Malynndra Tome hielp bij het in kaart brengen van veevijvers in de Navajo -natie toen ze iets zag dat haar inspireerde om te handelen. Een oudere vrouw vulde melkkannen met water aan de achterkant van een tankstation in het Indiaanse reservaat, waar ongeveer 30% van de mensen leeft zonder stromend water.
“Hoe kunnen we in de Verenigde Staten van Amerika wonen … een van de machtigste landen ter wereld en mensen leven hier zo?” vroeg Tome, een burger die opgroeide in de gemeenschap van Ganado, Arizona, in het grootste Indiaanse reservaat van het land op 27.000 vierkante mijl (69.930 vierkante kilometer) in Arizona, New Mexico en Utah.
Aanbevolen video’s
Een rapport gepubliceerd dat dinsdag wordt gepubliceerd, identificeert manieren om historisch te verwaarlozen gemeenschappen die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering, zoals die van Tome, kan veerkrachtig water- en afvalwatersystemen creëren. De hoogtepunten zijn op natuur gebaseerde oplossingen, het afstemmen van benaderingen van elke gemeenschap en het gebruik van technologie-terwijl ze barrières herkennen om ze te implementeren.
“Wat we hopen te doen met dit rapport, wat ik hoop, is dat het mensen daadwerkelijk hoop geeft,” zei Shannon McNeeley, een rapportauteur en senior onderzoeker bij het Pacific Institute, dat het rapport publiceerde met DigDeep en het Centre for Water Security and Cooperation. “Ondanks dat enkele van de belangrijkste federale financieringsbronnen onzeker worden en mogelijk niet beschikbaar zijn, denk ik dat mensen andere manieren zullen vinden.”
Klimaateffecten en de Trump -administratie
De extremen van het weer dat door klimaatverandering verergert, hebben de toegang van mensen tot water verstoord.
In september stonden meer dan 100.000 inwoners in West-Noord-Carolina bijna twee maanden onder kookwaterberichten nadat orkaan Helene een groot deel van een lokaal watersysteem vernietigde. In januari verklaarden verschillende wateraanbieders hun drinkwater onveilig nadat bosbranden door Los Angeles brulden. Eén hulpprogramma in Pasadena, Californië, stuurde zijn eerste kennisgeving sinds het meer dan een eeuw geleden water begon te bedienen.
Verouderde watersystemen lekken triljoenen gallons, waardoor bewoners in enkele van de armste gemeenschappen van het land een substantiële financiële last achterlaten om ze op te lossen.
Naar schatting 30% van de bevolking in de Navajo Nation woont in huizen die geen stromend water hebben, en veel bewoners rijden lange afstanden om water van openbare spigots te krijgen, volgens het Navajo Nation Department of Water Resources en de Natural Resources Defense Council.
Het rapport merkt ook op dat sommige federale middelen en financiering niet beschikbaar zijn geworden sinds Donald Trump terugkeerde naar het Witte Huis. De Trump -administratie heeft financiering voor kritieke waterinfrastructuurprojecten verlaagd of gepauzeerd, heeft een omkering van diversiteit, beleid voor eigen vermogen en inclusie aangeprezen en het beleid van het milieurechtvaardigheid dat bedoeld is om de gemeenschappen te beschermen waarop het rapport staat.
Greg Pierce, directeur van het Human Right to Water Solutions Lab aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, zei dat het rapport “op een zeer deprimerend moment komt waar we de federale actie in deze ruimte niet zullen zien, lijkt het niet, voor de komende vier jaar.”
Oplossingen komen met uitdagingen
Het rapport synthetiseert de bestaande literatuur over water, klimaatverandering en oplossingen. De auteurs hebben academische studies, overheids- en particuliere rapporten beoordeeld en experts geïnterviewd om manieren te identificeren met een lage inkomens en kleurgemeenschappen kunnen water- en afvalwatersystemen bouwen om extreem weer bestand te maken.
Het rapport benadrukt technologie zoals regenwateropvang en hergebruiksystemen van grijs water die de vraag van de water kunnen verminderen en de veerkracht tegen droogte kunnen vergroten. Maar het voegt eraan toe dat het implementeren en onderhouden van technologie zoals het te duur kan zijn voor armere gemeenschappen.
Het rapport bepleit ook op natuurgebaseerde oplossingen zoals wetlands, die volgens studies de lengte en ernst van droogte kunnen verminderen, overstromingsbeheersing kunnen bieden, vervuilende stoffen in water kunnen verminderen of verwijderen en de watervoorraden beschermen. Gemeenschappen in het hele land erkennen in toenemende mate de voordelen van wetlands. In de Everglades van Florida hebben ambtenaren bijvoorbeeld miljarden dollars uitgegeven om gemanipuleerde wetlands te bouwen die een vitale drinkwaterbron schoonmaken en beschermen.
Het rapport pleit voor door de overheid gefinancierde waterhulpprogramma’s om armere huishoudens te helpen water- en rioolrekeningen te betalen, zoals het lage inkomens voor huishoudelijke waterhulpprogramma die wordt gelanceerd tijdens de COVID-19-pandemie.
Maar sommigen profiteren van gemeenschappen
Gregory Moller, een professor op de afdeling Bodem en Watersystemen aan de Universiteit van Idaho, merkt op dat sommige benaderingen te complex en duur zijn voor kleinere of armere gemeenschappen. “Onze innovaties moeten ook op een schaal en stadium zijn die aanpasbaar is aan kleine systemen,” zei hij. “En dat is waar ik denk dat enkele van de meest serieuze uitdagingen zijn.”
Sommige oplossingen die het rapport benadrukt, komen ten goede aan gemeenschappen. In de Navajo Nation hebben honderden thuiswatersystemen op zonne-energie stromend water gebracht naar meer dan 2.000 mensen. Kimberly Lemme, een uitvoerend directeur bij DigDeep, dat de systemen installeert, zei dat het een complex en langdurig proces kan zijn. Maar het laat zien dat oplossingen bestaan.
“Water is een fundamenteel mensenrecht,” zei Tome, wiens ontmoeting met de oudere vrouw haar inspireerde om een doctoraat in watervoorraden na te streven. “En om mensen productief te laten leven, een gezond leven te hebben, denk ik dat water daar een groot deel van is.”