Procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, beschuldigde dinsdag de bedrijven achter Tylenol ervan de pijnstiller op bedrieglijke wijze op de markt te brengen aan zwangere moeders in een rechtszaak waarin onbewezen beweringen werden gedaan dat vroege blootstelling aan paracetamol het risico op autisme en andere aandoeningen verhoogde.
Paxton, een bondgenoot van president Donald Trump en een Republikeinse kandidaat voor de Amerikaanse Senaat, kondigde de rechtszaak tegen Johnson & Johnson en Kenvue aan, weken nadat Trump en minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. een onbewezen verband tussen de pijnstiller en autisme beweerden, terwijl ze een brede inspanning aankondigden om de oorzaken van de complexe hersenstoornis te bestuderen.
Aanbevolen video’s
In de rechtszaak wordt beweerd dat de bedrijven de Texaanse consumentenbeschermingswetten hebben geschonden door het gevaar te verbergen dat paracetamol, het actieve ingrediënt in Tylenol, voor foetussen en jonge kinderen vormde en “Tylenol op bedrieglijke wijze op de markt brachten als de enige veilige pijnstiller voor zwangere vrouwen.”
Het beweert ook dat Johnson & Johnson op frauduleuze wijze aansprakelijkheden die voortvloeien uit Tylenol aan Kenvue heeft overgedragen om activa te beschermen tegen rechtszaken.
In 2021 kondigde het in New Brunswick, New Jersey gevestigde J&J aan dat het zijn consumentengezondheidsactiviteiten, die Tylenol en andere producten maakt, zou omzetten in een afzonderlijk bedrijf dat nu bekend staat als Kenvue. Het verwees dinsdag in een verklaring naar die desinvestering en zei dat “alle rechten en verplichtingen die verband houden met de verkoop van zijn vrij verkrijgbare producten, inclusief Tylenol (paracetamol), eigendom zijn van Kenvue.”
“Big Pharma heeft Amerika verraden door te profiteren van de pijn en door pillen te pushen, ongeacht de risico’s. Deze bedrijven hebben tientallen jaren gelogen, waarbij ze willens en wetens miljoenen in gevaar brachten om hun zakken te vullen”, zei Paxton in een verklaring. “Bovendien probeerde Johnson & Johnson, aangezien de dag des oordeels eraan kwam, aan de verantwoordelijkheid te ontsnappen door hun aansprakelijkheid illegaal over te dragen aan een ander bedrijf.”
Paracetamol is lange tijd een van de meest populaire pijnstillers en koortsverlagers in de VS geweest en wordt jaarlijks door ruim 100 miljoen Amerikanen gebruikt. Sommige onderzoeken hebben de mogelijkheid naar voren gebracht dat het gebruik van Tylenol tijdens de zwangerschap in verband kan worden gebracht met een risico op autisme, maar veel andere hebben geen verband gevonden.
Kenvue benadrukte dinsdag in een verklaring dat paracetamol de veiligste pijnstilleroptie is voor zwangere vrouwen, en merkte op dat hoge koorts en pijn worden erkend als potentiële risico’s voor zwangerschappen als ze niet worden behandeld. Het in Summit, New Jersey gevestigde bedrijf zei dat het zich zou verdedigen tegen de claims en uitte zijn bezorgdheid over de “voortzetting van desinformatie” over de veiligheid van paracetamol en de potentiële impact op de gezondheid van vrouwen en kinderen.
“We staan stevig achter de mondiale medische gemeenschap die de veiligheid van paracetamol erkent en geloven dat we succesvol zullen blijven in de rechtszaken, omdat deze claims juridische waarde en wetenschappelijke ondersteuning ontberen”, aldus Kenvue.
Kenvue heeft gezegd dat er bij de federale rechtbank rechtszaken zullen worden aangespannen over de autismeclaims. Eerder dit jaar merkte hij in een jaarlijkse indiening op dat veel van deze claims zijn afgewezen, maar dat er beroep tegen wordt aangetekend.
De rechtszaak die is aangespannen bij de staatsrechtbank in het landelijke Panola County vraagt om een juryrechtspraak in de naar de Republikeinen neigende provincie van ongeveer 23.000 inwoners in Oost-Texas.
Texas vraagt de rechtbank om de bedrijven te gelasten de staat $10.000 te betalen voor elke overtreding van de Misleidende Handelspraktijken-Consumer Protection Act. Het verzoekt de rechtbank ook om de bedrijven te gelasten marketingmateriaal te vernietigen waaruit blijkt dat Tylenol veilig is voor zwangere vrouwen en kinderen of geen autisme of aandachtstekortstoornis/hyperactiviteit veroorzaakt bij kinderen van wie de moeder Tylenol gebruikt tijdens de zwangerschap of bij jonge kinderen die het medicijn gebruiken.