CHEYENNE, Wyo. – Een staatsrechter heeft maandag het algemene verbod op abortus in Wyoming en het expliciete verbod op het gebruik van medicijnen om zwangerschappen te beëindigen, in lijn met het feit dat kiezers in nog meer staten hun steun uitten voor het recht op abortus, vernietigd.
Sinds 2022 heeft districtsrechter Melissa Owens van Teton County drie keer consequent beslist om de wetten te blokkeren terwijl ze voor de rechtbank werden betwist.
Aanbevolen video’s
Het besluit markeert een nieuwe overwinning voor voorstanders van abortusrechten nadat kiezers in zeven staten maatregelen hebben aangenomen ter ondersteuning van de toegang.
Een wet uit Wyoming die volgens Owens de rechten van vrouwen schendt volgens de staatsgrondwet, verbiedt abortus, behalve ter bescherming van het leven van een zwangere vrouw of in gevallen van verkrachting en incest. De andere maakte van Wyoming de enige staat die abortuspillen expliciet verbood, hoewel andere staten de facto een verbod op de medicatie hebben ingesteld door abortus in grote lijnen te verbieden.
De wetten werden aangevochten door vier vrouwen, waaronder twee verloskundigen, en twee non-profitorganisaties. Een van de groepen, Wellspring Health Access, werd in april 2023 geopend als de eerste full-service abortuskliniek van de staat in jaren na een brandstichting in 2022.
“Dit is een prachtige dag voor de inwoners van Wyoming – en voor vrouwen overal ter wereld die controle over hun eigen lichaam zouden moeten hebben”, zei Julie Burkhart, president van Wellspring Health Access, in een verklaring.
Bij de recente verkiezingen hebben de kiezers in Missouri de weg vrijgemaakt om een van de meest restrictieve abortusverboden van het land ongedaan te maken, in een reeks overwinningen voor pleitbezorgers van abortusrechten. Florida, Nebraska en South Dakota verwierpen intussen soortgelijke grondwetswijzigingen, waardoor verboden van kracht bleven.
Er zijn ook amendementen op het gebied van abortusrechten aangenomen in Arizona, Colorado, Maryland en Montana. De kiezers in Nevada hebben ook een amendement goedgekeurd ter ondersteuning van het abortusrecht, maar ze zullen het in 2026 opnieuw moeten goedkeuren voordat het van kracht wordt. Een andere die discriminatie op basis van ‘zwangerschapsresultaten’ verbiedt, deed de ronde in New York.
Het abortuslandschap onderging een enorme verschuiving in 2022 toen het Amerikaanse Hooggerechtshof Roe v. Wade vernietigde, een uitspraak die een einde maakte aan een landelijk recht op abortus en de weg vrijmaakte voor het van kracht worden van verboden in de meeste door de Republikeinen gecontroleerde staten.
Momenteel handhaven dertien staten een verbod op abortus in alle stadia van de zwangerschap, op beperkte uitzonderingen na, en in vier staten geldt een verbod dat ingaat vanaf ongeveer zes weken zwangerschap – vaak voordat vrouwen zich realiseren dat ze zwanger zijn.
Bijna elk verbod is aangevochten met een rechtszaak. Rechtbanken hebben de handhaving van een aantal beperkingen geblokkeerd, waaronder verboden tijdens de zwangerschap in Utah en Wyoming. Rechters hebben in september 2024 de verboden in Georgië en North Dakota opgeheven. Het Georgische Hooggerechtshof oordeelde de volgende maand dat het verbod daar kan worden gehandhaafd terwijl het de zaak behandelt.
In de zaak Wyoming voerden de vrouwen en non-profitorganisaties die de wetten aanvechten aan dat de verboden hun gezondheid, welzijn en levensonderhoud zouden schaden, beweringen die door advocaten van de staat worden betwist. Ze voerden ook aan dat de verboden in strijd waren met een grondwetswijziging uit 2012, waarin werd gesteld dat competente inwoners van Wyoming het recht hebben om hun eigen beslissingen over de gezondheidszorg te nemen.
Net als bij eerdere uitspraken vond Owens beide argumenten waardevol. Het abortusverbod “zal de integriteit van de medische beroepsgroep ondermijnen door het vermogen van artsen te belemmeren om op bewijs gebaseerde medicijnen aan hun patiënten te verstrekken”, oordeelde Owens.
De abortuswetten belemmeren het fundamentele recht van vrouwen om beslissingen te nemen over de gezondheidszorg voor een hele klasse van mensen – zij die zwanger zijn – in strijd met het grondwetsamendement, oordeelde Owens.
De kiezers in Wyoming keurden het amendement goed, uit angst voor overschrijding door de overheid na de goedkeuring van de federale Affordable Care Act en de initiële vereisten voor mensen om een ziektekostenverzekering te hebben.
Advocaten van de staat voerden aan dat de gezondheidszorg, volgens het amendement, geen abortus omvatte. De Republikeinse regering Mark Gordon, die de abortuswetten in 2022 en 2023 ondertekende, stuurde maandag niet onmiddellijk een e-mailbericht terug met de vraag om commentaar.
Beide partijen wilden dat Owens uitspraak deed over de rechtszaak waarin het abortusverbod werd aangevochten, in plaats van dat dit in het voorjaar voor de rechter zou komen. Een driedaags proces voor Owens was eerder vastgesteld, maar zal met deze uitspraak niet nodig zijn.