SAN ANTONIO – Mariana Campos-Jimenez, veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf wegens dodelijk rijden onder invloed, verscheen donderdag voor de rechtbank en vroeg om een shockproeftijd.
De oproep van Campos-Jimenez stuitte op sterke tegenstand van de familie van Gabriel Gallegos, het slachtoffer dat omkwam bij de crash van 2020.
Campos-Jimenez gaf toe onder invloed te hebben gereden en de verkeerde kant op te hebben gereden op Loop 1604 toen ze frontaal in botsing kwam met Gallegos, resulterend in zijn dood.
Na jaren van uitstel van de zaak veroordeelde rechter Joel Perez Campos-Jimenez in mei tot tien jaar gevangenisstraf op grond van een schikking.
Voor de rechtbank eiste Campos-Jimenez een shockproeftijd, waardoor ze haar straf op proef kon uitzitten in plaats van in de gevangenis.
Familie en vrienden van Campos-Jimenez getuigden namens haar en zeiden dat ze geen slecht persoon is en dat ze veranderd is sinds ze de afgelopen zes maanden in de gevangenis zat.
Haar advocaat, Gerry Goldstein, vertelde de rechtbank dat de gevangenisomstandigheden voor Campos-Jimenez zwaar waren, maar dat ze niet had geklaagd en dat het haar in een beter mens had veranderd.
Campos-Jimenez getuigde ook tegenover de rechter over hoe ze veranderd is en, als ze de kans krijgt, de kans zou gebruiken om anderen te helpen.
“Ik wil de kans krijgen om mijn master sociaal werk te behalen en iets terug te geven aan de gemeenschap”, zei Campos-Jimenez tegen de rechtbank. “Ik wil een verschil maken in de levens van mensen.”
Campos-Jimenez betuigde ook zijn spijt tegenover de familie Gallegos door te zeggen: “Mijn hele ziel doet elke dag pijn vanwege de pijn die ik Gabriël en zijn familie heb aangedaan. Het spijt me zo. Vergeef me alstublieft.”
De familie Gallegos was echter zichtbaar van streek en voerde aan dat zes maanden gevangenisstraf onvoldoende was voor het verlies dat ze hadden geleden.
Gino Gallegos, Gabriëls broer, richtte zich rechtstreeks tot Campos-Jimenez: “Wij zijn hier slachtoffers. Je praat over alle mensen die je hebt geholpen, maar hoe zit het met ons? Hoe zit het met de familie? U weet wat u voor ons kunt doen: uw straf.’
Uiteindelijk wees rechter Perez de motie af en drong er bij Campos-Jimenez op aan haar straf te aanvaarden.
“Meneer. Gallegos ligt in de grond, en hoe eerder je accepteert dat hij niet alleen stierf, maar dat je hem vermoordde. Dat is geen vergissing; dat is een criminele daad”, zei de rechter.
Campos-Jimenez zal terugkeren naar de gevangenis om de rest van haar straf uit te zitten. Ze komt in aanmerking voor vervroegde vrijlating nadat ze minimaal vijf jaar heeft uitgezeten.