PARIJS – Rafael Nadal heeft in de zes maanden sinds de laatste wedstrijd van zijn opmerkelijke carrière geen tennisracket niet gezwaaid. Uiteindelijk, denkt hij, zal hij dit opnieuw doen, als om geen andere reden dan om zich voor te bereiden op tentoonstellingswedstrijden. Maar voor nu neemt hij het prima om de tijd weg te nemen van de rechtbank in pensionering.
Hij was ook OK in het realiseren van kort na het weglopen van weglopen dat hij niet langer de competitieve reeks voelde die hem hielp naar 22 Grand Slam -titels te dragen. Dat totaal omvat een opmerkelijke 14 bij de French Open, meer kampioenschappen dan elke andere persoon die won op een van de belangrijkste toernooien van zijn sport – en de site van een viering van zijn excellentie op zondag in het hoofdstadion.
Aanbevolen video’s
Toen hij bijvoorbeeld zou golfen,: “Het kan me niet schelen of ik verlies, als ik win, als ik goed speel, als ik slecht speel. Was een vreemd gevoel voor mij en niet grappig. Ik vond dat niet leuk om eerlijk te zijn, eerlijk zijn, omdat ik het begrijp (anders sporten).”
Maar niet verrassend ging die periode voorbij. Het is logisch dat de drive die hem twee decennia duwde om te slagen, om te streven om beter te worden, om te blijven verzamelen van onderscheidingen zou niet voor altijd verdwijnen.
“Ik ben weer competitief,” verklaarde hij met een glimlach. “Om het je te laten weten, geniet ik van mijn dagelijkse wedstrijden als ik golf speel en als ik dingen doe, maar ik denk op een veel leukere manier.”
Nu investeert hij tijd in zijn familie-zijn vrouw en 2-jarige zoon waren aan de rechtbank Philippe-Chatrier voor het ontroerende eerbetoon van zondag-en zakelijke belangen, waaronder zijn tennisacademie, een hotelbedrijf en een bedrijf voor voedingssupplementen, plus zijn liefdadigheidsinstelling.
“Ik ontdek,” zei Nadal, die 39 wordt op 3 juni, “wat me echt motiveert voor dit nieuwe leven.”
En wat betreft tennis?
“Ik heb plezier. Ik mis niet veel tennis, omdat ik het gevoel heb dat ik alles gaf wat ik had. Ik kom aan op de dag van vandaag met de vrede die ik niet op het veld kan zijn. Mijn lichaam staat me niet toe om voor het veld te zijn. Dus dat is alles. Ik ben (in) vrede,” ging hij verder. “Ik heb alles (dat) gedaan om de best mogelijke carrière te hebben, en nu geniet ik van deze nieuwe fase van mijn leven, dat ik zeker minder spannend zal zijn dan de tenniscarrière.”
Hij legde verder uit dat de adrenaline -sport produceert “onmogelijk te vinden in andere dingen in het leven”, maar dat betekent niet dat hij minder gelukkig zal zijn.
Zo uniek als zijn prestaties in Parijs waren-niet alleen de 14 trofeeën, eerste op 18-jarige leeftijd in 2005 en op 36-jarige leeftijd in 2022, maar ook het loopbaanrecord van 112-4-Nadal vindt het niet ondenkbaar dat iemand anders zou kunnen komen en vergelijkbaar succes zou kunnen produceren.
Hij is misschien de enige die zo denkt. Niemand in het professionele tijdperk, dat in 1968 begon, won tenslotte zelfs de helft van zoveel kampioenschappen bij Roland-Garros; Bjorn Borg staat de volgende op de lijst met zes.
“Ik heb echt het gevoel dat als ik het zou doen – ik mezelf niet als iemand heel, heel bijzonder beschouw – een andere zal komen en dat ook gaan bereiken,” zei hij. “Er moeten veel dingen in je voordeel gebeuren om dat te laten gebeuren, omdat je een lange carrière nodig hebt, omdat je niet veel verwondingen kunt hebben, zelfs als ik (mijn aandeel) had. … je kunt blessures hebben, je kunt heel, heel slechte dagen hebben. Dus je hebt ook wat geluk nodig.”