Rechter waarschuwt voor de noodzaak van meer rechtszaalruimte in Bexar County, omdat het aantal zaken toeneemt

Jan De Vries

SAN ANTONIO – Het Cadena-Reeves Justice Center in Bexar County heeft moeite om gelijke tred te houden met de groeiende bevolking en het stijgende aantal zaken in de regio, wat aanleiding geeft tot de roep om meer ruimte en extra rechtszalen.

Omdat de gangen vol zijn en de rechtszalen dagelijks tot de nok gevuld zijn, vereisen sommige rechtszalen nu dat familieleden van verdachten buiten moeten wachten tijdens de roloproepen.

“De ruimte in het gerechtsgebouw is altijd een probleem geweest. We zagen het al enkele jaren aankomen”, aldus Rangel.

Hij merkte op dat hoewel de kwestie aan de orde is gesteld bij de districtscommissarissen, er geen substantiële actie is ondernomen.

Het gebrek aan rechtszaalruimte heeft geleid tot vertragingen bij juryprocessen, waarbij rechters en zaken wachten op beschikbare kamers. Rangel zei dat dit een directe impact heeft gehad op de verwerkingstijden van zaken.

“Het gebrek aan rechtszaalruimte heeft absoluut invloed gehad op onze zakenstroom. Als we een rechtszaal hebben waar specifiek geen juryrechtspraak mogelijk is en er wachtende rechters zijn die een juryrechtspraak willen, dan zal dat uiteraard effect hebben”, aldus Rangel.

Ambtenaren van de provincie hebben de aankoop van ongebruikte ruimtes in het centrum, inclusief nabijgelegen parkeerplaatsen, onderzocht als potentiële locaties voor nieuwe gerechtsgebouwen of extra rechtszaalruimte. Rangel is echter van mening dat een nieuw gebouw uiteindelijk noodzakelijk is om aan de eisen van de provincie te voldoen.

“Dus de afspraken die we met de provincie hebben gemaakt over het bouwen van rechtszaalruimte zijn al jaren in de maak, en we wachten nog steeds totdat een deel daarvan van start gaat”, zei hij.

Terwijl de bevolking van de provincie blijft groeien, benadrukte Rangel de noodzaak van langetermijnoplossingen om toekomstige dossiers op te vangen, waarbij hij opmerkte dat kortetermijnoplossingen onvoldoende zijn.

“Dit probleem zal niet verdwijnen”, zei Rangel. “In plaats van naar kortetermijnoplossingen te kijken, moet je voor de provincie als geheel zorgen. Ik denk dat onze belastingbetalers dat verdienen.”

“Rechtbanken en hun ondersteunende functies, zoals gerechtspersoneel, zijn altijd een cruciaal onderdeel geweest van de inventaris van de bouwruimte van de provincie. We zijn ons terdege bewust van de ruimtebeperkingen en ontwikkelen voortdurend ideeën en strategieën om extra ruimte te creëren. Deze uitdaging is echter niet uniek voor de rechterlijke macht. Naarmate de provinciale functies blijven groeien, groeit ook de vraag naar kantoorruimte en servicebalies voor degenen die toegang nodig hebben tot provinciale diensten. We voeren voortdurend een dialoog met bureaus en departementen en met de Commissioners Court over studiegebieden, mogelijkheden voor efficiëntie en langetermijnplanning voor toekomstige ruimtebehoeften.”