HONGKONG – Thomas Detry was een van de acht spelers van LIV Golf die begin deze week in de Verenigde Arabische Emiraten waren gestrand tijdens Israëlische en Amerikaanse aanvallen op Iran. Nu staat hij op gelijke hoogte met Jon Rahm, de speler die ervoor verantwoordelijk is ze eruit te krijgen.
“Als hij er niet was geweest, denk ik niet dat ik er zou zijn”, zei Detry zaterdag nadat een 66 in LIV Golf Hong Kong hem op een gedeelde voorsprong van drie spelers opleverde met Rahm (65) en Harold Varner III (63). “Het is op een bepaalde manier een beetje grappig op die manier.”
Aanbevolen video’s
Bij de aanvallen raakten meer dan een dozijn nabijgelegen landen in het Midden-Oosten verstrikt, waardoor vluchten werden geannuleerd. Sommige spelers wonen in Dubai, lange tijd het middelpunt van golf in de VAE, en anderen waren daar tussen LIV-evenementen in Australië en Hong Kong.
Golf.com meldde dat Rahm en zijn Legion XIII-team een chartervlucht hadden geregeld via de samenwerking van de Spanjaard met een particulier luchtvaartbedrijf. Dat vereiste een rit van 450 kilometer van Dubai naar Muscat, Oman, om de acht uur durende vlucht te halen, die woensdag om twaalf uur in Hong Kong aankwam.
De andere spelers waren Lee Westwood, Sam Horsfield, Adrian Meronk, Tom McKibbin, Caleb Surratt en Anirban Lahiri. Golf.com zei dat Laurie Canter zijn eigen vervoer met zijn gezin regelde.
“Dat was ongelooflijk van Jon om (ons) in dat vliegtuig te zetten,” zei Detry.
Detry zei dat hij oorspronkelijk was geboekt voor een Emirates-vlucht vanuit Dubai – en deze vertrok woensdagochtend zoals gepland en arriveerde die avond in Hong Kong, maar “dat was dinsdag zeer onbekend.”
Rahm, wiens week begon toen hij weigerde een deal van de Europese tour te accepteren die boetes voor het spelen van LIV Golf zou elimineren, zei dat hij het gebaar als ‘gewoon mijn plicht’ zag.
“Ik ben opgevoed met bepaalde waarden, namelijk dat als je het vermogen en de mogelijkheid hebt om iemand te helpen… vooral in een scenario als dat waarin mijn belangrijkste focus in wezen was om ze daar weg te krijgen, en niet noodzakelijkerwijs een toernooi te spelen,” zei Rahm.
“Door de steeds veranderende omgeving zag het er even donker uit”, zei hij. “Maar ja, hier zijn ze. Nooit gedacht dat ze zouden kunnen komen. Het is verbazingwekkend dat zovelen van hen veilig zijn en dat is het belangrijkste.”