LOS ANGELES – Sean McVay zegt dat hij nooit serieus dacht dat zijn samenwerking met Matthew Stafford deze maand na vier seizoenen samen met de Los Angeles Rams zou eindigen.
De hoofdcoach erkende nog steeds maandag dat hij “de laatste paar dagen beter slaapt”, omdat de Rams en Stafford hun veel gepubliceerde onderhandelingen beëindigden door in te stemmen met een geherstructureerd contract dat een substantiële verhoging geeft aan de Super Bowl-winnende quarterback.
Aanbevolen video’s
“Dat was nooit iets dat voelde alsof ooit in de buurt kwam, en het was nooit iets waar ik mijn geest naar toestond om naar toe te gaan,” zei McVay over de mogelijkheid van een breuk met Stafford, wiens agent met andere teams over de potentiële waarde van de quarterback in een handel mocht spreken.
De Rams kregen een deal gesloten met de 37-jarige Stafford, wiens terugkeer hen onder de duidelijke Super Bowl-kanshebbers van de NFL houdt voor 2025.
Los Angeles heeft de play-offs drie keer gemaakt in de vier seizoenen van Stafford en de NFC West-kampioen Rams Rams gaf de sterkste uitdaging in het net voltooide naseizoen aan de uiteindelijke kampioen Philadelphia Eagles, die slechts ternauwernood de besneeuwde divisieronde-bijeenkomst van de teams won.
De Rams hebben niet de grootte van de loonsverhoging van Stafford onthuld, maar McVay zei dat de quarterback geen extra jaren aan zijn contract heeft toegevoegd. Hij is nog steeds ondertekend door het seizoen 2026 onder de oorspronkelijke uitbreiding van vier jaar die hij accepteerde na de Super Bowl Triumph in februari 2022.
“Er was altijd een begrip dat hij niet zou spelen onder het nummer dat hij dit jaar zou verschijnen,” zei McVay. “Toen hij zich goed voelde met de manier waarop het seizoen eindigde, en natuurlijk waren we allemaal extatisch over hem die willen blijven spelen, nu is het gewoon de semantiek uitzoeken. … er is geen manier om een daadwerkelijke waarde te stellen op wat hij bedoelt, maar hoe ziet het eruit om het te kunnen passen (in) het landschap van ons voetbalteam, waar we zijn, en wat er is om te komen en een einde aan het is, wat er is om te komen en een complete en een afspraak. Iedereen voelt zich echt goed over. “
Stafford onderhandelde ook zijn contract een jaar geleden opnieuw om meer gegarandeerd geld te krijgen. McVay heeft een positieve kant gevonden aan dit jaarlijkse hoofdstuk van het offseason -drama, dat talloze mediadebatten en rapporten van de interesse van andere teams in Stafford heeft opgenomen.
“Vorig jaar duurde (de onderhandelingen) ongeveer zeven maanden,” zei McVay. “Dit jaar, ongeveer drie weken. Dus misschien is het ongeveer twee, drie dagen volgend jaar als we dit moeten doen. “
Stafford was scherp voor de Rams vorig seizoen en passeerde 3.762 yards met 20 touchdowns en acht onderscheppingen terwijl hij 65,8% van zijn worpen voltooide. Zijn terugkeer biedt continuïteit en veteraan leiderschap in de aanval van McVay, die ook de linkse tackle Alaric Jackson behield voor een driejarige deal van $ 57 miljoen vorige week die hem buiten het vrije bureau hield.
McVay zei dat de rammen graag Jimmy Garoppolo als back-up van Stafford opnieuw ondertekenen, maar ze realiseren zich dat Garoppolo aanbiedingen zou kunnen krijgen voor meer speeltijd.
McVay heeft de deur niet definitief gesloten op de mogelijkheid om Super Bowl 56 MVP -ontvanger Cooper Kupp te houden, maar hij sprak herhaaldelijk over het vertrek van Kupp als een grote kans. McVay zei dat de rammen de mogelijkheid om het contract van Kupp niet te herstructureren niet hebben besproken.
Kupp kondigde vorige maand aan dat de Rams hem proberen te ruilen in plaats van zijn grote salaris op hun loonlijst voor 2025 te houden.
McVay en Kupp zijn samen geweest voor hun hele achtjarige ambtstermijn bij de Rams. McVay zei dat de beslissing om afstand te doen van Kupp gaat over “de hele puzzel” en de salariscapruimte die zal worden vrijgemaakt door het vertrek van de ontvanger.
“Wat er ook gebeurt, zijn nalatenschap wordt gecementeerd als een ram aller tijden,” zei McVay. “Het belangrijkste is dat ik een betere mens ben omdat ik zijn acht jaar bij hem heb gehad.”