KANSAS CITY, Kan. – Een federale rechter heeft deze week een rechtszaak aangespannen tegen een congreslid uit Tennessee, dat een man uit Kansas valselijk beschuldigde van betrokkenheid bij een dodelijke schietpartij tijdens een bijeenkomst ter ere van de Super Bowl-overwinning van de Kansas City Chiefs dit jaar.
De Amerikaanse districtsrechter John Broomes oordeelde dat de zaak niet in Kansas mag worden behandeld, waar eiser Denton Loudermill Jr. woont. De Amerikaanse vertegenwoordiger Tim Burchett, een Republikein, heeft weinig banden met Kansas.
Aanbevolen video’s
De advocaat van Loudermill zei donderdag in een e-mail dat ze van plan zijn de rechtszaak opnieuw aan te spannen in Washington, DC, waar Burchett was toen hij op sociale media over Loudermill postte.
Loudermill werd kort geboeid in de chaos die volgde op de schietpartij van 14 februari buiten het historische Union Station in Kansas City, Missouri. Een bekende DJ kwam om het leven en meer dan twintig anderen raakten gewond, onder wie veel kinderen.
In de rechtszaak van Loudermill stond dat hij verstijfde toen het geweervuur losbarstte en zo lang midden in de chaos stond dat de politie tape op de plaats delict had opgehangen tegen de tijd dat hij eindelijk begon weg te lopen. Terwijl hij probeerde onder de tape door te gaan om te vertrekken, hielden agenten hem tegen en vertelden hem dat hij ‘te langzaam’ bewoog. Ze boeiden hem en zetten hem op de stoep, waar mensen foto’s begonnen te maken en deze op sociale media te plaatsen, aldus het pak.
Loudermill werd uiteindelijk uit het gebied weggeleid en kreeg te horen dat hij vrij was om te gaan.
De volgende dag werd een foto van Loudermill geplaatst op Burchetts account op X, voorheen bekend als Twitter. Boven de foto stonden de woorden: “Een van de schutters van de overwinningsparade van de Kansas City Chiefs is geïdentificeerd als een illegale alien.”
Loudermill is geboren en getogen in de VS
In een vervolgpost van Burchett op 18 februari werd de identificatie van de “illegale vreemdeling” toegeschreven aan onjuiste nieuwsberichten. Maar de post, die bij de rechtszaak was gevoegd, beschreef de geboeide man die op de stoeprand zat nog steeds als ‘een van de schutters’.
In de rechtszaak stond dat Loudermill nooit werd vastgehouden, geciteerd of gearresteerd in verband met de schietpartij. Daarin werd benadrukt dat hij er niet bij betrokken was en dat hij geen van de tieners of jongvolwassenen kende die ruzie hadden gehad voordat er geweervuur uitbrak.
In de rechtszaak werd Loudermill beschreven als een medewerker van een autowasstraat – geen publieke figuur – en een ‘bijdragend lid van zijn Afro-Amerikaanse familie, een familie met diepe en lange wortels in zijn gemeenschap in Kansas.’
Er stond dat hij doodsbedreigingen ontving en perioden van ‘angst, opwinding en slaapverstoring’ ervoer.