DAKAR – Amnesty International heeft woensdag opgeroepen tot een onderzoek naar een voormalige gouverneur en twee toplegerfunctionarissen in Congo wegens “mogelijke misdaden tegen de menselijkheid” tijdens een dodelijk optreden tegen demonstranten vorig jaar die protesteerden tegen de VN-vredesmissie in het land.
De mensenrechtengroep zegt in een rapport dat de Congolese veiligheidstroepen tijdens een protest in de oostelijke stad Goma in augustus 2023 minstens 56 mensen hebben gedood en nog eens 80 gewond.
Aanbevolen video’s
Het protest werd georganiseerd door een sekte genaamd het Natural Judaic and Messianic Faith Towards the Nations en in de volksmond bekend als Wazalendo. Haar aanhangers demonstreerden tegen de VN-vredesmissie in Congo, genaamd MONUSCO.
De MONUSCO-troepenmacht arriveerde in 2010 in Congo na de overname van een eerdere VN-vredesmissie om burgers en humanitair personeel te beschermen en om de Congolese regering te ondersteunen bij haar inspanningen op het gebied van stabilisatie en vredesconsolidatie. Gefrustreerde Congolezen zeggen echter dat niemand hen beschermt tegen aanvallen van rebellen, wat leidt tot verschillende protesten tegen de VN-missie.
Oost-Congo kampt al tientallen jaren met gewapend geweld, terwijl meer dan 120 groepen strijden om macht, land en waardevolle minerale hulpbronnen, terwijl anderen hun gemeenschappen proberen te verdedigen. Sommige gewapende groepen zijn beschuldigd van massamoorden. Ruim 7 miljoen mensen zijn ontheemd.
De burgemeester van Goma, Faustin Napenda Kapend, verbood het protest kort nadat het was aangekondigd vanwege de bezorgdheid dat de organisatoren aanzetten tot haat en geweld. Amnesty International zei dat het geen bewijs van aanzetten tot geweld vond in de verklaringen en berichten van de Wazalendo die het beoordeelde.
Congolese veiligheids- en defensietroepen verzamelden zich op grote kruispunten in afwachting van het protest toen het geweld vroeg in de ochtend uitbrak. Amnesty International zei dat het operationele plannen zag waarin de veiligheidstroepen de opdracht kregen om ‘geïsoleerde vijandelijke elementen te vernietigen’.
“Dit bloedbad was niet het resultaat van een blunder van een paar soldaten die onverwacht tussenbeide kwamen nadat Wazalendo-aanhangers een politieagent hadden gestenigd, zoals de autoriteiten beweren”, zei Tigere Chagutah, de regionale directeur van de rechtengroep voor Oost- en Zuidelijk Afrika, in de verklaring. “Het was het resultaat van een reeks doelbewuste, geplande acties van de Congolese autoriteiten, nadat MONUSCO expliciet had verzocht het protest te verbieden.”
Amnesty International zei dat het de tijdlijn en locaties van de moorden heeft getraceerd en drie topfunctionarissen heeft geïdentificeerd die moeten worden onderzocht en, als bewijs dit ondersteunt, vervolgd voor mogelijke misdaden tegen de menselijkheid. Onder hen bevinden zich luitenant-generaal Constant Ndima, destijds gouverneur van de provincie Noord-Kivu, kolonel Mike Kalamba Mikombe, hoofd van de eenheid van de Republikeinse Garde in Goma, en majoor Peter Kabwe, die leiding gaf aan de speciale afdeling van de Republikeinse Garde. Krachten.
De rechtengroep zei dat Ndima het leger en de politie opdracht had gegeven “alle maatregelen te nemen” om de MONUSCO-faciliteiten en de stad te beschermen, nadat hij het leger en de politie had geïnformeerd dat de Wazalendo een ernstige bedreiging vormde.
Mikombe werd beschuldigd van het bevelen van soldaten om het vuur te openen op de demonstranten, die volgens Amnesty International en twee Congolese militaire processen ongewapend waren, waarbij tientallen doden vielen.
Amnesty International beschuldigde Kabwe ervan een inval te hebben geleid op een radiostation in Wazalendo voorafgaand aan het protest, waarbij zes mensen, onder wie een journalist, standrechtelijk werden geëxecuteerd.
Terwijl Mikombe werd veroordeeld en ter dood veroordeeld, waartegen de rechtengroep zich verzette, hebben Ndima en Kabwe geen gerechtigheid ondergaan.
“De autoriteiten van de Democratische Republiek Congo moeten het onderzoek naar dit bloedbad heropenen, in overeenstemming met regionale en internationale normen, om de waarheid vast te stellen en alle betrokkenen ter verantwoording te roepen,” zei Chagutah. Hij voegde eraan toe dat de Congolese president Felix Tshisekedi Ndima moet schorsen en Kabew, onderzoek Mikombe verder en verbied de Republikeinse Garde en de Special Forces van wetshandhavingsoperaties.