Een federale rechter heeft maandag federale gezondheidsfunctionarissen tijdelijk verboden het aantal aanbevolen vaccins voor elk kind te verlagen, en zei dat de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. waarschijnlijk federale procedures heeft geschonden bij het vernieuwen van een belangrijke vaccinadviescommissie.
Het besluit stopte een bevel van Kennedy – aangekondigd in januari – om een einde te maken aan de brede aanbevelingen voor alle kinderen om te worden gevaccineerd tegen griep, rotavirus, hepatitis A, hepatitis B, sommige vormen van meningitis en RSV.
Aanbevolen video’s
Het stopte ook een bijeenkomst van een door Kennedy aangestelde vaccinadviescommissie, die deze week in Atlanta zou bijeenkomen.
Het bevel van de rechter is echter niet het laatste woord. De blokkades zijn tijdelijk, in afwachting van een proces of een beslissing voor een kort geding.
Federale gezondheidsfunctionarissen gaven aan dat ze van plan waren in beroep te gaan.
“HHS kijkt ernaar uit dat de beslissing van deze rechter wordt vernietigd, net als zijn andere pogingen om de regering-Trump ervan te weerhouden te regeren”, aldus Andrew Nixon, woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Het maandag uitgevaardigde bevel is de laatste ontwikkeling in een rechtszaak die afgelopen juli werd aangespannen door de American Academy of Pediatrics en enkele andere medische groepen. De rechtszaak bij de federale rechtbank in Boston was oorspronkelijk gericht op Kennedy’s besluit om te stoppen met het aanbevelen van COVID-19-vaccinaties voor de meeste kinderen en zwangere vrouwen.
De rechtszaak werd bijgewerkt naarmate Kennedy meer stappen ondernam die de medische samenlevingen verontrustten, waardoor de eisers rechter Brian E. Murphy vroegen stappen te ondernemen om ook die beleidswijzigingen aan te pakken.
De eisers hebben bijvoorbeeld de rechtszaak aangepast om de afbouw van het nationale vaccinatieprogramma voor kinderen te stoppen. Ze vroegen de rechtbank ook om te kijken naar Kennedy’s acties met betrekking tot de Adviescommissie voor Immunisatiepraktijken, die volksgezondheidsfunctionarissen adviseert over welke vaccins ze aan artsen en patiënten moeten aanbevelen.
Kennedy, een vooraanstaand anti-vaccinactivist voordat hij de hoogste gezondheidsfunctionaris van het land werd, ontsloeg vorig jaar het gehele 17-koppige panel en verving het door een groep die verschillende anti-vaccinstemmen omvat.
Murphy, die door president Joe Biden op de bank was genomineerd, zei dat Kennedy’s heroprichting van ACIP waarschijnlijk in strijd was met de federale wetgeving. Hij gaf opdracht om de benoemingen – en alle besluiten van de hervormde commissie – op te schorten.
De ACIP zou deze week bijeenkomen om onder meer de veiligheid van het COVID-19-vaccin te bespreken, maar die bijeenkomst werd uitgesteld, zeiden functionarissen.
Jason Schwartz, een vaccinbeleidsdeskundige van de Yale Universiteit die de commissie heeft bestudeerd, noemde het stopzetten van een ACIP-bijeenkomst om juridische redenen ‘ongekend’ in zijn 62-jarig bestaan.
Hughes noemde het bevel van de rechter “een gedenkwaardige stap in de richting van het herstel van een op wetenschap gebaseerd vaccinbeleid”, en hij kreeg de bijval van leiders van verschillende artsengroepen en volksgezondheidsorganisaties.
Toen ambtenaren van de Trump-regering het vaccinprogramma voor kinderen herzien, zeiden ze dat dit er niet toe zou leiden dat gezinnen er geen toegang meer toe zouden hebben, of dat verzekeraars zouden stoppen met de dekking ervan. Maar het bracht veel Amerikanen in verwarring, omdat artsengroepen, volksgezondheidsorganisaties en veel staten goedgekeurde vaccins bleven aanbevelen, zei dr. Andrew Racine, voorzitter van de American Academy of Pediatrics.
Verschillende artsengroepen zeiden dat de veranderingen niet op goed bewijs waren gebaseerd en adviseerden artsen en patiënten om de richtlijnen te volgen die eerder van kracht waren. Gezondheidsfunctionarissen in 30 staten hebben ten minste enkele van de nieuwe aanbevelingen verworpen.
Het bevel van de rechter moet duidelijkheid brengen, zei Racine.
“Als iemand vragen heeft over wat het juiste vaccinatieschema voor zijn kinderen is, kan hij het beste met zijn kinderarts praten”, zei hij.
Schwartz zei dat hij verwachtte dat federale gezondheidsfunctionarissen “hun diepe scepsis over het belang van vaccinatie” zouden blijven uiten en “niet-ondersteunde beschuldigingen van vaccinveiligheid” zouden blijven omarmen.
Na de uitspraak drong een van Kennedy’s aangestelden in de commissie, dr. Robert Malone, er bij de regering-Trump op aan om Kennedy’s veranderingen in het vaccinbeleid te blijven nastreven.
“Een bevel van de districtsrechtbank is een uitstel, geen nederlaag”, schreef hij maandag op Substack.