Providence, RI – Een nieuwe rechtszaak tegen Brown University heeft vragen over de geheimhouding hernieuwd die veel wetshandhavingsfunctionarissen in dienst zijn van particuliere hogescholen en universiteiten in de VS.
In tegenstelling tot openbare campussen, zijn particuliere instellingen voor hoger onderwijs grotendeels vrijgesteld van het bekendmaken van arrestatieregisters, incidentrapporten en andere documenten, zelfs als ze officieren in dienst hebben die de bevoegdheid hebben om studenten vast te houden, en in sommige gevallen geweld gebruiken. Dit gebrek aan transparantie heeft al lang bezwaren van waakhondgroepen en open -voorstanders van de overheid die zeggen dat dergelijke gegevens van cruciaal belang zijn voor het verantwoordelijk houden van wetshandhaving.
Aanbevolen video’s
In een recent ingediende juridische uitdaging, hoopt de American Civil Liberties Union of Rhode Island in die praktijk te deuken door te beweren dat de politie van Brown de openbare registerswetgeving van de staat moet naleven.
“Deze particuliere universitaire politieagenten hebben dezelfde arrestatiebevoegdheden, detentiebevoegdheden en andere bevoegdheden die elke andere politieagent in de staat heeft die werkt voor een stad of stad,” zei Steven Brown, ACLU -directeur van Rhode Island. “We denken dat ze in het licht van dat feit hetzelfde moeten worden behandeld als openbare politieagenten.”
Tot nu toe heeft Brown geweigerd commentaar te geven op de rechtszaak, maar hun advocaten hebben een motie ingediend om de rechtszaak af te wijzen.
Staatswet, rechtbankuitdagingen leiden zelden tot meer toegang
Connecticut, Georgia, North Carolina, Ohio, Texas en Virginia zijn slechts het handvol staten waar de politiediensten van de particuliere instelling onderworpen zijn aan openbare archieven, volgens het Student Press Law Center. De rest is grotendeels vrijgesteld. In Massachusetts oordeelde het Hooggerechtshof van de staat expliciet expliciet de campuspolitie van Harvard University niet onderworpen aan de open recordwetten van de staat omdat ze een particuliere universiteit waren.
Bij Brown vertegenwoordigt de ACLU twee journalisten die allebei hun openbare archiveringsverzoeken hebben geweigerd om arrestatierapporten van de officieren van Brown te vragen. ACLU beweert dat de campuspolitie van Brown opereert onder door de staat geautoriseerde politiebevoegdheden, waardoor ze op hun beurt worden onderworpen aan Rhode Island Public Records Law.
Beide verslaggevers, een voormalige Brown -student die schreef voor de onafhankelijke universitaire krant en de andere een verslaggever bij Motif Magazine, dienden klachten in bij de staat in de hoop in beroep te gaan tegen hun ontkenning. Het kantoor van de procureur -generaal heeft echter een advies gegeven aan de kant van de Brown Police.
“Wanneer mensen worden gearresteerd en crimineel aangeklaagd, geeft de staatswet het publiek – en daarom de pers die namens het publiek handelt – het recht en de plicht om erachter te komen wat de politie in hun naam doet,” zei Michael Bilow, een eiser in de rechtszaak en een verslaggever bij Motif Magazine.
“Als het publiek en de pers niet kunnen weten wat de politie doet met behulp van de kracht van de wet, dan is wat u eindigt een geheime politie,” voegde hij eraan toe.
Maar zelfs als de toegang tot openbare registers op particuliere campussen een uitdaging kan zijn, zijn deze scholen onderworpen aan enkele federale openbaarmakingsvereisten als het gaat om misdaadgegevens.
Volgens de Clery Act zijn hogescholen en universiteiten die federale financiering ontvangen verplicht om gegevens over campuscriminaliteit te verzamelen en studenten op de hoogte te stellen van bedreigingen – iets dat de meerderheid van zowel particuliere als openbare scholen accepteert. Scholen moeten een jaarlijks beveiligingsrapport verspreiden met misdaadrapporten en informatie over inspanningen om de veiligheid van de campus te verbeteren.
Deze rapporten bieden informatie over openbare veiligheid op hun campus, maar ze zijn niet altijd uitgebreid. Vorig jaar stemde Liberty University ermee in het Amerikaanse ministerie van Onderwijs een ongekende boete van $ 14 miljoen te betalen, deels voor het niet bekendmaken van informatie over misdaden op de campus.
Voormalig officier, studenten nemen deel aan de oproep voor meer transparantie
Een voormalige bruine politieagent, die 18 jaar op de afdeling diende, zegt dat hij steeds meer gealarmeerd werd over de cultuur die hij waarnam. Michael Greco zegt dat hij getuige was geweest van een politie die prioriteit gaf aan het beperken van de negatieve aandacht over de school, en merkte op dat collega -officieren vaak naar de politie zouden verwijzen als het “Queen’s Army” dat zich inzet om informatie in de “bruine bubbel” te houden.
“Het draaide allemaal om deze maas in de wet dat Brown een particuliere instelling is met politiebevoegdheden,” zei hij. “Ze kunnen dan nemen wat een openbaar record zou moeten zijn en er een privérecord van maken. En het lijkt erop dat dat ons primaire doel was.”
Greco herinnerde zich één incident in 2021, waar hij en collega -collega’s werden geïnstrueerd om geen radio’s te gebruiken bij het reageren op een mogelijke bomdreiging op de campus waar iemand dreigde “politie te schieten”. Greco zei dat de afdeling de Providence Police niet wilde waarschuwen, die de radio bewaakt en op dat soort incident zou reageren.
Terwijl de bom en schutter uiteindelijk een vals alarm zijn, zegt Greco dat leiderschap ongelukkig was hoe hij het incident later in zijn rapport beschreef en de gebeurtenissen samenvat. Greco heeft sindsdien de afdeling verlaten en heeft een claim van de werknemers tegen Brown ingediend na het ontwikkelen van een post-traumatische stressstoornis die hij zegt dat hij na het incident van 2021 begon te ervaren. De zaak wordt opgelost, volgens gerechtelijke documenten.
Greco heeft sindsdien publiekelijk opgeroepen tot meer veranderingen in de Brown University, inclusief getuigen van de wetgevers ter ondersteuning van het veranderen van de staatswet om expliciet universiteiten zoals Brown te laten onderworpen aan open records.
“Ik denk dat er publieke druk moet zijn om iets hiervan te veranderen,” zei hij. “Ze moeten op zijn minst aan dezelfde normen worden gehouden als een openbare politie.”
Soortgelijke zorgen worden gedeeld door sommige studenten die ook kijken naar universiteitscampussen, omgaan met spraakmakende protesten en werken onder de regering van president Donald Trump.
“Ik denk dat er meer transparantie moet zijn over wat er aan de hand is met deze arrestaties op de campus, vooral in een tijd dat veel van het publiek niet weet wat er gebeurt in een hogere ED en er is nationaal onenigheid over de richting van hogere ED en waar het voor staat,” zei Audrey Gmerek, een bruine universiteitstudent.