LONDEN – Een juridische claim tegen de Britse binnenlandse inlichtingendienst door meer dan 300 overlevenden van een bomaanslag waarbij 22 mensen omkwamen tijdens een Ariana Grande-concert in Manchester in 2017 werd vrijdag door een speciaal tribunaal afgewezen.
Rechters van het Britse Investigatory Powers Tribunal zeiden dat de eisers te lang hebben gewacht met het indienen van hun zaak, waarin werd beweerd dat MI5 hun mensenrechten had geschonden door geen maatregelen te nemen die de ramp hadden kunnen voorkomen.
Aanbevolen video’s
Zelfmoordterrorist Salman Abedi plaatste een knapzakbom in de Manchester Arena aan het einde van Grande’s concert op 22 mei 2017, toen duizenden jonge fans weggingen. Naast de 22 doden raakten ruim honderd mensen gewond, onder wie veel kinderen en tieners. Abedi stierf bij de explosie.
Uit een officieel onderzoek bleek vorig jaar dat MI5 niet snel genoeg handelde op basis van belangrijke informatie en een belangrijke kans miste om de bomaanslag, de dodelijkste extremistische aanval in Groot-Brittannië van de afgelopen jaren, te voorkomen.
Abedi was in 2014 een “onderwerp van interesse” voor MI5-functionarissen, maar zijn zaak werd kort daarna gesloten omdat hij als een laag risico werd beschouwd.
Uit het rapport bleek ook dat een MI5-officier inlichtingen over Abedi als een mogelijk nationaal veiligheidsprobleem beschouwde, maar deze niet snel genoeg met collega’s besprak.
Ken McCallum, het hoofd van MI5, zei in een zeldzame televisieverklaring dat het hem “diep speet” dat zijn dienst de aanval niet kon voorkomen.
Rechter Rabinder Singh zei dat het tribunaal zich “bewust was van de verschrikkelijke impact van de gruweldaad” op de slachtoffers, maar zei dat het niet eerlijk zou zijn om de claims door te laten gaan terwijl ze eerder hadden kunnen worden ingediend.
“Elk redelijk mens zou sympathie voor hen hebben”, zei Singh. “Het verdriet en het trauma dat zij hebben geleden, vooral waar jonge kinderen zijn omgekomen, is bijna onvoorstelbaar.”
Singh merkte ook op dat als de zaak was doorgegaan, dit MI5 van zijn kernmissie zou hebben weggenomen.
Drie advocatenkantoren die de slachtoffers vertegenwoordigen, zeiden in een verklaring dat de uitspraak ‘uiterst teleurstellend’ was.
“Onze cliënten hebben aanhoudende vertragingen moeten doorstaan, maar hebben dat met veel geduld en begrip gedaan, in de hoop dat door toe te staan dat alle juridische processen volledig worden onderzocht, transparantie en gerechtigheid zouden worden bereikt”, aldus de verklaring.