MSNBC-president Rashida Jones zegt dat ze aftreedt na vier jaar leiding te hebben gegeven aan het liberale nieuwsnetwerk. Haar stap komt aan de vooravond van een tweede Trump-regering en na veranderingen in het bedrijfseigendom.
Jones zei dinsdag in een memo aan het personeel dat ze vertrekt om ‘nieuwe kansen na te streven’. Ze wordt op interim-basis vervangen door Rebecca Kutler, een voormalige CNN-manager die in 2022 bij MSNBC kwam.
Aanbevolen video’s
Tijdens de ambtsperiode van Jones heeft MSNBC CNN over het algemeen verdrongen als het tweederangs kabelnieuwsgerichte netwerk achter Fox News Channel. De kijkcijfers zijn scherp gedaald sinds de verkiezing van Donald Trump.
De line-up van MSNBC is redelijk consistent gebleven sinds Jones, de eerste zwarte directeur die leiding gaf aan een kabelnieuwsnetwerk, in 2021 van NBC News verhuisde om het daar over te nemen. Voormalig perschef van de Biden-administratie, Jen Psaki, is haar meest opvallende aanwinst.
In november kondigde Comcast aan dat het MSNBC en CNBC van NBC News zou afsplitsen in een eigen bedrijf, geleid door directeur Mark Lazarus, wat betekende dat Jones beantwoordde aan nieuw zakelijk leiderschap.
Tijdens een ochtendbijeenkomst op dinsdag zei Jones dat ze “enthousiast was over wat we hebben gedaan. Ik ben enthousiast over wat hierna komt.” Ze wierp weinig licht op de timing, hoewel veranderingen in het bedrijfsleven en politieke transities vaak veranderingen in de nieuwswereld teweegbrengen.
“Toen Rashida dit eind vorige week met mij deelde, was ik verrast”, zei Lazarus tijdens de bijeenkomst, aldus MSNBC. “Ik was een beetje bedroefd voor het bedrijf, maar erg blij voor haar dat ze grip kon krijgen op een moeilijke beslissing – een heel persoonlijke beslissing.”
Geen naamswijziging voor MSNBC
Lazarus vertelde medewerkers dinsdag ook dat MSNBC zijn naam behoudt. Er was sprake van dat dit onder nieuw leiderschap van het bedrijfsleven zou veranderen; de naam was het resultaat van een samenwerking met Microsoft toen het netwerk in 1996 begon. Er zijn nog weinig andere indicaties van zichtbare verandering voor kijkers als gevolg van de ontkoppeling van NBC News.
Jones hield over het algemeen een laag publiek profiel als MSNBC-leider. Ze bracht aanzienlijke wijzigingen aan in de weekendopstelling van het netwerk en verlengde tijdens de weekdag de lengte van twee van MSNBC’s populairste shows: ‘Morning Joe’ en Nicolle Wallace in de middag.
Ze kreeg te maken met de interne gevolgen van het besluit van NBC News vorig jaar om Ronna McDaniel, voormalig hoofd van het Republikeinse Nationale Comité, aan te nemen als betaalde medewerker, wat werd teruggedraaid na een openlijke muiterij onder veel MSNBC-persoonlijkheden.
Het kijkerspubliek van MSNBC is sinds de verkiezing van Trump met 57% gedaald. Het netwerk merkt op dat het publiek na de verkiezingen voor kabelnetwerken die nauw verbonden zijn met een verliezende kandidaat doorgaans afneemt, en dat er al tekenen zijn dat de zaken weer aantrekken. Of dat zo zal zijn als in 2017 voor MSNBC gebeurde, is een open vraag, vooral nu steeds meer mensen hun kabeldienst stopzetten.
MSNBC maakte maandag bekend dat de populairste persoonlijkheid, Rachel Maddow, terugkeert om vijf avonden haar show te presenteren gedurende de eerste paar maanden van de nieuwe regering. Sinds 2022 doet ze haar show doorgaans één avond per week.