Het Premier League -seizoen was niet eens 30 minuten oud toen Bournemouth aanvaller Antoine Semenyo meldde raciaal misbruikt te worden door een toeschouwer.
In hetzelfde weekend werd een Duitse bekerwedstrijd gestopt nadat de Schalke-middenvelder Christopher Antwi-Adjei raciaal werd misbruikt bij een inworp.
Aanbevolen video’s
In Italië veroordeelde Juventus racistisch misbruik gericht op de Amerikaanse speler Weston McKennie toen hij warmte na een competitiewedstrijd.
En in Spanje arresteerde de politie op woensdag een toeschouwer voor vermeende aapgeluiden en gebaren naar Real Madrid -ster Kylian Mbappé tijdens een wedstrijd op 24 augustus.
Een toename van het vroege seizoen in misbruik gericht op zwarte spelers in wedstrijden in heel Europa heeft antidiscriminatiecampagnevoerders gealarmeerd en benadrukt hoe racisme in voetbal blijft bestaan ondanks meerdere initiatieven door voetbalorganisaties FIFA en UEFA, nationale federaties en individuele clubs om het te elimineren.
“Ik denk dat het meer dan het dubbele is van wat we vorig seizoen tegelijkertijd hadden”, zegt Piara Powar, uitvoerend directeur van het Fare Network, een antidiscriminatiegroep die samenwerkt met de wereldwijde en Europese voetbalorganisaties om incidenten bij games te controleren en te adviseren.
“Als je daar bovenop sociale media-problemen op de hoogte bent”, voegde Powar toe aan een telefonisch interview, verwijzend naar het misbruik van Engeland-speler Jess Carter op het dames European Championship deze zomer, “dan kom je echt in veel verhalen uit.”
Gefrustreerd door het gebrek aan vooruitgang, hebben sommige zwarte spelers opgeroepen tot hardere straffen tegen daders van zowel het rechtssysteem als de voetbalinstellingen.
“In deze tijd zijn we nog steeds, Amerikaanse spelers, raciaal misbruikt en het is gewoon niet logisch,” vertelde Semenyo de Britse omroep ITV. “We willen gewoon weten waarom het blijft gebeuren.”
De man die werd gearresteerd op verdenking van het slingeren van misbruik in Semenyo in de Premier League -opener tegen Liverpool werd op borgtocht vrijgelaten en vertelde dat hij niet binnen 1 mijl (1,6 kilometer) van een voetbalstadion in Groot -Brittannië kan gaan terwijl de politie het incident onderzoekt.
Lange geschiedenis
De tribale cultuur van voetbal en waanzinnige fanbase maken het een uitstekend podium voor maatschappelijke problemen zoals racisme om naar boven te komen. Het Engelse voetbal had een bijzonder schrijnende tijd met racisme in de jaren zeventig en jaren 80, toen zwarte spelers regelmatig werden onderworpen aan apen gezangen en aanvallende smet.
Een generatie later komt raciaal misbruik van spelers vaker voor op sociale media, maar gaat ook door in stadions. Een spraakmakende voorbeeld kwam in Spanje in 2023 toen Real Madrid’s Vinícius Júnior een supporter confronteerde die hem een aap noemde. Maanden eerder hingen vier mensen een beeltenis van de Braziliaanse speler aan een snelwegbrug, wat dit jaar resulteerde in gevangenisstraffen.
De bestuursorganen van Soccer hebben moeite om het probleem uit te roeien, ondanks maatregelen zoals langere verboden voor spelers, zwaardere boetes voor clubs, gedeeltelijke stadionafsluitingen, puntenaftrek en een driestappenprotocol dat wordt gebruikt door scheidsrechters wanneer racisme in wedstrijden optreedt.
FIFA heeft onlangs een boete van de voetbalfederaties van Albanië, Servië en Bosnië en Herzegovina een boete gegeven voor overtredingen, waaronder racisme tijdens kwalificaties van het WK dat ze in juni organiseerden. Argentinië, Colombia en Chili werden ook gestraft voor wat FIFA zei was “discriminatie en racistisch misbruik”.
FIFA creëerde een racisme -taskforce in 2013, maar ontbond het drie jaar later controversieel en zei dat het “zijn tijdelijke missie volledig had vervuld”.
Vorige week kondigde FIFA zijn nieuwste initiatief aan: een 16-koppige groep voormalige spelers, waaronder voetbalgrootheden zoals George Weah en Didier Drogba, die zullen adviseren over anti-racisme-initiatieven.
“Ze zullen verder aandringen op een verschuiving in de voetbalcultuur,” zei FIFA -president Gianni Infantino over het stempaneel van de spelers, “ervoor zorgen dat maatregelen om racisme tegen te gaan, niet alleen worden gesproken, maar ook op het veld, zowel op als buiten het veld.”
Een lid van het panel, voormalig verdediger van Manchester United Mikael Silvestre, zei dat hij racistische beledigingen op Instagram ontving op de dag nadat het initiatief was aangekondigd.
“Het was een verrassing,” zei Silvestre in opmerkingen van de FIFA, “maar het maakte me nog meer gemotiveerd.”
Meer bewustzijn
Powar zei dat zijn organisatie, die waarnemers stuurt naar herenwedstrijden in internationale voetbal- en Europese clubwedstrijden, rapporten heeft gestuurd naar UEFA en FIFA voor 18 vermeende discriminerende incidenten tot nu toe dit seizoen, exclusief online incidenten. Op basis van nieuwsberichten en zijn eigen observaties vond het tariefnetwerk 90 duidelijke incidenten van discriminatie in 67 wedstrijden. Bijna de helft van hen betrof racisme.
Powar zei dat er “meer bewustzijn” was van racistische incidenten die plaatsvonden in voetbal, voornamelijk vanwege verhoogde media -berichtgeving, maar was nog steeds verrast om zoveel rapporten zo vroeg in een seizoen te zien. Hij suggereerde dat een verhoogde focus op migratie in de Europese politiek mogelijk heeft bijgedragen aan de golf.
“Elke week zien we nu extreem-rechtse partijen, partijen van het centrumrecht, prioriteit geven aan migratie als een kwestie waar Europa van moet grip krijgen,” zei hij. “En dat speelt onvermijdelijk af tussen fangroepen, van wie velen in elk geval een extreem-rechtse agenda hebben, en het speelt zich af in de hoofden van het grote publiek.”
Jacco van Sterkenburg, een professor in ras, inclusie en communicatie in voetbal en de media aan de Erasmus University in Rotterdam, waarschuwde tegen het beschuldigen van racisme in voetbal over bredere politieke trends.
“Voetbal zelf produceert racisme dat tot op zekere hoogte onafhankelijk is van de samenleving,” zei Van Sterkenburg, “omdat erachter enkele aspecten zijn, zoals bijvoorbeeld (het ontbreken van) diversiteit van bestuurskamers, in coachingstaf.”
UEFA -president Aleksander čeferin zei donderdag dat voetbal zich moet verenigen en niet mensen zou kunnen verdelen.
“En we moeten proberen om van die idioten af te komen wiens voetbalwedstrijd is voor hun idiote ideologie, overal, niet alleen in één land, maar in alle landen omdat deze mensen niet van voetbal houden,” zei hij tijdens de UEFA Executive Committee -bijeenkomst in Albanië.
Grotere gevolgen
Organisaties zoals FIFA en UEFA moeten een dunne lijn betreden, omdat ze een evenwicht vinden tussen een wedstrijdorganisator en een regelgevend lichaam.
Powar wees op het voorbeeld van Mexico, een mede-gastheer van de Wereldbeker van volgend jaar wiens federatie regelmatig een boete krijgt vanwege het gebruik van een homofoob gezang tijdens wedstrijden.
“De FIFA heeft ze de afgelopen seizoenen waarschijnlijk bijna 20 keer een boete gegeven,” zei Powar, “en echt, gezien hun overtredingen, zouden ze dichter bij het uit de WK van FIFA moeten worden geschopt.”
Gary Neville, de voormalige verdediger van Manchester United en Engeland, wil ook dat er een groter “gevolg” is voor daders.
Neville is mede-eigenaar van het Engelse vierde-niveau team Salford City, wiens spelers in juli tijdens een vriendelijke wedstrijd in York liepen nadat een van hen naar verluidt raciaal werd misbruikt door een thuisondersteuner.
Sprekend bij de lancering van de Britse anti-discriminatiegroep schopt de vijfjarige “Football United” -strategie, Neville zei dat het gesprek over racisme verder moet gaan dan het onderwijs.
“Moet de (daders) werkgever worden gecontacteerd? Moet er verdere straf zijn voor de club? Moeten de spelers op het veld blijven staan?” vroeg hij. “We moeten het gesprek verder gaan dan de norm, omdat ik gewoon elke keer precies dezelfde reactie zie.”