ook om ervoor te zorgen dat zowel werknemers als bezoekers vrijdagmiddag volledig waren ondergebracht in schuilplaatsen of veilige zones.
Gemakswinkels, hotels en andere bedrijven in Puerto Vallarta waren zaterdagochtend hun ramen dichtgetimmerd, terwijl maar weinigen onder een bewolkte hemel door de straten liepen.
“Laten we hopen dat het ons niet raakt, toch? Dat het ons niet treft”, zei Jesús Gómez terwijl hij buiten een winkel stond en gratis monsters gekonfijte pinda’s uitdeelde aan voorbijgangers. “We zullen de hele dag zoals gewoonlijk doorwerken, maar als ambtenaren van de Civiele Bescherming ons komen vertellen dat we moeten sluiten, zullen we sluiten en schuilen totdat de storm voorbij is.”
Het orkaancentrum verwachtte een gevaarlijke stormvloed “langs de directe kust nabij en ten oosten van waar het centrum aan land komt.” Het agentschap waarschuwde dat nabij de kust grote en vernietigende golven de golf zullen begeleiden.
Ondertussen zei de Canadese toerist Ed Currie, die samen met zijn vrouw nog vijf dagen heeft om van Puerto Vallarta te genieten, dat de orkaan zijn plannen nog niet heeft beïnvloed.
“Blijf gewoon in het hotel en kijk hoopvol uit het raam”, zei hij over wat het stel zaterdag zou doen. “Ik weet gewoon niet wat ik moet verwachten.”