SAN ANTONIO – Eerder deze maand stonden medewerkers, supporters en deelnemers van Reflejo Court in de rij bij de rechtbank van de commissarissen en smeekten het gekozen orgaan om het behandelingsprogramma voor mensen die voor het eerst huiselijk geweld plegen niet te financieren.
Mensen die het programma hadden gevolgd, vertelden over de sleutelrol die het speelde bij het veranderen van hun leven.
“Het wegnemen van dit programma zou niet alleen de steun wegnemen. Het zou ook kansen wegnemen. Niet alleen van mij, maar ook van anderen die proberen hun leven te veranderen”, aldus een voormalig deelnemer.
“Laat alstublieft niet toe dat vooroordelen, onwetendheid of persoonlijke wraakzucht tussen het helpen van deze stad San Antonio naar een punt van verminderde recidive en het genezen van hele gezinnen staan”, zei een andere supporter.
Eén probleem: de behandelrechtbank stond niet op het hakblok.
“Dit is geen poging om het programma stop te zetten”, zei rechter Peter Sakai van Bexar County.
Commissaris Rebeca Clay-Flores van Precinct 1 moedigde iedereen die kwam opdagen om te spreken aan om zich maatschappelijk betrokken te blijven voelen, voordat hij nadrukkelijk zei: “Jullie moeten jezelf ook onderwijzen.”
Commissaris Grant Moody van district 3 had een discussiepunt uit de toestemmingsagenda gehaald dat de indiening van een subsidieaanvraag voor aanvullende financiering voor Reflejo Court zou hebben goedgekeurd.
De subsidieaanvraag, voor ongeveer $ 273.000 aan financiering van het Office of the Governor’s Criminal Justice Division, werd uiteindelijk unaniem aangenomen.
Speedlin Gonzalez, die vanwege de aanklacht eveneens onbetaald is geschorst, wordt ervan beschuldigd een advocaat te hebben geboeid en in een jurybank te hebben vastgehouden tijdens een verhitte woordenwisseling in haar rechtszaal eind 2024.
In beelden die aanvankelijk door een supporter op sociale media werden gedeeld en vervolgens werden verwijderd, zei Speedlin Gonzalez dat ze onschuldig was aan alle aanklachten. Ze reageerde niet op verzoeken om commentaar op dit verhaal.
“Wat betekent dat uiteraard, gezien de aanklacht en nu de schorsing van rechter Gonzalez, voor de rechtbank? Omdat ik zeker wilde weten dat deze subsidie zinvol was, ongeacht of rechter Gonzalez er was, en dat is gewoon goed bestuur”, zei Moody. “Het is duidelijk dat er veel verontrustende rapporten zijn geweest. De aanklacht is zorgwekkend en er zijn veel vragen over het gerechtelijk temperament van rechter Gonzalez.”
De rol van Reflejo wordt momenteel voorgezeten door rechter Alfredo Ximenez van de County Court bij wet 4, terwijl een rotatie van bezoekende rechters zaken behandelt bij de primaire rechtbank van Speedlin Gonzalez: County Court bij wet 13.
Voormalig Reflejo-beklaagde zei dat Speedlin Gonzalez aasde op emoties van programmadeelnemers
Precilia Sayon stapte in 2024 naar de Reflejo-rechtbank nadat haar advocaat haar had geadviseerd dat dit de beste manier was om een aanklacht wegens gezinsgeweld permanent uit haar dossier te laten verwijderen.
De belofte van uitsluiting is een drijvende kracht achter het programma, dat vereist dat deelnemers counseling ondergaan en aan andere gerechtelijke eisen voldoen.
Speedlin Gonzalez, die de rol voorzat totdat hij eerder deze maand zonder betaling werd geschorst door de Staatscommissie voor Gerechtelijk Gedrag, wordt gecrediteerd voor de oprichting van de behandelingsrechtbank zes jaar geleden.
Maar Sayon zei dat haar hoop om af te studeren aan Reflejo de grond in was gegaan na een aantal ongemakkelijke optredens in de rechtszaal voor Speedlin Gonzalez.
“Ze jaagde op emoties. Mensen huilen daarbinnen en zij voedt zich daarmee. En als je dan niet huilt of geen emoties toont, wordt ze boos, “zei Sayon. “Je kon zien dat ze opgewonden raakte. Gewoon kijken hoe ze je neerhaalde, omdat ze in zekere zin kan zeggen dat ze je weer heeft opgebouwd.”
Sayon zei dat de druppel voor haar eind april vorig jaar kwam toen de rechter haar beval een weekend in de gevangenis van Bexar County door te brengen.
Ambtenaren van het gerecht beschuldigden Sayon ervan te hebben geknoeid met een drugsmonitoringpleister die ze droeg tijdens een vakantie van een week op Hawaï.
De reis omvatte volgens Sayon meerdere fysieke activiteiten zoals wandelen, surfen, zwemmen en langere tijd op het strand waardoor het stuk verweerd achterbleef.
‘Toen ik dat weekend in de gevangenis zat, kon ik alleen maar denken: ‘Dit is gewoon niets voor mij’, zei Sayon. “De mensen in het programma zijn allemaal bang. Niemand wil iets zeggen. Iedereen conformeert zich gewoon en gaat gewoon mee met wat zij (Speedlin Gonzalez) te zeggen heeft. Het is gewoon een beetje gek om voortdurend iemand te horen vertellen dat je iets bent dat je niet bent.”
De zaak van Sayon werd begin mei uit Reflejo verwijderd en teruggestuurd naar de eerder toegewezen rechtbank, zo blijkt uit de gegevens.
Ze zei dat de rechter haar voor de rechtbank dwong toe te geven dat ze verslaafd was, ook al heeft ze nooit drugs of alcohol misbruikt.
Volgens staatsrapporten presteert Reflejo al jaren ondermaats
Tweejaarlijkse rapporten van het Texas Department of Criminal Justice beschrijven dat Reflejo sinds 2022 niet aan de verwachtingen voldoet.
Een behandelrechtbank die naar verwachting 100 deelnemers per jaar zal dienen, heeft slechts een fractie daarvan bereikt, zo blijkt uit gegevens verzameld door TDCJ.
Uit het meest recente openbaar beschikbare rapport, geschreven in december 2024, blijkt dat de rechtbank aan het einde van het fiscale jaar 2024 slechts twintig deelnemers aan het programma had.
Het personeel van de rechtbank wijt het lage aantal deelnemers aan een gebrek aan bewustzijn.
FY24 Familiegeweld PreTrial Diversion Pilot Program Report Bexar County door Dillon Collier
De rechtbank had een succespercentage van ruim 83% voor het belastingjaar 2023 en 75% voor het belastingjaar 2024, zo blijkt uit staatsgegevens.
Speedlin Gonzalez zegt dat als ‘ze’ haar neerhalen er een domino-effect zal zijn
Speedlin Gonzalez heeft de strafzaak eerder deze maand uitvoerig besproken tijdens een bijeenkomst van lokale kandidaten van de Democratische Partij die op 3 maart aan de voorverkiezingen deelnemen.
Beelden van de opmerkingen van Speedlin Gonzalez werden opgenomen door een supporter en vervolgens op sociale media geplaatst.
Hieronder staan de volledige opmerkingen van Speedlin Gonzalez:
“Dit is een moeilijke tijd voor mij. Jullie weten allemaal wat er aan de hand is. Ik ga jullie dit vertellen: als ze voor mij komen, komen ze voor elke vrouw in de kamer. Als ze voor mij komen, komen ze voor elke Latina in de kamer. Als ze voor mij komen, komen ze voor elk kind van de eerste generatie van een immigrant, want dat ben ik. Als ze voor mij komen, komen ze voor elke tweetalige persoon in de kamer. Ik sprak pas Engels toen ik drie en een half, vier was. Mijn eerste taal is Spaans. Als ze voor mij komen, komen ze voor iedereen hier uit Zuid-Texas die zijn weg in de wereld heeft gevonden en nu een stabiel, succesvol leven leidt. Als ze voor mij komen, komen ze voor elke LGBT-persoon in de kamer. Dus als je denkt dat je immuun bent, zal het niet lang duren. Want als ze mij neerhalen, is dat een domino-effect Ik kan niet over de details van de zaak praten, maar ik zal dat zeggen en ik geloof in het rechtssysteem en ik geloof dat dit zal worden opgelost. En we zijn hier voor de lange termijn. Stacy en ik zijn vastbesloten om in de race te blijven en vol te houden totdat we vastberaden zijn Ik heb een van de beste advocaten op civiel gebied: Deanna Whitley. En ik heb twee advocaten die aan de zaak werken en we hebben een heer met de naam (Ben) Crump die mij zou moeten terugbellen. Hij is geïnteresseerd in de burgerrechtenzaak. Maar weet dat het belangrijkste voor ons nu is dat we naar de voorverkiezingen gaan en voorbij de voorverkiezingen komen, zoals rechter Michael Mery zei 17e. De lijst met sites voor vroege stembureaus staat op mijn Facebook en Instagram. Het is heel gemakkelijk te vinden, mensen. Zoek gewoon op Google naar ‘sites voor vroege stembureaus Bexar County 2026’ en je krijgt de hele lijst met sites voor vroege stembureaus te zien Ik waardeer uw steun. Als u vragen heeft over wat er aan de hand is, beantwoord ik deze graag één op één. Hartelijk dank (gejuich en applaus).